между Семипалатинском и Омском и обводнение иртышских лугов, на снабжение развивающейся металлургической промышленности Павлодара. Каналу Омск — Кустанай не останется почти ничего. Или же придется искусственно ограничить потребление иртышской воды выше Омска, где она также необходима, как и в Кустанайских степях. Проект института неверен в своей основе. Проектировщики возлагают большие надежды на верховья Иртыша, а они сравнительно бедны водными ресурсами…

— Но, профессор, вода Большому Тургаю необходима.

— В этом все дело, друзья, и не просто вода — большая вода. И не только вашему Тургаю. Помните проект переключения сибирских вод на юг?

Профессор открывает пузатый желтый портфель и достает разрисованную кальку. Просто удивительно, сколько у него тут всевозможных карт!

— Вот варианты переключения… оба они используют Тургайский проход…

— Ого, кажется, нашли то, что искали!

Создатель проекта — инженер Давыдов — предлагает комплексное решение проблемы большой воды, учитывает сложившийся водный баланс страны, реальный вековой климатический прогноз, перспективы развития всех отраслей хозяйства Казахстана и Средней Азии, использует прогрессивнейшую идею переключения избыточных сибирских вод на сухой Юг.

Могучие сибирские реки Енисей и Обь несут огромные массы воды на Дальний Север, заболачивая тайгу и тундру. Болотистому Северу не нужно столько воды. А производящий Юг изнывает от безводья; отсутствие воды тормозит здесь развитие сельского хозяйства и промышленности.

— На этой кальке нарисован южный вариант соединения. Вот тут ниже устья Ангары, у Осиновских порогов на Енисее, по плану гидротехнического преобразования Сибири построят плотину мощной гидроэлектростанции. Образуется новое Енисейское море. По речке Кесь воды этого моря поднимутся к водоразделу и почти сольются с речкой Кеть, впадающей в Обь.

В конце XIX века по этим двум речкам пролегал Обь-Енисейский водный путь. Каскад небольших бревенчатых шлюзов соединял Кеть и Кесь в единую водную систему. Баржи с купеческими товарами проходили этим путем из Оби в Енисей. С постройкой Сибирской железнодорожной магистрали Обь-Енисейский водный путь утратил свое значение, заброшенные шлюзы пришли в негодность…

Водораздел лежит на сто двенадцать метров выше уровня моря. Инженер предложил прорыть небольшой канал и с высоты пустить самотеком воды Енисея в Кеть, а затем по каналу, который вы видите на этой кальке, подвести большую воду к Тургайскому проходу. По пути канал примет сток верхней Оби и Иртыша.

Енисей несет огромные массы воды, сливая ежегодно в Ледовитый океан пятьсот сорок восемь кубических километров влаги. Благодаря Осиновскому водохранилищу и сливному устройству на Обь-Енисейском водоразделе по каналу к Тургайскому проходу можно направлять ежегодно двести пятьдесят кубических километров енисейских вод — полноводную реку!

Через Тургайский проход сибирские воды пойдут в сухие степи Туранской низменности. Посмотрите, сколько дальних и ближних задач решат они…

Новая металлургическая база страны — металлургический узел Большого Тургая навсегда обеспечится водой. Решится проблема использования миллиардных запасов кустанайских руд на месте их добычи. Вырастет новый металлургический гигант по выплавке ванадиевой стали из фосфористых железняков.

Найдет свое решение, наконец, проблема тургайского алюминия и энергетики Тургая. В Тургайском проходе на берегу канала, рядом с залежами бокситов и огромными запасами кушмурунских энергетических углей, можно будет выстроить мощный алюминиевый комбинат, могучие тепловые электростанции.

Решится кардинальнейшим образом и проблема больших степных водопроводов. Енисейско-Тургайский канал, соединяя Енисей, Обь, Иртыш, пересечет засушливые Барабинские степи, снабдит по пути водой множество крупных целинных совхозов, испытывающих в ней острый недостаток. С наименьшими затратами организуется водоснабжение и южных степных районов, где нет надежных источников водоснабжения. Поток сибирских вод, сливаясь через Тургайский канал в Туранскую низменность, приведет в действие каскад гидроэнергетических узлов, заработают мощные насосные станции степных водопроводов и оросительных систем.

Необходимейшую воду получат Актюбинские, Тургайские, Целиноградские степи для орошения подходящих земель и обводнения великой пастбищной зоны Юга, друзья мои.

Овцы и скот в любой год будут иметь сочные и концентрированные корма. Бич степей — джут — навсегда уйдет в прошлое. Только в Тургайских и Актюбинских степях можно будет оросить десять миллионов гектаров земли. Стоимость продукции с этих земель в несколько лет окупит затраты на сооружение Енисейско-Тургайского канала. Сибирская вода разрешит целый комплекс животрепещущих проблем казахстанских степей…

— Не увлекаетесь ли вы, дорогой профессор? Воплощение проекта Енисейско-Тургайского канала дело слишком далекого будущего…

— Э-э, друзья мои, — добродушно щурится профессор, — решать в плановом хозяйстве ближние задачи нельзя теперь без дальнего прицела.

Канал, по мысли инженера, пройдет от реки Кеть к водохранилищу будущей Батурской гидроэлектростанции на Оби, затем по Чулыму, ложбинам озера Чаны на Иртыш к водохранилищу проектируемого Омского гидроузла, отсюда по древнему руслу Иртыша к Ишиму и далее на Убаган к Тургайскому проходу. Весь этот путь вода совершит самотеком.

Если проложить в первую очередь вот это плечо канала — от Иртыша, по древнему его руслу к Тургайскому проходу, можно решить животрепещущую задачу сегодняшнего дня: снабдить иртышской водой Кустанайский металлургический узел и крупные совхозы более южных районов Целинного края. Построив во вторую очередь плечо канала от Иртыша до Оби, можно вовремя пополнить водный дефицит Иртыша обской водой. Выстроив последнее плечо — канал между Обью и речкой Кесь, мы пустим в магистраль главную массу воды — из Енисея и тогда уже решим проблемы дальнего прицела!

— Скажите, профессор, не явится ли канал, проектируемый институтом, от Омска на Кустанай первым плечом вашего соединения?

Профессор распалился, разглаживает кальку.

— Сюда, сюда поглядите…

Сибирская вода оживит не только Большой Тургай и степи Казахстана, но и выполнит работу огромной важности на знойном Юге, в Средней Азии. Полюбуйтесь, Сыр-Дарья и Аму-Дарья приносят ежегодно в Аральское море 96 кубических километров воды. Сейчас водами этих рек орошается в Средней Азии два с половиной миллиона гектаров хлопковых плантаций, в перспективе предполагается оросить еще несколько миллионов гектаров. Воды двух единственных рек, питающих Аральское море, пойдут на орошение, и Арал, который уже сейчас быстро высыхает, катастрофически уменьшится, а затем исчезнет с лица земли. Это будет стихийным бедствием. Сейчас зеркало Арала испаряет пятьдесят-шестьдесят кубических километров влаги, смягчая засушливый климат Средней Азии, препятствуя возникновению сильных суховеев и черных бурь. Допускать сокращения Аральского моря нельзя, смешно рубить щит, прикрывающий наши