– Пойдем по следам, – предложил Майор. – Тот, кто все это принес и спрятал, пришел явно не с опушки, все следы уходят в чащу.

– Везет, – сморщился Филин. – Безобразно везет. Так легко на нычку напороться, а потом еще и к месту выброски по следам выйти… Как бы наше везение по пустякам не истратить.

Приведя место раскопок в порядок, мы двинулись следом. На этот раз первым шел Майор, которому, как профессионалу, было доверено следопытничать, посередине двигался Филин, чей рюкзак существенно потяжелел от контейнеров, а позади шел я, то и дело оглядываясь назад. Чем больше мы уходили в глубь леса, тем сильнее были беспокойство и дискомфорт.

– Мужики, – наконец не выдержал я, – вы ничего не чувствуете?

– Что-то есть такое… – подтвердил шедший во главе колонны Майор. – Неуютно тут как-то, обстановка тягостная, тяжелая. Так и хочется заорать.

– А у меня такое чувство, что за нами следят, – поделился ощущениями Филин. – Нагло так, чуть ли не в открытую таращатся.

Мы замерли, прислушиваясь к звукам леса, но ничего, кроме щебетания птиц и завывания ветра в кронах деревьев, услышать не удалось.

– Двигаем, – махнул рукой Майор.

Первого оборотня, бросившегося на нас, срезал в полете Майор. Скинув рюкзаки, мы кинулись врассыпную, уходя из-под атаки. Пробежав с десять метров по мягкому скользкому мху, я с размаху рухнул на живот и, перекатившись на спину, передернул затвор автомата, и вовремя. Взлохмаченная морда перекидыша материализовалась предо мной, как будто ниоткуда, и без лишних прелюдий нечисть бросилась в атаку, раскрыв пасть, утыканную острыми клыками. Сзади послышалась автоматная пальба – это Филин, укрывшись за замшелым валуном, прикрывал пятящегося Майора. В одной руке у того был автомат, во второй – три наших рюкзака, которые диверсант не пожелал оставлять врагу. Очередь из моего автомата целиком ушла в голову зверя, расколов тому череп, и мне опять пришлось вертануться по земле, чтобы не быть придавленным трупом чудища. Внезапно начавшись, бой так же внезапно закончился.

– Какого ляда ты за рюкзаки схватился? – орал Филин. – Ты что, не видел, кто на тебя прет?

– А я живой, – поделился я и, поднявшись, неспешно отряхнул камуфляж от хвои. – Минус один, кстати.

– Минус три, – отмахнулся Филин и, подойдя к растерянному военному, забрал у него свой рюкзак. – Слушай, Майор, когда я ору: «Валим», это значит валим, и никак иначе. Где ты в этом слове услышал «Хватай добро, чтоб не пропало», мне не ясно.

– Растерялся, – Майор ошалело смотрел на труп косматого оборотня, скорчившегося в неестественной позе на земле. – В первый раз растерялся.

– Замяли, – вздохнул Филин. – Кот, сними трупы зверей на фотик, и двинулись дальше. Чует мое сердце, мы почти пришли, раз уже такая теплая встреча.

Забрав у Майора свой рюкзак, я вытащил цифровую камеру и принялся щелкать по очереди тушки поверженных противников.

– До сих пор не верится, – разведчик подошел к одному из лежащих и, подняв с земли прутик, потыкал им в мохнатый бок зверюги. – Волк не волк, обезьяна не обезьяна.

– А вот тут еще интереснее, – Филин отобрал у военного прутик и поддел им верхнюю губу зверя, обнажая ряд длинных и острых, словно бритва, клыков.

– Господи, – охнул Майор, – это же надо! Как мы их вообще завалили?

– Повезло, – сморщился Филин и с омерзением отбросил испачканный прут в сторону. – Не ждали нас, вот и смогли мы их поодиночке завалить. Ждали боя, а мы врассыпную, ну и им пришлось разделиться. Опять везение.

– А когда они это, – Майор сделал неясные пасы руками, – ну, назад в людей начнут перекидываться?

– Никогда. – Федор присел на кочку и, вытащив из рюкзака памятную флягу с коньяком, протянул её военному. – Получив свинцовое отравление, да еще на полбашки, оборотень начисто лишается возможности перевоплощаться, как, впрочем, и жизни. На вот лучше, хлебни.

Приняв из рук Филина флягу, Майор сделал солидный глоток и, зажмурившись, передал её назад в руки хозяина.

– Самогон, что ли?

– Да коньяк, – обиделся Филин. – Что вы все заладили, самогон да самогон.

– Ну, сэм с коньячным спиртом и кофе, – отмахнулся диверсант, – от этого суть не меняется.

– Знатоки, – вздохнул Филин и убрал флягу поглубже. – Нечего на вас добро переводить.

– Лапы вверх и не дергаться.

Я перебежал на другую сторону поляны и взял под прицел остальных черных, которые впятером, до последнего момента ничего не замечая, хлопотали над мерно гудящей и пульсирующей светом аркой.

– Я сказал, не дергаться, – Филин повел дулом автомата. – Мелкими шажками от прибора! Кто дернется, завалю. Твою дивизию!

Черные начали падать на землю, вцепившись зубами в воротники рубашек.

– Ну, как же вы меня заколебали, – помрачнел охотник и, закинув автомат на плечо, подошел к одному из трупов, и тут ни с того ни с сего от души приложил мертвое тело по ребрам носком ботинка.

– Они всегда так? – поинтересовался Майор, с интересом огибая вибрирующую арку.

– К сожалению, всегда, если в лесу. Если в лаборатории, то еще взять можно, а тут кусь за воротник, и дохлые.

– Фанатики?

– Может, и так, а может, просто мозги промыли до нужной кондиции. Наши умные головы брали образцы, говорят, что похоже на синильную кислоту, но в разы мощнее. Достаточно попадания на слизистую, и привет, карапузики.

– Прибор-то работает, – кивнул я и, подойдя к жужжащему порталу, прислушался. – Вполне вроде работоспособный и, судя по данным, наиболее стабильный из всех. Ни изменения частоты гудения, ни мерцания. Пашет и пашет.

– Это хорошо, – кивнул Федор. – Майор, последи пока за выходом, а мы черных на предмет бумаг и инструкций пощупаем.

Обыскав трупы убитых, мы сложили все, что было найдено в карманах, в одну кучку. Паспорта, зажигалки, тысячи полторы евро и долларов купюрами различного достоинства, ключи от автомобиля и квартиры – все.

– Ни черта не ясно, – Филин в задумчивости попинал документы ногой. – Что там с аркой?

– Жужжит, – отозвался Майор.

– Рож неприятственных не высовывалось?

– Ни одной.

– Отлично. – Подойдя к арке, Филин коснулся дулом автомата мерцающего зарева, но ничего не произошло. Дуло беспрепятственно прошло на другую сторону.

– Погоди, мысли есть, – закатав правый рукав, я подошел к арке и, встав рядом с Филином, погрузил руку в марево.

– Ты чего? – ахнул от возмущения мой куратор, но я лишь пожал плечами.

– Только биологические объекты, видишь?

– Рука пропала, – меланхолично заявил Майор, который, кажется, устал чему-либо удивляться.

– Ничего не пропала. – Я вытащил руку из портала и помахал ею диверсанту. – Все пальцы на месте.