На сей раз я не позволяла себе раскисать. Всякий раз, чувствуя, что мне на глаза наворачиваются слезы, я с силой вонзала ногти в ладони и начинала думать об Оливии. Несмотря на то что я ничего о ней не знала, я испытывала к ней острейшую неприязнь.

Мне не пришлось прерывать речь до тех пор, пока я не дошла до описания того момента, когда осознала, что люблю его. Мне понадобилось какое-то время, чтобы взять себя в руки, и я как раз вытирала лицо, когда услышала, что к дому подъехала машина. Я взглянула на часы и поняла, что пока не смогу продолжать рассказ. Придется вернуться к нему позже.

Во время ужина мама оставила меня в покое: было слишком очевидно, что мне не хочется участвовать в общей семейной беседе. Я заметила, как она переглянулась с папой, и порадовалась тому, что скоро все закончится и им больше не надо будет за меня беспокоиться.

Но у меня все еще оставалось незаконченное дело, и мне не хотелось, чтобы кто-нибудь мешал. Я подумала было о том, чтобы удалиться вместе с ноутбуком в машину или в сад, но и тот и другой вариант были не лишены недостатков. Легче будет немного приврать.

– Пожалуйста, не обращайте внимание на шум, который весь вечер будет доноситься из моей комнаты, – вдруг объявила я, немало удивив этим всех собравшихся за столом – ведь за все время ужина я не произнесла ни слова.

– Конечно, дорогая, – сказала мама. – Но чем именно ты будешь заниматься?

– Это внеаудиторное задание по ведению видеодневников. Мне надо будет наговорить кучу всего на камеру, и все это надо закончить к завтрашнему дню. Вероятно, мне следовало начать работать над этим раньше, – заметила я, изобразив смущение.

Мои родители снова переглянулись.

– Может быть, ты хочешь, чтобы кто-нибудь из нас тебе помог?

– Спасибо, папа, но ни ты, ни мама ничем не сможете помочь. Просто не обращайте внимания на то, что я полночи буду говорить в камеру.

– Только постарайся не ложиться слишком уж поздно, – сказала мама. – Знаешь, по правде говоря, я не понимаю смысла некоторых твоих внеаудиторных заданий…

Я попыталась улыбнуться.

– Я уже почти все закончила. До завтра.

Вернувшись к себе, я снова села перед ноутбуком. Я уже было собралась просмотреть последние несколько минут видеозаписи, но вовремя поняла, что это только вызовет еще большую неловкость.

Я выпрямилась на стуле и снова включила камеру.

Мне пришлось сделать еще несколько перерывов, когда меня обуревали эмоции. Если я когда-нибудь буду пересматривать эту запись, невесело подумала я, мой внешний вид повергнет меня в ужас. Наконец около полуночи я закончила свой рассказ. Я выложила абсолютно все: как работает амулет; каким образом я разговаривала с Кэллумом; что я при этом чувствовала; и как Кэтрин разоблачила его ложь. Я откинулась на спинку стула и почувствовала, как у меня поникли плечи. Мысль о том, что я должна все записать, как-то поддерживала меня, но теперь, когда дело сделано, мне надо было занять себя чем-то другим. Ведь я все равно не смогу заснуть.

Я извлекла флешку из компьютера и уставилась на нее. Просмотрю ли я когда-нибудь эту запись? Если то, что предлагает Кэтрин, действительно сработает, я больше никогда ее не открою и мне не придется слушать рассказ о том, какое глубокое отчаяние я испытываю в этот момент.

Я запаролила файл, чтобы Грейс не смогла его открыть. Если бы она рассказала мне о Кэллуме после того, как я его забуду, это было бы пустой тратой времени и усилий.

Я начала думать о том, что надо будет сделать завтра. Отдать Грейс флешку и амулет, но только после того, как Кэтрин закончит стирать воспоминания – но тут мне пришло в голову, что тогда я уже не буду знать, зачем мне нужно это сделать. Нет, надо сообщить ей обо всем заранее и сделать так, чтобы она точно взяла обе эти вещи. У меня снова начиналась головная боль, и я крепко прижала пальцы к верхней части глазниц. Соберись! строго приказала себе я. Я еще раз продумала все от начала до конца, затем чтобы гарантировать, что все пройдет именно так, как надо, схватила мобильник и начала писать сообщение.

«Привет, Грейс. Моя просьба может показаться тебе странной, но, надеюсь, ты не станешь возражать и выполнишь ее. Завтра в моей сумке будет лежать один пакет, который тебе нужно будет взять. Не могла бы ты спрятать и сохранить его для меня? Пожалуйста, не открывай его и ничего не говори мне о нем, если только я сама тебя о нем не спрошу. Дико, да? С любовью, Алекс».

Я надеялась, что этого будет довольно. Хотя было уже и поздно, я все-таки нажала на кнопку «Отправить». Не прошло и минуты, как телефон загудел в ответ.

«Ты действительно сходишь с ума! Конечно, я все сделаю. Надеюсь, мигрень тебя немного отпустила. С любовью, Грейс».

Я отыскала в столе небольшой конверт с прокладкой из пузырьковой пленки и наклеила на его переднюю часть широкую этикетку. На ней я очень четко написала имя Грейс, вложила в конверт флешку и амулет и тщательно заклеила. На задней стороне конверта я написала собственное имя и указание не открывать его, затем бросила «посылку» в готовый к завтрашнему дню рюкзачок.

Все было готово. Я почувствовала крохотный прилив облегчения, после чего на меня сразу же навалилась волна жуткой усталости. Я легла в постель, надеясь, что меня быстро сморит сон, но не очень-то на это рассчитывая. И очень удивилась, почувствовав, как мои глаза закрываются. Засыпая, я подумала, что, может быть, мне следовало бы еще раз позвать Кэтрин сразу после того, как я закончила все свои дела, но я слишком устала, чтобы вносить какие-то изменения в планы. Я провалилась в сон.

Проснувшись, я ощутила подавленность, и мое настроение нисколько не улучшилось, когда я вспомнила, что собираюсь сделать. Какая-то часть моего существа все еще желала сохранить каждое воспоминание о Кэллуме, но я надеялась, что после того, как надо мной поработает Кэтрин, в эту комнату вернется уже другая Алекс, беззаботная.

Сегодня мне предстоял очередной урок вождения – еще одно препятствие на пути к цели, которое мне нужно преодолеть. Как всегда, по дороге в школу машину вел Джош. Он был довольно напряжен, поскольку ему надо было сдавать один из двух последних остающихся у него экзаменов, поэтому ни один из нас не испытывал желания говорить. Когда мы доехали до школы, я пожелала ему удачи, и мы разошлись.

Общий зал был полон народа. Все экзамены, которые должны были сдавать ученицы первой ступени шестого класса, уже позади, так что расписание у всех наших опять стало такое же, как и до начала экзаменационной поры. У большинства был такой вид, словно они ждут не дождутся начала летних каникул, до которых оставались считаные недели. Девушки расслабленно сидели в креслах, не проявляя ни малейшего желания работать и дальше или энтузиазма перед перспективой пойти на очередной урок, болтая, отправляя сообщения по мобильникам либо читая светские журналы.

Я поискала глазами Грейс. Мне хотелось удостовериться, что она ясно поняла, когда именно ей надо будет забрать пакет из рюкзака, но ее нигде не было видно. Я быстро послала ей короткое сообщение и сразу же получила ответ.