– Не спится? – Поинтересовался он негромко.

Я кивнула, вместо шага назад делая шаг вперед. – Угу. Завтра большой день.

– Да… Я впервые в жизни сочетаюсь браком.

– Это взаимно.

– Вина?

Кивнула и опустилась в кресло напротив, наблюдая, как он наполняет из оплетенной бутыли второй бокал. Каюсь, хотелось выпить залпом, чтобы мгновенно уснуть, забывшись до утра безо всяких сновидений. Жаль, в подобной компании такое поведение было непозволительной роскошью. Алес внимательно следил за каждым моим движением, рассматривая, как диковинную зверушку под микроскопом. Пели сверчки, шелестел сад, вино оказалось на диво приятным, и очень хотелось отпустить неприятные мысли, и не думать больше ни о чем, но этот мужчина всё испортил.

– Знаешь, ты очень красива, Аглая. По правде, ты самая красивая девушка из всех, кого я когда-либо видел.

Началось…Вот только пьяных домогательств на мою голову не хватало! Но перебивать правителя в его душевных излияниях было невежливо, поэтому я молча цедила вино, малодушно отведя взгляд, рассматривая загадочную темноту сада. – Ты могла бы стать прекрасной парой для правителя.

Могла бы, но нет, спасибо. А вслух озвучила:

– Я ею и стану, завтра.

– Я имею ввиду навсегда, – прошептал он с нажимом, азартно сверкнув глазами, и чуть наклоняясь в мою сторону. – Я мог бы обеспечить тебя всем, что ты только пожелаешь, любой каприз, любое желание…Всё, что захочешь, в обмен на жизнь со мной.

Я в ужасе глядела на его вмиг напрягшееся тело. Он словно дикий зверь перед прыжком, готовый кинуться на жертву в следующую долю секунды, хищно глядел на меня, не мигая своими нечеловечески светлыми даже в полумраке глазами. Так, что-то я тут засиделась…

– Я уже сказала, чего хочу. – Проговорила осторожно, стараясь даже дышать через раз. Очевидно, этому столику лучше без алкогольных напитков. Алес перебрал, и понеслась душа по кочкам…– И ты мне клятвенно это пообещал. Два раза.

Он не расслаблял своей позы с минуту, пристально разглядывая меня с пристрастием ученого, обнаружившего доселе неизвестный науке микроб, затем медленно откинулся на спинку кресла, отпивая из бокала. – Да, обещал. – Отозвался он слегка разочарованно. – И выполню свое обещание.

Уф. Кажется, я выдохнула слишком громко. Но да неважно.

– Тогда спокойной ночи, и до завтра. – Попрощалась, слегка поспешно поднимаясь из кресла, и похромала на выход, пока он не успел добавить чего-нибудь еще, чего бы мне совсем не хотелось услышать. Он не стал меня задерживать, и на том спасибо. Наверняка вскоре пожалеет о сгоряча сказанных словах…

– До завтра. – Услышала я вслед. – Сладких снов.

Скоро я буду дома, скоро я буду дома. Скоро. В своей маленькой уютной квартире, на собственном любимом раскладном диване, под пушистым пледом и буду сладко засыпать под шум дождя за окном, а не маяться бессонницей здесь… Повторяла про себя, как мантру, лежа на широкой чужой кровати в незнакомом доме, в незнакомом мире. Не спалось от слова совсем. Одолевало легкое чувство дежавю, и как будто что-то где-то было не так… Хотя, кого я обманываю, всё было не так, с тех самых пор как я попала в это место.

Поздняя прогулка не принесла никакого удовлетворения, скорее наоборот, подстегнула все имеющиеся до этого тревоги. Конечно, я сотню раз пожалела, что вообще вышла за порог, ну да что ж теперь…

Со вздохом перевернулась на бок, откинув покрывало, и замерла. Очередная огненная смс-ка беззвучно парила над прикроватной тумбой в ожидании моего внимания. С бьющимся сердцем протянула руку, дотрагиваясь до теплого лепестка пламени, и он развернулся, рассыпавшись искрами, которые сложились в ровные буквы. «Вернись».

Легко сказать. Перевернулась на другой бок. Не могу, уже не могу. В этой иномирной борьбе за власть я чужеродный элемент, и лучше уж устраниться на начальном этапе, чем быть втянутой и поломанной в этом бессмысленном противостоянии двух сводных братьев. Буквы растаяли без следа.

В голове зашевелился тревожный вопрос, а что если Кир, способный рассылать такие вот огоньки даже из другого мира, может таким же образом рассылать и свое смертельно опасное черное пламя? Не спалит ли он дотла всё завтрашнее мероприятие? Боже, скорей бы уже домой, пока не заработала тут стойкий невроз и долгоиграющую депрессию!

После неожиданного послания сон и вовсе обо мне забыл. Я поднялась с кровати, и подошла к тёмному окну. Там за тонким узорчатым стеклом шелестел ночной сад. Возможно, я и желала бы прогуляться в ожидании желанного сонного состояния, да не хотелось снова напороться на Алеса. Кто знает, где он снова окажется, даже если я пойду в другую сторону от мраморного патио… Как он сказал? Моя принцесса? Ага, щас!

Хватит с меня этих самопровозглашенных обладателей. Так и представилось, как эти двое перетягивают меня, вцепившись в обе руки, как игрушечного мишку. Это моя принцесса, нет моя! Фу. Боюсь, что окажусь не крепче той игрушки, сломаюсь в процессе. А они и не заметят.

Легла обратно, старательно визуализируя тёплое ламповое кафе на втором этаже такого бесконечно далекого сейчас нашего бизнес-центра, где продавался чудесный кофе и вкусные десерты к нему, где было так приятно заседать в обеденный перерыв на работе, куда порою забегала Ирка, чтобы разделить этот перерыв на двоих. Я представила низко висящие над каждым столом широкие абажуры и хаотично расставленные плетеные стулья, восхитительные ароматы капучино на кокосовом молоке и абрикосового джема для булочек, ровный гул кофемашины и негромкий шелест голосов редких посетителей, и так, незаметно сама для себя, наконец заснула.

А снился мне Кир. Он глядел грустными темными плазами и что-то горячо спрашивал, но я не смогла бы ответить, даже если бы слышала его просьбы. Я была маленьким игрушечным мишкой.

Но, несмотря на глупый сон, я даже выспалась. По ощущениям, свадьба планировалась на вечер, так что я с чистой совестью могла проваляться хоть до самого обеда, чем я и воспользовалась, до самого него и провалявшись. А проснулась я странно. Даже более чем. Кровать окружала непроницаемая стена Черного пламени. Типун тебе на язык, Глашка. Накаркала!

Протерев для верности глаза и убедившись, что это не сон, я вскочила, и в панике заметалась по покрывалу от одного края кровати к другому. И что теперь делать? Даже если бы у меня и был разряд по прыжкам через костер, то с больной ногой мне вряд ли светило прыгнуть дальше середины жуткого пламени. И тогда вместо невесты у алтаря Алеса ждал бы одетый в чудесное золотое платье шашлык. Перспектива не самая радужная. Да и бегать было бессмысленно, только калории зря потрачу. Села на место, поджала под себя ноги и тяжко задумалась.

Итак, Кир сделал свой ход. Следовало теперь обдумать свой. Возможно, я добровольно перекину Алесу Индиго, а он мне в ответ артефакт переноса? Хм, а это меня вполне бы устроило. Хотя, думаю, Алес скорее всего на такое не пойдет. Эх. Отметаем.