— Ты, взлетай. Жди моего сигнала.

Он снова повернулся к боссу, чтобы убедиться, далеко ли забрался ассасин. Больше всего усилий тот тратил, чтобы не упасть, отчаянно цепляясь за камни. И продвигался вверх только в моменты между сокрушительными ударами голема по земле.

Дэмиен не хотел высылать импа слишком рано. Чем дольше он там пробудет, тем вероятнее, что его заметят или просто убьют. Только когда Шэнк-ю добрался до талии голема, Дэмиен выслал миньона с короткими и точными инструкциями. Импу требовалось держаться стены и прятаться от игроков за големом.

Партия была слишком занята, чтобы заметить крошечного импа, скользнувшего в пещеру. Шэнк-ю наглядно доказал, что случится, если голем заметит, как кто-то отвлекся, и никто больше не спешил узнать о себе много нового от Райнохайда. Неудивительно, танк в диком стрессе только и успевал, что уворачиваться и парировать удары голема.

Дэмиен поймал себя на том, что отвлекся, и быстро глянул на спину чудовища. Шэнк-ю уже почти добрался до цели. Как раз пытался расколоть камень кинжалом. Это наносило не так много урона, как атака копьем, но недостаток силы он компенсировал скоростью. Раздался звон, разнесшийся по пещере даже через лязг битвы, сообщая всем, что камень, наконец, получил серьезный урон.

Окно возможностей Дэмиена стремительно закрывалось. Он забыл о всякой осторожности и ментально поторопил импа, чтоб тот добрался до камня как можно скорее. Имп тут же развернул крылья и направился к ассасину по прямой. Он был почти на месте, когда камень треснул и начал испускать лучи зеленого света.

Шэнк-ю немедленно оттолкнулся ногами, крутанул сальто назад, уходя из зоны поражения взрыва. Имп пролетел под ним и коснулся камня через мгновенье. Дэмиен уже держал палец на спуске.

— Имплозия.

Разрыв реальности возник прямиком над камнем. Голем был слишком велик, чтобы его это затронуло, зато ассасин попадал под воздействие заклинания. Его грациозный прыжок прервался, тело дернулось, рванулось обратно. Шэнк-ю врезался головой в корпус голема.

Сперва система выдала урон от столкновения, снявшего сравнительно скромное количество здоровья. Зато взрыв камня в лицо довершил начатое.

Последним вкладом Шэнк-ю в рейд стал непонимающий вопль, а потом его распылило. Интерфейс Дэмиена полыхнул. Опыт игрока двадцать третьего уровня влился в его полоску экспы, и в мгновение ока поднял его до одиннадцатого уровня. Сработало! Босс нанес смертельный удар, но раз Дэмиен нанес урон перед этим, он получил экспу за ассист! Он справится!

Тем временем в бою Райнохайд уже материл всех и вся. Он не понял, что произошло, и не ведал, что дело было в грязной игре.

— Минус килл-пойнт, имбецил!

Дэмиен хихикнул и поманил к себе второго импа.

Стратегия казалась верной; теперь оставалось выбрать следующую цель. Если оставлять танков и хилеров под конец, они проживут достаточно долго, чтобы отвлекать босса и сохранять жизнь остальным участникам. А если убить дамагеров, это замедлит бой и даст Дэмиену возможность подобраться к остальным.

Как только камень был уничтожен, голем впал в ярость и начал бить сильнее и быстрее прежнего, но в то же время он терял в размерах. Битву он начал ростом с двухэтажное здание; теперь с каждым ударом и замахом рассыпал камни. Райнохайд умирал быстрее, чем его успевал лечить жрец, и вскоре ему пришлось отступить. В тот же момент вся партия нарушила строй, разбежавшись в разных направлениях, пытаясь увернуться от летящих камней. Уже не сдерживаемый танком голем топал за ближайшим противником.

Передвижения игроков стали хаотичными, при этом они старались не сближаться.

И у Дэмиена как раз имелось решение на этот случай.

Он мобилизовал следующего импа, отправив в полет повыше, чтобы имелась возможность спикировать в любой момент. Он увидел шанс поймать имплозией сразу трех игроков, но среди них был жрец, а они, к сожалению, нужны Дэмиену живыми. Пока.

Вскоре представилась более вкусная возможность: голем положил глаз на магичку и гонялся за ней, а паладин следовал за ними в стороне, стараясь держаться поближе на случай, если понадобится вмешаться. Дэмиен решил ему помочь.

По команде имп рухнул между ними, и Дэмиен скастовал Имплозию. Два незадачливых игрока полетели навстречу друг другу и столкнулись, повалившись на землю. Волшебница получила куда больше урона, чем паладин, но Дэмиену перед их уничтожением достаточно было отметиться всего небольшой долей участия, чтобы игра засчитала ему убийства. Никто из парочки не успел прийти в себя, когда голем обрушил на них каменистую ногу и раздавил в лепешку.

Первую Имплозию скрыла спина голема, но эту провернули у всех на виду. Может, партия и не понимала, что происходит, но точно знала, что импы и черные дыры не относятся к этой битве с боссом.

К счастью, забот у игроков хватало. Голем уменьшился до половины своего прежнего размера, и в центре его груди открылся взгляду и засиял новый зеленый камень, гораздо крупнее двух предыдущих.

Но это были не все изменения. Теперь из трещин на теле босса сочилась лава, покрывая его тело жидкой смертью. Когда он стоял на месте, лава стекала к ногам, не позволяя подходить близко. Дэмиен понял, что это финальная фаза битвы.

Райнохайд вернул себе роль танка и медленно водил босса по кругу, чтобы не позволить разливать лаву по всей арене. Остальные бросили в бой все силы. Пришло время и для Дэмиена последовать их примеру. Он отправил своих оставшихся бойцов в атаку.

Адская гончая рванула первой, импы не отстали и ворвались в пещеру, налетев на главного хилера. Партия игроков заколебалась, не зная, что делать: продолжать сражаться с боссом или с демонами, атакующими с фланга.

Первым среагировала рейнджер, по имени Джинкс, выстрелила уже заготовленной стрелой. Умная, даже умнее, чем хотелось бы Дэмиену. Стрела прошла над адской гончей, и Дэмиен уже думал, что она промазала, когда стрела неожиданно поразила в торс второго импа.

Убийство с одного выстрела. Имп исчез еще до падения.

Теперь для Имплозии у Дэмиена остался только Нойджел. Эта лучница была явно лишней. Гончая сменила направление и бросилась на нее. Джинкс быстро наложила новую стрелу, но не успела спустить тетиву, как гончая накинулась на нее и опрокинула в лужу лавы. В следующую секунду парочка уже горела. Для Джинкс все обернулось неудачно, но адская гончая спокойно переносила огонь. Воспламенившись, она вцепилась в руку лучницы и держала ее на месте, пока снижалось здоровье.

И эта ситуация расколола партию.

Райнохайд кричал всем убивать босса как можно скорее, но другой воин партии, Рораноа, ослушался. Он отвернулся от босса и побежал к лучнице, очевидно надеясь спасти боевого товарища. Резервный жрец партии, Драйфус, отчаянно кастовал лечение на Джинкс, чтобы выиграть ей время до вмешательства Рораноа. Но пока Адская гончая и кусала, и жарила ее заживо, любая попытка восстановить здоровье оказалась тщетной.