Филипп прошел вслед за ней, сел за кухонный стол, проговорил решительно:

– Я уезжаю, Виктория Сергеевна, и детей увожу. Другого выхода я сейчас просто не вижу, уж извините.

– Куда это ты собрался, больно мне интересно? Да еще с детьми? Тимоше ведь в школу ходить надо, не забыл, надеюсь?

– Нет. Не забыл. Будет он в школу ходить, не волнуйтесь. А куда мы уезжаем, я не могу вам сказать. Так лучше будет, поверьте. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, разве не так?

– Да какой уж тут сон, при таких-то делах… Ну что ж, если ты так решил… Может, ты и прав, не знаю…

– Да, я решил. Так лучше будет. Исчезну с детьми на какое-то время. Совсем исчезну, понимаете? Ничем о себе напоминать не буду.

– Ну да, ну да… Риточка-то, может, и успокоится, если перед глазами никто не будет мелькать… Это ты хорошо придумал, Филипчик. А я каждый день навещать ее буду, продукты приносить… Или не надо мне этого делать, скажи? Лучше, чтобы она сама начала о себе заботиться?

– Не знаю, Виктория Сергеевна. Я же не врач, я не знаю, как лучше. Я другими причинами руководствовался, когда такое решение принимал.

– Я понимаю, Филипчик, понимаю… Ты детей так спасаешь да оберегаешь, да… Дети-то ведь ни в чем не виноваты, хоть и приемные. А я ведь говорила тебе тогда, говорила, помнишь? Не торопитесь с детьми, мало ли что! А вы сразу двоих… Теперь вот их спасать от Риточки приходится! И самому спасаться, выходит!

– Да, и самому тоже…. Значит, на том и решим… Мне сейчас отлучиться по делам надо, а Тимоша у вас останется. Катеньку я из сада сам заберу. Ну все, я пошел…

– А чай, Филиппушка? Ты ж ни глотка не сделал! Вкусный чай, с травами, ты же любишь такой, я знаю!

– Некогда уже, Виктория Сергеевна. Дел еще много. Извините. Еще и билеты надо успеть купить…

Филипп поднялся из-за стола, торопливо шагнул в прихожую, быстро оделся. Выйдя за дверь, тут же набрал номер, замер в ожидании ответа…

Неужели не ответит? Нет, так не должно быть… Пусть она ответит, ответит…

И вздохнул облегченно, когда услышал острожный пугливый голос:

– Да, я слушаю, Филипп…

* * *

Увидев имя Филиппа на дисплее телефона, Тая перестала дышать. А еще захотелось тут же спрятаться куда-нибудь, и пусть телефон звонит сколько ему угодно… Она не слышит ничего, не видит, не чувствует!

Но потом здравый смысл все же взял верх и потянулась рукой к телефону, чтобы ответить. В конце концов, это всего лишь звонок. А звонком убить невозможно. Вот если бы он в дверь звонил, тогда да… Но ведь и дверь можно в таком случае не открывать, можно полицию вызвать, сказать, что ее грабить пришли!

Хотя… Зачем звонить в полицию? Можно ведь Сереже позвонить… Узнать, что надо от нее Филиппу, а потом позвонить.

Приняла вызов, ответила дрожащим, чуть хрипловатым голосом:

– Да… Я слушаю, Филипп…

– Ох, Таечка! Как хорошо, что ты ответила! Мне надо срочно с тобой поговорить, Таечка! Очень срочно!

– Так говорите, я слушаю…

– Нет, нет, не по телефону! То, что я хочу тебе сказать… По телефону обычно не проговаривается. Я понимаю, что к себе в дом ты меня не пустишь…

– Да, я вас не пущу в дом. Я… Я полицию вызову, Филипп.

– Не надо полицию, Таечка. Ты ведь еще не знаешь, что я хочу тебе сказать.

– Не знаю и знать не хочу!

– Но послушай… Я ведь и не собираюсь приходить к тебе домой. Может, мы встретимся где-нибудь в городе? Сможешь сейчас приехать?

– Я… Я не знаю, Филипп… Вы так не вовремя позвонили, у меня тут… Я не могу пока поговорить…

И замялась, не зная, что придумать про «у меня тут». Ничего в голову от страха не шло. Может, обед не готов? Котлеты на сковородке подгорают? Последние кадры захватывающего фильма идут? Нет, все ерунда какая-то получается…

– Тогда я через десять минут перезвоню? – будто услышав ее страдания, деловито предложил Филипп. – Хватит вам десять минут, чтобы разобраться со срочным делом?

– Да… Хватит…

Первой нажала на отбой, словно боялась, что Филипп передумает. И тут же кликнула Сережин номер, и даже испуганные интонации голоса забыла сменить от волнения, проговорила прерывисто в трубку:

– Сережа, он позвонил… Только что… Просит встретиться в городе… Я так растерялась, не знаю, что мне делать…

– Тихо, Тая, успокойся. Кто тебе позвонил, скажи?

– Да Филипп позвонил! А я зачем-то ответила! Не надо было отвечать, да?

– Ну почему? И хорошо, что ответила. Что он тебе сказал?

– Да я ж тебе объясняю – он встретиться со мной хочет! В городе! Говорит, что-то важное должен сказать! Я ему отвечаю – давайте по телефону, мол… А он – нет, такое нельзя говорить по телефону…

– Ну? И чем все же разговор закончился? Ты согласилась с ним встретиться?

– Нет! Нет, конечно! Я сказала, что пока не могу говорить… Он обещал перезвонить через десять минут. Что мне ему отвечать, Сережа?

– Как – что? Соглашайся на встречу, вот и все. Только место уточни, чтобы я тебя быстро нашел. Какое-нибудь кафе выбери, где всегда людно.

– А ты… Туда тоже приедешь, да?

– Обязательно, даже не сомневайся. Только сначала к тебе заскочу, передам кое-что. Ну, проинструктирую еще, если понадобится…

– А ты где будешь в кафе сидеть? За соседним столиком? Лучше поближе где-то… Я очень боюсь…

– Не бойся. Я буду рядом. Я с тебя глаз не спущу. Мне даже и стараться особо не надо для этого, ты же знаешь…

– А может, мне Юльке с Улькой позвонить, пусть они тоже в кафе придут?

– Ага… Давай, собери всех друзей и родственников, пусть они на тебя там пялятся. А Юлька, я так полагаю, и минуты спокойно усидеть не сможет, кинется к этому Филиппу, как разъяренная кошка.

– Да, Юлька это может, пожалуй… А ты точно придешь, Сережа?

– Приду. И вообще… Пора заканчивать разговор, десять минут уже прошло, наверное. Сейчас он тебе перезвонит, назначай встречу. А я пока до тебя доеду… Жди меня, поняла?

– Да, Сереж, поняла…

– Ну все, до связи.

Положила телефон на стол, села рядом, подобрала под себя ноги, скукожилась. Ну, и чего Филипп не звонит? Передумал, что ли? Минута за минутой идет, а он молчит…

И вздрогнула, когда телефон заверещал вызовом. Ответила хрипло:

– Да…

И прокашлялась торопливо, будто извинилась за свою пугливую хрипоту.

– Ну что, Таечка, ты придешь на встречу? Не отказывайся, пожалуйста, мне это очень важно.

– Да, Филипп, приду. Давайте где-нибудь в центре встретимся, в кафе.