— Ну а как же ваши союзники, альваро? Вы тоже их уничтожаете?

— У нас нет союзников, — отрубила Ардани. — Все теплокровные уничтожаются.

Ярсгар вновь покачал головой.

— Интересно, почему не убили нас.

— Матриарх просто сильно удивилась вашей наглости. Это теперь понятно, что вы не знаете о нас ничего и ваши цели совпадают с нашими, а тогда… Два мага прошли через портал, который считается забытым и начали хозяйничать, как у себя дома…

— И матриарх естественно обалдела, — заключил Ярсгар, заменив в уме одно слово на более мягкое.

— Ты поосторожнее, за языком следи. У нас особы матриархов священны, так что на первый раз прощаю, — пригрозила ему вампирша.

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Ярсгар. — Видимо, дело было именно так.

— Поэтому она решила познакомиться с вами поближе, прежде чем убить и подкинуть ваши тельца личам.

— Ну а узнав, в чем дело, решила нам помочь? — Ярсгар чуть замедлил шаг — быстрая ходьба уже начала отдаваться болью в икрах.

— Как оказалось, древний враг из легенд ожил. Нам, конечно, по барабану людские и орочьи проблемы, как и остальных рас, но рано или поздно он доберется и до нас, эта тварь умеет пользоваться порталами. Лучше уж помочь вам попробовать — что значат жизни людишек и одного вампира против возможности остановить Гранлиета.

— Почему вы зовете его так?

— Потому что это его имя.

— В каком смысле??? — вытаращил глаза Ярсгар.

— В прямом. Его так и зовут.

— Вам-то откуда знать???

— От альваро. Ты же сам сказал, что они были нашими союзниками. Всем знанием они, конечно, не делились, но Истинное Имя его мы знаем.

— Ну тогда в чем же дело? Есть же древняя магия заговоров на Истинное Имя?

— Для живых, а эта тварь неживая. И это вы тоже знаете.

Ну, знаю достоверно, допустим, только я, подумал про себя Ярсгар.

— А на неживую заговоры не действуют, — продолжила Ардани.

Наконец они вышли на окраину, туда, где дома и красивые садики вокруг них сменились унылыми пейзажами с чахлой растительностью и пожухлой травой.

— Ну что, перекус? — спросил Ярсгар, выбирая место почище.

— Что, прямо здесь? — Ардани критически осмотрелаземлю перед собой.

— А почему бы и нет? — Ярсгар поставил на землю ранец, и сел по-турецки. — Садись.

Ардани ничего не ответила, только брезгливо сморщила носик.

Насытившись, Ярсгар лег на землю, сорвал травинку, и, пожевывая ее, принялся смотреть в голубое небо с белыми клубами облаков. Вот это похоже на коня, вот это — на пузатого трактирщика…

— Что это ты разлегся? — Ардани, стоя над ним уперев руки в боки, пристально разглядывала его.

— А что еще делать? — меланхолично ответил Ярсгар. — Ты что, хочешь переться к дому Ориана прямо сейчас, средь бела дня? Да нас заметят сразу, и будут следить.

— А вот ночью нас будут точно ждать, так поступил бы любой, в том числе и твой маг.

— Угомонись уже. Хотя бы до заката.

— Долго! — глаза Ардани сощурились, как будто она прицеливалась, как бы половчее дать по ребрам Ярсгару.

— Ну хоть на полчасика, а? Я понимаю, ты вампир, но я тебя как человека прошу! Нам еще предстоит шариться всю ночь. Еще успеешь устать, — взмолился он.

— Ладно. Но только полчаса — больше спать я тебе не дам.

— Злая ты, — расслабленно сказал Ярсгар. — Лучше посмотри — небо, солнышко…

— И два долбоклюя, разлегшихся посреди поля, где их заметит любой прохожий.

— А нет тут прохожих, — Ярсгар быстро кинул поисковое плетение. — В округе на две мили никого. Так что можешь расслабиться.

— Я никогда не расслабляюсь, когда делаю работу.

— Ну не хочешь — как хочешь. И, в конце концов, твоя основная работа — страховать меня. Главную работу буду делать я.

— Только это и останавливает, — сказала Ардани. Будь у нее хвост, сейчас бы она била им по ногам в раздражении.

— О, слушай, интересно — у вампиров, когда вы в другой морфе, хвост есть? — не удержался от вопроса Ярсгар.

— У нас есть зубы, чтобы перехватывать глотки любителям задавать дебильные вопросы.

— Я же говорю — злая, — вздохнул он и закрыл глаза. — Делай свою работу, если хочешь. А мне дай отдохнуть, пташка ты наша ночная, точнее, летучая мышка.

— Опять ваши стереотипы и мифы, — зло сказала Ардани. — Не превращаемся мы в летучих мышей. И в гробах не спим, в них жестко.

— Ну и ладно.

— В доме никого, — сказал Ярсгар, кинув поисковое плетение — до радиуса действия охранной системы было еще далеко.

— Совсем? Даже странно, — заметила Ардани, вглядываясь своими нечеловеческими глазами в особняк.

Они уже пару часов лежали под скрытом на единственном имевшемся здесь пригорке, наблюдая за особняком Ориана в частности и улицей Моховой в целом.

— Есть несколько человек в доме наследников генерала Атераса, самом близком к ориановскому.

— Это хороший наблюдательный пункт со всеми удобствами, — одобрительно сказала Ардани. — Сама бы там устроила засаду из расчета на долговременное наблюдение. Не снаружи же им мерзнуть и мокнуть? Сколько, сказал Ориан в доме Атераса, человек?

— Трое. Сын генерала с женой, и ребенок. Прислуги нет, поскольку после повешения генерала семья бедствует.

— Ну судя по такому симпатичному дому она особенно не бедствует, — хмыкнула она. — Значит, сейчас там на двое больше, чем требуется. Совпадает с моими предположениями. Дом под наблюдением.

— В бывшем особняке леди Ри тоже трое.

— Ну либо новый владелец устроил там групповушку, либо и там подмога.

— А прислуга, экономка там или кто-то еще?

— А ты видел вообще этих кого-то еще на улице? — вопросом на вопрос ответила Ардани. — То-то. Уже два часа караулим, а никого снаружи не было.

— Может отдыхают или домашними делами занимаются… — решил побыть адвокатом неизвестных жильцов Ярсгар.

— Спать на закате? Чтобы потом встать с дурной головой и колобродить до утра? — глянула на него Ардани. — Нет, вряд ли.

Она посмотрела на заходящее солнце, уже почти дошедшее до линии горизонта.

— Ничего, сейчас солнце зайдет, через часок еще стемнеет, тогда я и проведу разведку боем. Нам не нужны хвосты.

— Да уж, — Ярсгар поморщился от боли в отлежанном боку там, где в него упиралась особо неудобная кочка. — Одна справишься?

— Ну если ты не хочешь особо мне помочь, то да. По крайней мере особняк Атераса, где пятеро, я беру на себя, а с лесбищем старой ковырялки можешь и помочь.