– Спасибо, Алайни, – поблагодарила девушка.

– Не волнуйся, Варенька, – вампир взял ее рукой ложку и опустил в тарелку, и сам для примера пригубил бурую жидкость из железной банки. – Все будет хорошо.

Превозмогая тошноту, Варя стала есть борщ. Нужно возвращать силы.

***

Ниллин

– Как думаешь, подружатся? – Раиса не пропустила Сергея на кухню.

Они наблюдали за общением дикого горца и рыжей девчонки.

– Сверстникам всегда проще найти общий язык, – растерянно проговорил Сергей. – Похоже, они уже подружились.

Чуть дальше от болтавшей за завтраком парочки притаилась расстроенная Ниллин, прогуливающаяся в сопровождении верной ручной лисички Луши. Подумать только, ее рыцарь обхаживает одну из новеньких девушек, и так любезничает с ней, называет Варенькой!

Вот сейчас она им покажется, как он посмотрит на нее тогда? Или ей лучше не выходить? Не огорчать себя еще сильнее.

И вообще, почему человеческой девчонке разрешено обниматься с Алайни, а для нее, принцессы Ниллин, то же самое под строжайшим запретом? Сколько она вчера выслушала бестолковых нравоучений! Начались ее бедствия с высказывания Эйлана. Над ним, видите ли, воины смеются. Поздравляют его с тем, что скоро он станет дедушкой зубастого ушастика. А ему, мол, неприятно это слышать. Ему, мол, стыдно за любимую дочку.

Разве не Эйлан упросил ее выступить в эротическом шоу? Почему целовать молодого вампира на концерте – прилично, а лежать с ним в гамаке поздней ночью – ужасное преступление?

Еще Марья Степановна добавила жару. Прочла длинную лекцию о том, что межвидовые гибриды редко рождаются жизнеспособными, а их вынашивание может плохо сказаться на здоровье матери. Что за сумасбродство! Почему ее окружение ведет себя так, будто она решила подарить Алайни наследника горных владений? Ей еще рано обзаводиться семьей. Нужно для начала взойти на трон, а потом выбрать достойного отца для принцев и принцесс. Целовать рыцарей до сего знаменательного события не возбраняется.

Кто виновен в нравоучительной напасти? Конечно, не она, и не Алайни, а вредный Шота. Он настучал, как говорят люди. Шота постоянно за ней следит. Как будто ему больше заняться нечем. Надо его проучить.

Череда выстрелов породила в воображении Ниллин интересную идею. Кликнув маленького гоблина Темлола, девушка вместе с ним и лисичкой поспешила на полигон.

Глава 31. Месть

Игорь

Последствия ночной попойки отзывались в голове Игоря туманной мутью. Первые две пули, выпущенные из снайперской винтовки на пару сантиметров отклонились от центра мишени. Агент быстро взял себя в руки и вроде бы пристрелялся, но мастер-класс получился, на его взгляд, рыбой с подгнившим хвостом. Окончание стрельб он сам вместе с новобранцами отметил возгласом “Ура” и легкими аплодисментами, и тут возникла серьезная проблема.

– Говорят, ты отличный стрелок, – издевательская усмешка дочки Господина не предвещала добра.

За эльфийкой зеленым лягушонком скакал детеныш гоблина, неся в зубах глубокую корзинку, а замыкал эту странную процессию лисенок, настоящий, не человек-оборотень.

“Погода была прекрасная, принцесса была ужасная”, – взглянув на летние кучевые облака, Игорь вспомнил советский мультик.

– Собери для меня урожай, Шота, – девушка подвела гоблина к огромному раскидистому дереву тенлийму. По его гладкому зеленому стволу стекали липкие капли, выделения избыточной влаги. Длинные плакучие ветви, свисавшие с далекой верхушки, были облеплены крупными плодами. На оранжевой кожуре спелых фруктов чернели запятые семян.

В ожидании первого выстрела гоблин замер в тени дерева с корзиной в руках. Принцесса присела, обнимая и поглаживая маленькую лисицу, чтобы та не испугалась выстрелов. Впрочем, все животные и птицы в лагере, от кошек до кур, были привычны к подобным звукам.

Глубоко вздохнув, Игорь окинул взглядом ленточную окантовку полигона. Зрители прибывали, поторапливая друг друга на ходу и громко скликая друзей, чтобы никто не пропустил уникальное представление.

Игорь перезарядил винтовку, встал в полный рост, удобно расположив ее на плече, и начал методично отстреливать толстые плодоножки длинных фруктов. Прыгучий гоблин едва успевал ловить падающие плоды и бросать в корзину. Бурные овации зевак были заслуженной наградой. Снайпер не продырявил ни одного фрукта.

Дочка Господина вынуждена была публично подтвердить его профессиональное мастерство.

– Эльфийские воительницы славятся непревзойденным искусством стрельбы из лука, – Игорь решил отплатить девушке той же монетой. – Не покажет ли нам принцесса Ниллин мастер-класс?

– Дамам королевских кровей не подобает брать в руки оружие, – отвертелась несносная девчонка. – Пока их тонкие умы заботятся о благоустройстве государства, воины защищают их драгоценные жизни.

Принцесса вручила Игорю фрукт размером с бейсбольный мяч и удалилась надменной походкой. Хихикающий гоблин попрыгал за ней, неся в охапку полную по краешки корзину. Лисичке тоже досталось угощение, сравнительно маленький фрукт она потащила в зубах.

Пару минут спустя Игорь сидел на пне, очищая складным ножиком подаренный фрукт, и прислушивался к голосу Сергея, определявшего партнеров по спаррингу. Варя не выходила у него из головы. Воспоминания об их странном знакомстве в Бродино так захватили внимание, что он мог не услышать своего имени. Голос убийцы девушки превращался в его сознании в нечленораздельный рев бешеного чудовища.

“Плохой из меня вышел Ангел Хранитель”, – разочарованно вздохнул Игорь.

– Лаймири, будешь драться с Роландом! Симба, твой соперник сегодня Лечо, и не вздумайте жалеть друг друга! Паскаль, еще не начались бои, а ты уже в пыли с головы до ног! Ты что, в грязи валялся, как поросенок?.. Шота, у нас открылся гавайский бар?!! – подойдя к Игорю, вампир заорал на него во всю глотку. – Заказывали тропический фреш с кусочками фруктов?!! Пинаколаду или мохито не желаете?!!

Долго кипевший вулкан взорвался. Лезвие складного ножа под резким нажимом в долю секунды срезало кожуру тенлийма и впилось в большой палец Игоря. От запаха крови Сергей еще больше озверел. Он выбил ногой фрукт из руки агента.

– А ну назад, тварь! – вскочивший Игорь прочертил ножом защитную линию на уровне живота вампира. – Не то захлебнешься своим кровавым фрешем!

Пожалуй, стоит поставить на кон успех разведывательной миссии ради того, чтобы прервать череду невинных жертв.

– Слышь, пацаны, – Игорь решил поиграть на публику. – С чего тут у нас клыкастый бычара так раскомандовался? Сам от боев отлынивает, а нас строит, как дедушка салаг. Достал своими воплями. Кто за то, чтобы навалять ему по самое не балуй? Нет добровольцев? Тогда я первым буду.

Игорь взял с оружейной стойки заговоренный треугольный кинжал и вышел на полигон.

– Принимаю вызов, – Сергей снял солнцезащитные очки и ветровку, расчехлил боевой зазубренный нож спецназовца.

Угроза “я убью тебя”, написанная на лице Игоря, стала неприятным сюрпризом для предателя Отдела. Даже если вампир понимал, что соперник – его бывший студент,