он надеялся хоть на много отдохнуть душой. Но завтра у него начиналось новое расследование, необходимо было выяснить, кто напал на Попова, кто убил старого переводчика и вообще, есть ли криминал в смерти нескольких одиноких старых людей. Для себя он постепенно пришел к выводу, что необходимо уговорить Юрия Степановича заниматься расследованиями вместе с ним.

– Поеду завтра к нему домой и костьми лягу, но уговорю помогать мне. Пусть он сидит в своей деревне, а я буду мотаться по делам, но когда надо, только он сможет дать разумный совет и помочь в расследовании. Кажется, придется отказаться от работы риелтором, это, конечно, приносит неплохие деньги, но теперь вряд ли будет достаточно времени, чтобы уделять его клиентам, показам недвижимости и оформлению сделок. Впрочем, можно предложить эту подработку Стасу, он, кажется, имел соответствующее образование. – Так рассуждая и сам с собою споря, лишь бы не думать о смерти Федора, Георгий поехал домой. Через несколько дней он отправился к бывшей теще, навестить дочек и поговорить с той о смерти ее дочери.

Приехав в город, он нашел нужную улицу и увидел девочек, гуляющих во дворе. Младшая сразу углядела папину машину и бросилась к ней с криком: «Папа приехал!» Старшая дочка чинно подошла к машине и подождала, когда отец выйдет, но не выдержала и повисла на шее Георгия.

– Ты где так долго был, мы все время тебя ждали!

– Вы с кем гуляете?

– С бабушкой, вон она идет. Она кошек кормила, вот ты ее и не видел.

Запыхавшаяся теща подошла к ним и вопросительно взглянула на Георгия. Он понял ее беспокойство и поспешил сказать:

– Теперь уже можно домой, давайте собирайтесь с мужем, а вечером я все вам расскажу.

– И кто маму убил, тоже? – влезла в разговор старшая из девочек.

Губы младшей мгновенно задрожали и слезы потекли из глаз. Но сестра мгновенно увела ее на горку и через минуту они уже весело хохотали, спускаясь с нее на животе. Тут пришла очередь Георгия вопросительно смотреть на мать Любы.

– Они не виноваты, да и мы с мужем тоже, это соседка пришла и начала выспрашивать, да так громко, девчонки все слышали и все поняли. Только для них смерть это что-то сказочное, ненастоящее, им все кажется, как домой приедут, так их Люба будет встречать. А ты нашел того, кто ее убил?

– Нашел, осталось только его дожать и получить признание, но это уже дело полиции.

– Ты им дай немного забыть мать, пусть у нас поживут. Любу когда хоронить будут?

– В том-то и дело, завтра похороны, я место на кладбище для нее купил, девочкам, когда подрастут, легче будет навещать могилу матери.

– Хороший ты человек, и почему дочь говорила, что ты ее не любишь? Разве о нелюбимом человеке так заботятся?

– Давайте об этом поговорим в другой раз, а теперь вам лучше со мной поехать.

– Внучек у нас оставишь? – не слушая зятя, спросила Зинаида Ивановна.

– Если вам пока не хочется у меня жить, то оставлю, на месяц, не больше, а потом вы ко мне переедете. И вам будет легче и мне. А пока собирайтесь, завтра тяжелый день, и про себя добавил: «У меня уже второй за последнее время».

Дома их встретила тишина и пыль, был поздний вечер и потому девочки сразу отправились спать. Устроив стариков в их с Любой спальне, Георгий постелил себе на диване в гостиной и попытался уснуть. Проворочавшись большую часть ночи под одеялом, он тихонько вышел на кухню и заварил себе растворимый кофе, который в их доме пила только жена. Сделав пару глотков, он пробормотал что-то и вылил всю чашку в раковину. Потом начал варить себе настоящий. Специально для этого была куплена емкость с мелким морским песком, в котором и варился настоящий кофе. Пока грелся песок, пока варился кофе, Георгий никак не мог сосредоточиться ни на чем. Его мысли перескакивали с одной темы на другую и, в конце концов, он пришел к выводу, что не спать несколько ночей и хорошо соображать при этом ему уже не под силу. Выпив кофе, он вместо прилива бодрости почувствовал непреодолимое желание заснуть, последнее, что он запомнил, была теща, которая вела его на диван. Проснулся он от запаха пирогов и тихого разговора, который происходил тут же, в гостиной. Оказалось, уже одиннадцать часов, в дом приехали Стас и Саша, которая чувствовала себя виноватой из-за смерти Любы. И хоть Сашино чувство вины было абсолютно неправильным, переубедить ее пока было невозможно. Измученная женщина, только что потерявшая ребенка, а потом и мужа, похудевшая еще больше, хотя вроде и некуда худеть, напоминавшая скорее приведение, чем живую женщину, она тем не менее считала себя виноватой в смерти Любы, которую до того видела только один раз. Вообще, в квартиру набилось довольно много народу, пришли даже люди, с которыми Люба работала прежде. Притихшие девочки сидели в своей комнате и боялись из нее выйти. Когда все отправились забирать тело жены, Георгий вдруг понял – эта смерть не оставила его равнодушным, и не потому, что она была связана с делом Федора, а потому, что прожив почти семь лет с женой, он с ней сроднился. Ему казалось всегда, что жена – это просто приложение к чистоте и порядку в доме, к вкусной еде и, наконец, к постели. Все оказалось гораздо сложнее и больнее. Он не любил жену как женщину и знал это с самого начала, но он к ней привык, она стала частью его жизни. В конце концов, она была единственным человеком, кроме дочек, который его любил. Потеря оказалась значительно серьезней, чем он думал. С такими невеселыми мыслями Георгий выдержал и похороны, и поминки, потом приехал домой, где с дочками оставалась Саша. Родители Любы собирались на следующий день отправляться в свой город и пока забрать внучек к себе.

Следующий день был довольно сложным, с утра Георгий отвез всех в Иваново и вернулся только около трех часов дня. Дома никого не было, он позвонил Олегу Петровичу, но тот трубку не взял. Решив, что отец Федора отдыхает, Георгий позвонил Стасу и, разговаривая с ним, постарался восстановить в памяти все события, так или иначе связанные со стариками. Потом он позвонил Егору, которого видел в доме Ямпольских, и поговорил с ним. Приведя все мысли в порядок, он решил все же начертить схему, как она ему представлялась, всех преступлений. Ограбление Попова он пометил квадратом и рядом