— Есть идеи, где он может быть? — спросила красотка Элла.

— В целом да… Сегодня вы можете посетить экскурсию «По следам Эшера Скотта». Стартуем от Дикой реки. После небольшая прогулка по полю и…

— Я поняла, — со смехом перебила она. — Мне взять листочек для заметок?

Я кивнул. Так будет проще отмечать места, где мы уже побывали. Пока одни охотятся за сокровищами, я охочусь за Эшем.

Мы искали уже много часов, но никаких следов психованного блондина, приходящегося мне кузеном, не было. Эш, ты меня уже заколебал.

— Ты идешь? — спросила Элла.

— Да, иду.

я развернулся, снова сел в автомобиль, и мы поехали к следующему пункту — проклятому замку. Этот замок мы обнаружили в юности с Эшем и Кайлом, когда искали место для лагеря.

— А если с ним что-то случилось? — спросила Элла в четвертый раз.

— Не думаю.

Мы продолжили путь в тишине. Она пыталась дозвониться до Эша с моего и своего телефонов, но этот придурок не отвечал.

Вряд ли он в замке, потому что там нет связи. Или она очень слабая. Я смотрел на дорогу, и мысли переключились с Эша на Беллу. Хоть она и в безопасности, так как я далеко, меня мучило то, что она в городе, а я не могу ее увидеть. Но такова реальность, такими и будут наши отношения, если мы снова сойдемся. Я не принесу ей ничего, кроме опасности. Правильно ли я поступил? Готова ли она быть со мной?

— Элла… — начал я, поморщившись.

— Да?

Я вздохнул:

— Ты знаешь, что Белла вернулась в мою жизнь…

— Знаю, — прошептала она.

Я свернул на грунтовку, ведущую к замку. Надеюсь, Эш здесь, потому что я устал сидеть за рулем.

— Как ты думаешь, я правильно поступил?

Машина тряслась по колдобинам. Я выругался, потому что раздолбанная дорога портила мою новую тачку.

— Вряд ли неправильно. Просто ты выбрал неудачное время.

— Я в курсе.

— Тебе нужно держаться от нее подальше, пока вы не убьете единоутробного брата Эшера.

— Она уедет через две недели. Иногда… я спрашиваю себя, есть ли у нас с ней будущее.

Какое-то время Элла молчала, затем откашлялась.

— Советчица из меня не очень, у меня никогда не было парня, — проговорила она, — но в сериалах и фильмах о любви, которые я видела…

— Господи, только не это, — смеясь, ответил я, — ненавижу романтические фильмы. Они не имеют ничего общего с реальностью!

— Может быть, но иногда они помогают! Я думаю, что ваши отношения не закончились и ты должен дать себе еще один шанс.

— Но если я приношу лишь несчастье девушке, совершенно не заслуживающей дерьма, в котором я вынужден жить? — спросил я, останавливаясь. — Типа… Белла…

— Не выбирай за нее, однажды ты уже выбрал и пожалел об этом, разве нет? — отрезала она, повернувшись ко мне. — Возможно, Белла устойчивее, чем ты думаешь.

Это верно. Я хотел ее защитить, но в то же время я был эгоистом. Я хотел защитить ее от себя и своей жизни, но при этом не хотел, чтобы она ушла.

— Не знаю…

— Ты не должен решать за нее, Бен, — выдохнула Элла, отстегнув ремень, когда я остановил машину. — А пока попробуй… наверстать упущенное? Я не знаю, делают ли так люди, но в сериале…

Я успокоил ее:

— Не переживай, это я и намерен сделать.

Элла посмотрела на заброшенный замок. Воспоминания об Эше и Кайле вызвали у меня улыбку.

— А вдруг здесь водятся привидения! — прошептал я, шагая за ними к странному замку.

— Единственным привидением станешь здесь ты, если будешь и дальше нас пугать, — прорычал Эш.

Путь освещали только наши фонарики. Блин, страшно до чертиков.

— О, Эш! — воскликнул Кайл, посветив налево. — Как думаешь, это была психушка?

— Нет, Кайл, это просто пустой замок, — прошептал тот. — Пойдемте покурим на самом верху.

— Отличная идея! — с энтузиазмом вскричал Кайл. — Я забил косяки!

— Это скорее старый интернат, — заключил Эш. — Есть люди, которые ищут такие места, чтобы потрахаться. Извращенцы.

Я видел фильм ужасов, начинавшийся с этого, а в конце… все умерли. Как-то так.

— Разве лесной кемпинг не для того, чтобы быть снаружи? — спросил я, тревожась, что придется торчать в этой жути дольше минуты.

— Мы тебя не держим, Дженкинс. У тебя больше шансов умереть снаружи в одиночестве, чем здесь, с нами, — усмехнулся Эш.

Я направился к входу. Мне никогда особо не нравились заброшки. Если здание заброшено, это не просто так.

— Никогда не любил это место, — прошептал я.

— Может, позовем Эша? — спросила Элла, оглядываясь вокруг. — Такой огромный замок, мы его никогда не найдем…

— У тебя есть связь?

Она покачала головой. Мы отважно продолжили поиски в этом затерянном месте. Блин, если бы здесь жил людоед, я бы стал его обедом. Эш, я тебя ненавижу всей душой.

— ЭШЕР! — крикнула Элла.

Я подпрыгнул.

— Ты совсем, что ли?! — задыхаясь, спросил я с выпученными глазами.

— Ты трусишка, Дженкинс, — усмехнулась Элла.

— Честное слово, если здесь живет огромный людоед, брошу тебя здесь, и тогда посмотрим, что ты…

Вдруг кто-то рассмеялся. Я сразу напрягся. Это не Элла. Черт! Я знал, что здесь водятся призраки!

— Эшер, Эшер, Эше-е-ер, — пропел женский голос вдалеке. — Вы слышали? О да! У нас гости! Быстрее!

И снова смех. Я был готов орать от ужаса. Поразмыслив мгновение, по обоюдному согласию МЕНЯ с СОБОЙ мы решили НЕМЕДЛЕННО покинуть это место.

— Серьезно, я здесь ни секунды не останусь. Если Эш здесь, пусть сдохнет.

Я рванул к выходу, Элла почти бегом — за мной. Мы вернулись к машине.

— Я тебя ненавижу, Элла, — бросил я, заперев дверцы и поспешно выруливая прочь от замка.

— Думаешь, это было привидение? — спросила она с бледным лицом.

— Думаю, это была самая настоящая шизофреничка, которая поселилась в этом заброшенном доме.

И мы направились дальше. Надеясь найти Эша, а не призраков или сумасшедших. Худший день поисков в моей жизни.

— Что нам еще осталось? — спросил я у Эллы, взглянув на часы на приборной панели.

Полпервого. Сука. Мы только что сбежали из ресторана, где я заказал самый прекрасный из гамбургеров. К сожалению, пришлось валить до того, как я успел его попробовать. И не зря: братья девушки, которую я когда-то трахнул — ну почти трахнул, — заметили меня и убили бы еще до того, как я начал есть.

— Бывший дом вашей