Провести церемонию удалённо? Позвать священника. Или кто тут у них этим занимается, прямо сюда, в спальню, и опять же, я перекину Индиго…. Кого я обманываю. Чёрт-чёрт-чёрт! План, до этого казавшийся оптимальным и вполне себе выполнимым, сейчас давал большую широкую трещину, будто разделяя его напополам, отчего тот начинал походить на самую что ни на есть настоящую ж…

Но совсем падать духом все-таки было рановато. За хаотично мелькающими языками пламени, я разглядела смутные силуэты. Наверняка, они уже решают, что делать дальше, и, возможно в скором времени даже решат. У белобрысого ведь полно всяческих артефактов, уверена, он что-нибудь обязательно придумает. Это в его интересах, в конце концов! Иначе он рискует сесть в лужу перед всем честным народом. Хотя, под фатой вместо меня можно замаскировать кого угодно. Например бабушку. Она ведь тоже Белявская. А я просто перекину ей Индиго и… Так, стоп!

Пламя опасно накренилось, обдавая жаром. Сначала практически обнимая кровать, и меня на ней, оно вдруг схлынуло, как будто его и не было вовсе, являя моему взору встревоженных посетителей.

Бабушка, тётя и Алес стояли полукругом вокруг моего добрачного ложа. А между ними, высокомерная и холодная, как черный айсберг, возвышалась Инесса Чёрная, человек, которого я ожидала увидеть меньше всего, а потому крайне неприятно удивилась. Не уверена, что было неприятнее, она или черный огонь вокруг кровати. Определенно, простым этот день стать не грозил. Наоборот, последний день в Белых Холмах обещал быть самым ужасным. Ну что ж, помучаюсь напоследок. Тем приятнее будет унести отсюда ноги.

Одно радовало, будь я на месте матери Инквизитора, наверняка уже уничтожила бы нежеланную невестку физически, представься вдруг такая возможность. Хотя, она может и уничтожила бы, кабы не свидетели. Да и выйдя замуж за одного брата я автоматически становлюсь недоступной для другого, верно? Не это ли требовалось этой странной женщине?

Глядя в черные, непроницаемые глаза госпожи Чёрной, я была уверена, что ей хотелось избавиться от меня гораздо более радикальным способом, нежели просто выдать замуж за другого брата.

Очевидно, женщину вызвали специально, чтобы убрать огонь, ведь только она обладала возможностями нивелировать жуткие способности собственного сына, и эффект кольца, запершего Кира в собственном доме ей тоже был явно нипочем. Так что, рано попрощались. Но играть жертву мне больше не хотелось. Поэтому я, толи от предчувствия близкого финала этого затянувшегося фарса, толи от собственной беспечности, лучезарно ей улыбнулась, отчего лицо госпожи Чёрной скривилось, как после глотка девятипроцентного уксуса.

– И снова здравствуйте! – Воскликнула восхищенно, вспархивая с кровати. – Уже надеялась никогда вас больше не увидеть, да вот несчастье, правда? В любом случае, спасибо за услугу.

И, не глядя на произведенный моими словами эффект, с гордо выпрямленной спиной и стараясь сильно не хромать, направилась в ванную. Хотя, уши закрыть я не могла, поэтому отчётливо слышала, как заскрипела зубами госпожа Чёрная, бессильная ответить мне что-либо при свидетелях.

Примерно через полчаса, как следует приведя себя в порядок и выйдя из ванной, в спальне я обнаружила только лишь своих родственниц.

– Как мы напугались! – Озвучила бабушка общее состояние.

Оно и понятно, меня саму до сих пор потряхивало, хоть я и старалась этого не показывать. Вообще, трясущаяся от страха невеста как-бы будет намекать, что брак не совсем по общему согласию, так что следовало выпить травяного чая и по максимуму успокоиться. Если все пройдет по плану, то уже через несколько часов меня здесь не будет.

– Никто и не обещал, что будет просто, верно? – Я присела на маленький диванчик возле окна, и рассмотрела содержимое свежедоставленного подноса с завтраком. Кофе, булочки, фрукты и фиолетовый джем в крошечной пиалке. Идеально.

Сытая невеста – добрая невеста. Интересно, а если бы Алес не уложился вовремя, и отправил Безликих в другой мир на мои поиски чуть позже, когда мне уже было, к примеру, лет шестьдесят? Также настаивал бы на свадьбе, или просто шантажировал благополучием внуков? Так, всё, кажется, начинаю бредить.

С удовольствием вгрызлась в свежую булку, предварительно вымазав ту в джеме, и запила горячим кофе. Ну что ж… День начал улучшаться.

Бабушка присела рядом и с удовольствием наблюдала за поглощающей питательные калории внучкой.

– Как это все пройдет? Расскажите мне. – Потребовала я, приканчивая выпечку.

Первой отозвалась тётя Лили. – Традиционно, – поделилась она, – Церемония пройдет возле Главного кристалла. Он здесь является символом жизни и главным защитным артефактом. Этот особенный кристалл определённым образом одобряет браки и обмен родовыми артефактами.

– Так, то есть, может и не одобрить?

Бабушка пожала плечами. – Такое бывает крайне редко, и только если брак уж совсем по принуждению.

– И что тогда?

– Тогда молодожёны просто не смогут обменяться артефактами, и брак не будет заключен. Обычно, как чаще всего и бывает, пара дарит друг другу артефакты еще до свадьбы, и тогда церемония проходит просто идеально.

В голове сразу всплыл невесомый ажурный браслет Кирхарта, и то, как он красиво смотрелся на моем запястье…

– Это так необычно. Все эти артефакты. Здесь им придаётся такое значение…

Хотя, куда я со своим уставом в чужой монастырь? – Когда выходим?

– Через пару часов. Думаю, успеем сделать прическу и одеться.

Я пожала плечами. А стоило ли заморачиваться? Надела платье да похромала на выход. Прекрасно, что подол у него достаточно длинный, чтобы скрыть мою неприглядную раненую конечность.

Усадив меня на высокий пуф часа на полтора, родственницы в две руки занимались моими волосами. Что-то там плели, укладывали, завивали. Мне было все равно, я твердо считала, что оно того не стоило, но стойко терпела, отнесясь к этой пыточной процедуре как к части сделки.

Потом принесли платье. Точнее выкатили, на том же криповом манекене оказались еще и колесики. Минут за пятнадцать облачили меня в это золотистое великолепие, одернули где нужно, поправили что требовалось, разгладили где морщинилось, после чего я официально была готова к пытке номер два. На ноги мне достались мягкие невесомые балетки, и я счастливо вздохнула. Честно говоря, приготовилась бороться до последнего, если увижу перед собой лабутены на пятнадцатисантиметровой шпильке. Но обошлось. Потом принесли зеркало. Выше моего роста, в тяжелой золоченой раме, и я сама в этом зеркале выглядела, как не отражение, а реалистично написанная картина, в пышном золотом облаке с блестящим корсетом, и каскадом пышных кудрей вместо привычного уже небрежного пучка на голове.

Я видела, как заблестели бабушкины глаза за толстыми стеклами очков, как прячет лицо Лили, украдкой вытирая уголки глаз тыльной стороной ладони, и мне стало еще грустнее. Так не пойдет, нужно держаться, и не поддаваться ни лишним эмоциям, ни панике. Такую роскошь я себе позволить никак не могла. Иначе совсем расклеюсь, и все пойдет наперекосяк.