– Да, мне тоже удобнее в центре… Помнишь кафе, где мы с тобой когда-то беседовали?

– Да, помню…

– Значит, я тебя там и буду ждать. Часа тебе хватит, чтобы собраться и приехать?

– Да, пожалуй… Часа хватит… – медленно проговорила Тая, пытаясь сообразить, сколько времени нужно Сереже, чтобы доехать до ее дома. И на всякий случай добавила: – Хотя я могу и опоздать…

– Ничего страшного, я подожду. Значит, договорились? Через час я тебя жду в кафе! Только надолго не опаздывай, пожалуйста… У меня и без того мало времени, а нам еще долгий разговор предстоит. Очень долгий. И очень важный. Можно сказать, дело жизни и смерти…

– Чьей смерти, Филипп?

– Ты все узнаешь, Таечка. Я тебе все объясню… Приезжай.

– Я постараюсь, Филипп. До встречи.

– До встречи, Таечка. Жду.

Подскочила со стула, помчалась в спальню, распахнула дверцу гардероба, быстро перебрала руками одежду. Потом одумалась – что она такое делает, боже мой? Будто на свидание собирается. Какое может быть свидание – со смертью, что ли?

От этой мысли стало совсем страшно, и села на кровать, опустив руки. Потом интуитивно провела ладонью по животу, прикрыла глаза, выпрямила спину и улыбнулась. Нельзя, нельзя ей сейчас бояться. Потому что доченька там, в животе, тоже боится, наверное. Надо быть спокойной и уверенной в себе женщиной. Филипп не посмеет с ней ничего сделать – при людях. Тем более Сережа там будет… И вообще… Надо все делать так, как говорит Сережа. Он ведь знает, что делает. Он полицейский. И не только полицейский… Он тот, который не даст ее в обиду…

До приезда Сережи успела-таки одеться и привести себя в порядок. Он вошел, оглядел ее деловито. Потом проговорил вдруг:

– Ты неправильно оделась, Тая. Надо другое что-нибудь.

– В смысле? – удивленно спросила она. – Какая разница, во что я буду одета?

– Большая разница. Надо, чтобы карманы на одежде были такие… Объемные. Чтобы диктофон можно было спрятать.

– Ах, диктофон… Да, я поняла… Тогда я сейчас переоденусь, Сереж… У меня есть такой жакет, с большими накладными карманами…

– Давай, переоденься по-быстрому. А сумку с собой какую возьмешь?

– Да вот эту… – показала она ему рукой на сумку. – А что, в нее тоже надо диктофон положить, да?

– Да. Правильно сообразила.

– А зачем мне два диктофона, Сереж?

– Для перестраховки. Береженого бог бережет. Вдруг один из диктофонов не сработает, и все тогда прахом пойдет. Со мной однажды уже такое было… Ну да ладно, сейчас не имеет значения. И вот еще что, Тая… Вот это еще возьми – на всякий случай…

– Что это, Сереж?

– Газовый баллончик. Только сама не дыши этой дрянью, если вдруг придется воспользоваться. Вдохни в себя воздух и убегай.

– А что, может такое быть… Что придется…

– Нет! Это тоже перестраховка! Я ведь рядом буду… Но все равно трясусь как дурак. Тоже страхи придумываю. Я глупею, когда ты рядом со мной, Тая. Извини. И не надо смотреть на меня так жалостливо, не надо! Иди лучше, надевай тот самый жакет с накладными карманами… Я пока такси тебе вызову. Так где ты с этим Филиппом договорилась встретиться?

Услышав название кафе, Сережа кивнул, проговорил удовлетворенно:

– Да, хорошее место. Людное. И зал большой, отлично просматривается. А диктофоны я прямо сейчас включу, чтобы ты потом не возилась… Я первым уеду, а ты вслед за мной, поняла?

Сережа ушел, но и такси для нее прибыло быстро, и доехала она до места встречи быстро. Вошла в зал кафе, поискала глазами Филиппа. Потом глянула на часы – рано ж еще! До назначенного времени минут пятнадцать должно пройти в ожидании.

Выбрала столик у окна, села, осторожно повесила сумку на стул. Слева от себя, чтобы можно было правой рукой дотянуться. Даже порепетировала чуток, дотянулась, расстегнула на сумке молнию. Потом провела рукой по карману жакета – показалось даже, что услышала шорох пленки в диктофоне…

Подошел официант, заказала кофе с пирожными. Вдруг и впрямь так сладкого захотелось! Нервы-то на пределе, им тоже хочется допинга. А ее допинг по имени Сережа вон там сидит, впереди… Заказал себе отбивную, лопает с удовольствием. Голодный, наверное. Пообедать не успел…

– Добрый день, Таечка! Спасибо, что пришла! – услышала над головой голос Филиппа и сжалась испуганно.

Хотя головой все же кивнула – и вам добрый день, мол. И отхватила от пирожного большущий кусок с белым воздушным кремом, разжевала быстро. Успокойтесь, нервы, успокойтесь. Примите ударную порцию спасительной глюкозы.

Официант тут же подошел к Филиппу, но тот попросил только кофе и стакан воды, и пояснил коротко, глянув на Таю:

– Мало совсем времени… Поэтому я начну, пожалуй, с твоего позволения, Таечка. Я ведь уезжаю сегодня… Забираю детей и уезжаю. Только не спрашивай куда, все равно не скажу.

– А я и не спрашиваю… Зачем? – почти с вызовом спросила Тая, отхватывая зубами еще один кусок пирожного.

– Действительно – зачем тебе… – улыбнулся Филипп. – Да я и не это вовсе хотел сказать… Просто пока с мыслями не могу собраться. Сейчас я все же соберусь и скажу… Я ведь должен предупредить тебя, как и обещал…

– О чем предупредить, Филипп?

– Да ты сама все поймешь, Таечка. Выслушай сначала всю предысторию. Только спокойно сиди, сделай равнодушное лицо, если можешь. Не надо привлекать к себе внимания.

– Да я слушаю. Филипп, слушаю…

Тая снова незаметно провела по карману, ощутив внутри него крохотное тельце диктофона. Потом не утерпела, глянула на Сережу. Он в ее сторону не смотрел, но был очень напряжен, будто слушал, что внутри его происходит. Со стороны казалось, что парень просто погружен в свои мысли, да так, что ничего не видит вокруг…

– Я сразу начну с главного, пожалуй… – вздохнув, начал Филипп. – Начну с признания, Таечка. Это ведь я убил женщин Влада, которые у него были до тебя. Я убил Марину и Таню. Я должен был это тебе сказать… Только не спрашивай зачем, ладно? Потребность такая созрела внутри меня… Не могу больше в себе это носить, не могу. Ну, чего ты молчишь? Ты совсем не удивлена, да?

– Нет. Не удивлена. Я давно об этом догадалась, Филипп. Тогда еще, когда вы уговаривали меня ни в коем случае не рожать… Они ведь были беременными, Марина и Таня, правильно? Когда вы их убивали?

– Да. Именно так. Выходит, я тебя недооценил, Таечка… А ты не задавалась вопросом, зачем я это сделал?

– Так это тоже понятно… Марго вас попросила, ведь так?

– Хм… Хорошее слово – попросила. Да если бы она попросила… Нет, Таечка, она вовсе не просила, она требовала. Она угрожала. Она превратила мою жизнь в сущий ад…

– Ну, из этого ада был ведь очень простой выход… Развелись бы, и все. Разве не так?