– У меня ничего не случилось, Александр Ефимович, у меня все в полном порядке! Я пришла к вам, потому что думала, что вам нужно поговорить с кем-то. Я же знаю о ваших проблемах с Максимом. Я просто хотела хоть чем-то вам помочь, – не поднимая глаз от пола, пролепетала Елена. – А вы… вы почему-то совсем не принимаете меня всерьез! Вы думаете, я ребенок? Так вы ошибаетесь: я уже достаточно взрослая женщина, просто выгляжу молодо, потому что худенькая и с веснушками на носу, – без передышки, торопливо высказывалась девушка, боясь, что ее сейчас перебьют и выставят из кабинета. – Мне уже двадцать семь лет, и я… я уже три года люблю вас! – выпалила она на одном дыхании и замерла. Она даже зажмурила глаза, ожидая грома и молнии.

– Что вы сказали?! – ошарашенно спросил Кравцов.

Елена подняла глаза и упрямо посмотрела на своего босса:

– Да, я люблю вас! Не нужно на меня так смотреть! И теперь, когда наконец я сказала об этом, вы можете меня увольнять, потому что мне ничего от вас не нужно, – с вызовом проговорила девушка. – Кроме вас самого, – всхлипнула она и обессиленно уронила руки вдоль тела.

– Что вы такое говорите, Лена? Я вам в отцы гожусь, мой сын старше вас, – с удивлением глядя на девушку, откровенно растерялся мужчина.

– Какое это имеет значение? – всхлипнула она.

– Большое, во всяком случае, для меня, – неуверенно ответил Кравцов. – Вам нужно успокоиться, Леночка. Идите домой, я вас отпускаю, тем более что рабочий день подходит к концу, – сказал мужчина, совершенно растерявшись и не зная, как нужно поступать в данной ситуации.

– Я уйду, если вам так будет спокойнее, но знайте, бесчувственный вы человек, что никогда ни за что и ни за кого я не выйду замуж… назло вам! – выпалила девушка и уже взялась за ручку двери, чтобы уйти, как вдруг услышала странные звуки.

Она резко обернулась и увидела, что у ее шефа трясутся плечи, а лицо он спрятал в ладонях.

– Что с вами, Александр Ефимович? – пролепетала Лена охрипшим от волнения голосом.

Кравцов оторвал руки от лица, и девушка увидела на его глазах слезы, которые выступили… от смеха.

– Это вы надо мной смеетесь?! – ахнула Лена и залилась краской до самых корней волос.

– Нет, нет, Леночка, как можно, – замахал Кравцов руками. – Я смеюсь совсем не над вами, я смеюсь… скорее над собой.

* * *

Марина резко отпрянула от окна, присела и прикрыла от страха глаза.

– Нарвалась все-таки, – охнула она и, со всего маху брякнувшись на четвереньки, стремительно поползла вдоль дома, шурша своей брезентовой курткой.

В тот же момент бандит, который увидел в окне нечто, затряс головой, сильно зажмурив глаза.

– О господи, что это было?! – выдохнул он. – Неужто и правда привидение или нечистая сила?

Дело в том, что как раз разошлись тучи и в окно, куда он выглянул, светило заходящее солнце, освещая сумрак красным багрянцем. От стекла шли блики, которые и упали на перепачканное землей лицо Марины и прилипшую к капюшону рогатую ветку. По этой причине морда, которая привиделась бандиту, была черно-красного цвета, с бешеными, горящими глазами, да еще и с рогами на голове!

– Господи, свят-свят, здесь действительно бродит нечистая сила! Хозяйка-то правду сказала, – констатировал бандит и перекрестился, затравленно оглядываясь по сторонам.

«Прямо на глазах растворился! – подумал он. – Я всегда верил, что на свете существует что-то подобное, но никогда не думал, что столкнусь с этим лично! К чему бы это?»

– Ой, не к добру, точно не к добру, – зашептал он посиневшими губами. – Нехороший дом, совсем нехороший! Юрка пусть как хочет, а я больше не останусь здесь ни на минуту!

Парень галопом помчался на кухню, где сидел его напарник, и прямо у порога выдохнул:

– Юрик, здесь нечистая сила шастает!

– Совсем уже? – присвистнул второй бандит и покрутил пальцем у виска. – Говорил тебе – не нужно пить этот медицинский спирт, от него быстро развозит.

– При чем здесь спирт?! Я выпил-то всего ничего. Но я точно видел дьявола, вот так, как тебя сейчас вижу! Морда черная, с красными всполохами, а глаза… глаза ненормальные и злые… светятся! Точно черт, я тебе говорю, с рогами, – задыхаясь от возбуждения, говорил бандит.

Юрий смотрел на своего напарника обалдевшими глазами, даже не зная, что сказать в ответ. Парень тем временем резко развернулся и побежал в комнату, где лежала связанная Анастасия. Ничего не объясняя девушке, он начал торопливо ее развязывать.

– Ну наконец-то, – облегченно вздохнула та, разминая затекшие конечности. – Мой мочевой пузырь сейчас лопнет! Очень нехорошо с вашей стороны так издеваться над слабым полом. Какие вы после этого мужики, если боитесь хрупкой женщины! – ворчала она, помогая парню распутывать веревки на своих ногах.

– Ты что это делаешь, урод? – гаркнул Юрий, показавшийся в это время в дверях комнаты. – У тебя что, идиот, совсем крыша поехала? Зачем ты ее развязал?!

Он подбежал к дивану, где сидела Настя – уже без пут на руках и ногах, и вырвал веревки из рук напарника.

– Я тебя сейчас самого свяжу, придурок! Черти ему мерещатся! – закатывая глаза, заорал бандит не своим голосом. – Дьявола с рогами он увидел! Я тебе сейчас по твоим личным рогам настучу – сразу поумнеешь! Хочешь, чтобы нас шеф в бетон закатал? Тогда уж точно к чертям попадешь, в преисподней их сколько угодно. Пошел вон, придурок! – снова рявкнул Юрий и повернулся к девушке, которая так и замерла на диване.

Анастасия, видя, что ее снова хотят связать, возмутилась до такой крайней степени, что ее нога помимо воли со злобной силой сделала резкий выпад вперед и попала туда, куда и метила. Юрий дико вытаращил глаза, из которых моментально ручьем покатились слезы, и со стоном опустился на пол. Он согнулся, скорчился в позе эмбриона и, похоже, потерял сознание. Девушка растерянно подняла глаза на другого парня и глупо поинтересовалась:

– Ты что, в самом деле видел черта?

Бандит ничего не ответил, а лишь растерянно кивнул, глядя сверху вниз на своего поверженного приятеля.

– Надо же, а я думала, что он только мне одной показался, – пробормотала девушка. Увидев, каким взглядом парень смотрит на своего напарника, она резко вскочила с дивана и приняла боевую стойку. – Ты лучше уходи-ка отсюда подобру-поздорову, потому что прямо сейчас я буду звонить в милицию! Так как ты меня освободил, я даю тебе шанс смыться.

Девушка быстро нагнулась и вырвала веревку из рук бесчувственного бандита.

– Так ты его тоже видела? – чуть ли не теряя сознание от ужаса, спросил парень. – Ты не наврала?!

– Кого это? – не поняла Настя.

– Черта, дьявола, нечистую силу, – нервно сглатывая, перечислил бандит.

– Вроде бы видела, – пожала Настя плечами. – А может, и показалось. В окне что-то промелькнуло непонятное и скрылось, я и сообразить-то ничего не успела. А может, уснула, сама не заметив как, вот во сне мне и привиделась чертовщина.