Это действительно было недолго. Но Луфа выглядела уставшей и посеревшей — оставалось только догадываться, чего ей это стоило. Она тихо объясняла что-то лорду, стоя с ним в сторонке и постоянно на меня поглядывая.

— Удивительно сильная девушка, — донеслось до меня окончание фразы. — И её способности… странные. Она одновременно и впитывает вредоносную магию, и выталкивает её, словно внутри неё сила изарда, неподвластного заклятиям.

— Надеюсь, всё, что было тут, останется между нами, — строго прервал её лорд. — До поры, пока я не посчитаю, что можно об этом рассказать.

— Я всё поняла.

— Спасибо, мейре Глоу. Я сообщу вам, как только что-то решу.

Луфа смиренно поклонилась и отошла, освобождая Эдмеру путь ко мне. Он без лишних слов подхватил меня под локоть и поставил на ноги.

— Как ты? — лёгким усилием он повёл меня прочь.

— Савард Керн хотел выкрасть родовой источник Ларранов! — выпалила я на ходу сдавленным шёпотом.

— Ого! — изумился Эдмер. — И правда, прошло.

Да, мне так полегчало, словно я сняла слишком тугой корсет. Не думала, что ощущения будут настолько приятными — свобода, и полный контроль над своими словами. 

— Лишь бы от этого был прок, — не удержалась я от сомнений. — А если король мне не поверит?

— Надеюсь, моё слово станет весомым дополнением к твоим. Когда я верну дракона. Теперь медлить нельзя.

Мы прошли через слабо освещённый зал, но ешё на подходе к двери Эдмер вдруг насторожился. Да и моя драконица разлила по телу горящее любопытством напряжение. Похоже, где-то поблизости приземлилось несколько ящеров! Что за гости и не про нашу ли честь?

Едва я успела об этом подумать, как в храм прямо нам навстречу вошёл Годман Хингрэд. Отец Илэйн собственной солидной и весьма неожиданной персоной.

Задумчиво глядя себе под ноги, он стремительным шагом приблизился, кажется, даже не заметив нас. Его лицо выражало крайнее удовлетворение: похоже, размышлял он о чём-то приятном. Ну хоть у кого-то в жизни всё прекрасно. Пусть и странно, учитывая, что его дочь до сих пор считается пропавшей.

— Лорд Ларран! — он наконец поднял на нас взгляд. — Как неожиданно!

Отвесив почтительный поклон, Годман остановился, после чего с любопытством посмотрел на меня. 

— Подожди меня там, — тихо посоветовал Эдмер, склонившись к моему уху и указал взглядом на ряд скамей в сторонке.

Спорить я не стала: привлекать к себе лишнее внимание Годмана не хотелось, а он был из тех, кто любит потрепать языком. Но место присесть я выбрала поблизости, чтобы всё слышать. Вообще встретить тут кого-то знакомого мы никак не рассчитывали. Наверное, поэтому Эдмер продолжил разговор с ощутимой холодностью:

— Кажется, Туманные острова далеко отсюда. Каким же ветром вас занесло именно в этот храм?

Годман тут же посерьёзнел, вскинул подбородок, его взгляд отстранился: да, обиду за отказ лорда позвать его дочь на ритуал выбора амари он забудет нескоро! Несколько мгновений мужчины напряжённо смотрели друг на друга, затем только викар проговорил:

— Я решил остановиться здесь, чтобы вознести хвалу Одноокому и поднести дары, — он взмахом руки указал на спутников, что как раз вошли следом, нагруженные мешками и несколькими ящиками с неизвестным, но достаточно ценным для Одноокого содержимым. — Я останавливаюсь во всех храмах, что попадаются мне на пути. Потому что наконец меня настигла сама лучшая весть за все последние месяцы!

— Любопытно узнать, — голос Эдмера заледенел ещё больше. 

Да и я уже догадывалась, что там за вести так обрадовали викара, раз он кинулся умасливать бога и рассыпаться перед ним в благодарностях.

— Столько дней я прозябал в ожидании хоть какой-то весточки от дочери! До меня доходили самые страшные слухи. Да и вы не смогли её отыскать, — в тоне Годмана проскользнул упрёк. — И тут — представляете! — я получаю письмо от лорда Керна! Буквально на днях. Он не просто сообщил мне, что Илэйн нашлась! Он сказал, что самым официальным, прошу заметить, образом собирается провести ритуал выбора амари, где моя дочь будет в числе фавориток.

— Это действительно отличная новость! — слегка фальшиво воскликнул Эдмер и посмотрел на меня. Я кисло улыбнулась. Савард, похоже, пошёл в наступление, и времени у нас всё меньше. — Но, позвольте, как же Илэйн оказалась у Горного лорда? Почему прежде не вернулась домой? Или хотя бы не сообщила в Хэйвен о том, что с ней всё в порядке? Ведь там её подруга Вивьен — она очень переживала!

Ну да, переживала! Скорее Вивьен была рада, что после всех событий с горизонта пропала очередная возможная соперница. Ведь когда вскрылся обман с подменой, на фоне “подруги” она очень резко побледнела. Но притворство Эдмера было мне совершенно понятно.

— Признаться, меня мало волнует этот вопрос, — отрезал Годман.  — Главное, он помог ей, выручил из той передряги, в которой она оказалась! Его намерения самые серьёзные. А ведь я знаю, что Илэйн приглянулась ему ещё на балу в честь вашей помолвки! — добавил он заговорщицки. — Всё встаёт на свои места… Есть справедливость…

И погрозил пальцем в пространство.

В общем-то, Илэйн и правда выполнила наказ отца, который тот давал мне в нашу последнюю встречу: найти себе жениха. Справилась, так сказать, на пять с плюсом. Я в ней даже не сомневалась. Жених есть? Есть! Да не абы кто, а лорд! На такое Годман, наверное, уже и не рассчитывал.

— На вашем месте я всё же задумался бы над этим вопросом, — слова лорда звучали всё более ядовито. — Он немаловажен. Впрочем, загадкой для меня остаётся ещё кое-что. Как ваша дочь может быть фавориткой на ритуале, если выбор делает магия Долины? 

Я тихонько кашлянула, напоминая, что пора бы ему остановиться, иначе у Годмана появятся вовсе не те подозрения, которые были бы нам выгодны.

— Не знаю! — беспечно отмахнулся тот. — Я не изард и весьма далёк от подобных тонкостей. Но раз лорд Морни в своё время очень благоволил Илэйн, а теперь лорд Савард… Значит, в ней есть искра, которая даёт им повод выделять её среди остальных.

Что это за “искра”, мы прекрасно знали. Только вот не та, о которой думал сначала Леоф, а теперь и Савард. Вернее, Горный лорд, скорее всего, рассчитывал на более жирный кусок: и драконицу заполучить, и ипостась Эдмера обезвредить. Кое-чего он не досчитается. Но от этого нам не легче.

— Что ж… — наконец образумился Эдмер. — В таком случае мне остаётся только порадоваться за вас и Илэйн.

Он кивнул Годману напоследок и повёл меня дальше, так ему и не представив. Ну и хорошо, меньше будет болтать! Я ничуть не в обиде. Едва мы сели в карету, как Эдмер тут же подвинулся ко мне вплотную, словно внутри было очень тесно, и заговорил чётко, но довольно тихо:

— Источник Долины может поглотить ипостась из  другого рода. Мою ипостась. Так же, как обычную энергию. Поэтому подпускать Илэйн к нему нельзя.