– Нет, не во сне это было, точно могу сказать! Я его совсем близко видел, вот как тебя сейчас. Перед самыми глазами мелькнуло и пропало, прямо в воздухе растворилось, – испуганно вращая глазами, говорил парень.

– Все может быть, наша деревня давно всякими аномалиями славится, сюда даже уфологи из института приезжали с приборами разными. На горе церковь у нас стоит, видел, наверное? Так вот там точно нечистая сила водится. Поговаривают, что, если она кому покажется, жди беды! – зловещим шепотом проговорила Настя.

– Ну да, ну да, так всегда и бывает. Я тоже об этом читал где-то, – затравленно оглядываясь по сторонам, испуганно лепетал парень. Лицо его приобрело синюшный оттенок, а глаза были готовы вот-вот выпрыгнуть из орбит. – Я, пожалуй, пойду, – принял он благоразумное решение. – Только вот не знаю, как мне Юрика до машины дотащить, одному тут не управиться.

– Нет уж, вали отсюда без своего Юрика! – ощетинилась Настя. – Я его в милицию сдам, а ты уж моли бога, чтобы он и тебя там не заложил. Я вижу, ты, парень, не настолько бессердечен, как твой приятель, поэтому и отпущу тебя.

– Не, я без него не могу, – нахмурился бандит.

Похоже, в его мозгах что-то начало потихоньку проясняться, и он уже более осмысленно посмотрел на Настю.

– Это я тебя развязал? – глупо спросил он.

– Нет, это нечистая сила мне помогла, – съязвила девушка. – Шел бы ты, а?.. Ведь я не шучу насчет милиции!

Парень вдруг отскочил в сторону и выхватил пистолет из-за пояса брюк.

– Извини, девка, я не могу просто так уйти, у нас задание! Если мы его не выполним, нас шеф и правда в бетон закатает. Сиди тихо, уже скоро твоя подруга приедет, мы только узнаем, где Кравцов, и спокойно уедем. Вы-то нам совсем ни к чему, нам Макс нужен, – быстро говорил молодой человек, причем получалось это у него так, словно он поневоле оправдывается перед Анастасией.

– Спокойно, парень, пистолет убери, – выставив обе ладони перед собой, проговорила Настя. – Или хотя бы в сторону его отведи, он же прямо мне в лоб смотрит! А вдруг нечаянно выстрелит? Давай мы с тобой договоримся. Тебя, кстати, как зовут? – задала она неожиданный вопрос.

– Вениамин, – машинально ответил бандит, не выпуская девушку из поля зрения.

– Какое редкое имя, твои родители – оригиналы, – нервно улыбаясь, заметила Настя, лихорадочно соображая, что же ей делать. Она откровенно боялась, что скоро придет в себя Юрий, и тогда уж мало ей не покажется, это точно. Второго нападения на свое уже слегка покалеченное мужское достоинство он ей не простит однозначно.

В это время в двери на уровне пола показалась голова в капюшоне и с «рогами» на голове, и Вениамин, как-то странно крякнув, присел, согнув ноги в коленях. Настя, недолго думая, схватила бронзовый подсвечник с тумбочки и опустила его на голову парня. Тот глупо улыбнулся и, закатив глаза, с грохотом брякнулся рядом со своим боевым товарищем на пол. Все произошло в считаные секунды, поэтому Марина, которая и выглядывала из-за двери, сидя на корточках, даже не успела ничего сообразить. Она резко поднялась на ноги и подбежала к бледной как смерть подруге.

– Настя, что здесь происходит? – выкрикнула она, поддерживая подругу, которая без сил тихо стекала на пол.

– Черт, это ты?! – глупо хихикнув, спросила Настя и обессиленно простонала: – Одуреть от тебя можно!

– Это от тебя одуреть можно! Что у тебя здесь происходит, ты мне можешь объяснить? Я уже всю голову сломала после твоего звонка! – воскликнула Марина.

– Меня взяли в заложники вот эти добры молодцы, – кивнула девушка на распростертых на полу бандитов.

– В какие еще заложники? Зачем?

– Затем, что им нужна была ты, вернее, не ты, а твой Кравцов! Ой, Марин, у меня голова раскалывается, я ничего сейчас не соображаю. Давай лучше подумаем, что с ними делать, а поговорить мы и потом сможем. – И Настя брезгливо посмотрела на обоих бесчувственных молодых людей.

– А что с ними делать? Свяжем и вызовем милицию, пусть та с ними и разбирается, – равнодушно махнула рукой Марина. – Ты-то как?

– У меня нет сил, – простонала Настя. – Я же только что связанная лежала, вот здесь, на этом самом диване. Ой мамочки, мне же срочно нужно в туалет! – вспомнила девушка и понеслась к выходу.

Марина проводила подругу долгим взглядом и перевела его на бандитов. Подняв веревку с пола, она начала спутывать руки и ноги одного из них, а потом проделала ту же процедуру со вторым типом. Полюбовавшись на свою работу, она отряхнула руки и задумалась.

– И что же дальше? – пробормотала она.

Вернулась Настя и, посмотрев на связанных бандитов, обратилась к Марине:

– Ты их крепко связала?

– Надеюсь, – ответила та. – Что мы будем делать дальше?

– Я думаю, нужно позвонить в милицию и сказать, что в дом забрались воры.

– И что? Они же ничего у тебя не украли. Скажут, что совершенно случайно попали сюда, или еще что-нибудь придумают.

– У них пистолеты есть. За ношение оружия положена статья.

– Ну и что? Откуда мы знаем, может, на эти пистолеты у них разрешение имеется, и тогда их отпустят. Нет, Насть, у нас фактически ничего против них нет.

– Что значит – нет? У меня вон какая шишка на голове! – возмутилась Настя. – И вообще, с какой такой стати я все это должна терпеть? Мне твой Кравцов – кто? Родной брат или, может быть, папа? Мне эти бандиты сами сказали, что мы им по барабану, им нужен Макс, – понеслась она в другом направлении. – Давай звони ему, пусть приезжает и сам разбирается с ними. Я не намерена держать всяких там налетчиков в своем доме! Черт меня дернул помогать тебе с твоим Кравцовым, чтоб ему пусто было! Я же чуть не скончалась от ужаса!

– Насть, что ты все заладила – твой да твой Кравцов? Он такой же мой, как и твой, – огрызнулась Марина. – А приехать он все равно не сможет, он в постели лежит, и вставать ему пока нельзя. После вчерашней ночи, когда нам из дома убегать пришлось, у него рана открылась.

– Как открылась?! – подпрыгнула Анастасия, в которой сразу же заговорил врач. – Она ведь уже практически затянулась! Нет, это ни в какие рамки не укладывается. Пыхтели, пыхтели, прыгали вокруг него, как две идиотки, а у него раны открываются, – всплеснула она руками. – И где же он теперь со своей раной лежит? Надеюсь, не у тебя в квартире?

– Нет, не у меня, – улыбнулась Марина. – Он у своих друзей. Я уверена, что там о нем позаботятся намного лучше, чем это сделали бы мы с тобой, – внешне равнодушно добавила она.

– Ну ты и сказала, – округлила глаза Настя. – Когда человек уже практически стоит на ногах, любой дурак за ним ухаживать сумеет! Ты вспомни, что тебе с ним пережить пришлось! Как ты памперсы ему меняла, как кормила с ложечки, как уколы делала, которых боишься до смерти. Так что это еще бабушка надвое сказала, где уход лучше, а где хуже, – не на шутку разошлась Настя. – Это спорный вопрос!