— Сложно предугадать, где появится растение для этого лекарства. Каждый год оно прорастает то тут, то там, и так по всему материку.

Я знал, о чем говорил Исдар. Необходимое нам растение было действительно редким из-за своей непредсказуемости. Оно вырастало в таких местах, куда за всю историю могла еще даже ни разу не ступать нога человека. Однако именно сейчас, в период действий основного сюжета, я знал, где должно было вырасти это растение.

— Я знаю, где его можно найти, — улыбнувшись, отвечал я. Лицо Исдара становилось все более удивленным, и, наблюдая за этим, я продолжал: — Но я не могу сказать тебе, где она появится и как я об этом узнал. Будем считать, что у меня свои источники.

Наступила тишина. В этот момент мы оба смотрели друг на друга, как два каких-то заклятых врага со своими секретами и заговорами, правда, меня это смешило и радовало, а вот Исдара настораживало.

— И ты готов отправиться за ним, чтобы помочь Аканэ? — Парень хмурился, и уже строго. — Или ты преследуешь какие-то другие мотивы?

— Мотива у меня всего два: помочь вам, моим первым настоящим товарищам, и помочь северу, моему новому дому. В этом я предельно честен.

— Говоришь убедительно.

— Я знаю.

— Но подозрительно.

— Я уже делал хоть что-то, что вызывало у тебя подозрения?

Исдар на мгновение будто задумался. Потерев подбородок ладонью, он ответил:

— Оказался монахом?

— Это только потому, что ты недогадливый. — Я улыбался все шире и пожимал плечами. — Между прочим, Аканэ сразу все поняла.

Исдар недовольно поджал губы. По его лицу я видел, что прямо сейчас он бы с удовольствием попытался мне вдарить, только вот момент был неподходящий, и он это явно осознавал. Тяжело выдохнув, Исдар спросил:

— Так что, когда ты отправишься?

— Сегодня же. Времени очень мало. — Посмотрев на Аканэ, я тяжело выдохнул. — Я еще не осматривал ее руку, но уверен, что она вот-вот начнет гнить, а там уже и до заражения крови недалеко.

— До чего?

— До смерти, — поправил себя я, понимая, что в этом мире могли и не знать о заражении крови. — Меня не будет примерно сутки, может двое. В это время ты должен оставаться рядом с ней, даже если она будет приходить в себя и требовать оставить ее одну.

— Без проблем. — Уперев руки в бока, Исдар широко и радостно улыбнулся. — Как ты заметил, я уже был готов к этому.

В голову быстро пришло воспоминание о том, как громко и смачно рухнул на пол Исдар, когда я открыл ему дверь. Возможно, именно эта картина перед глазами и вызвала усмешку.

— Но я все равно не понимаю, — продолжал говорить Исдар. — Она могла бы просто отрезать руку. Да, ей было бы тяжелее жить, но это бы спасло ее. Отказываясь от помощи она ведет себя, как ребенок.

— Может, потому что в ней говорит ребенок? — Я посмотрел на свернувшуюся в комок Аканэ с сожалением. Зная детали ее прошлого, а также то, что именно Нобутоши когда-то спас ее, я понимал, что детства как такового у нее и не было. — Она обижена сама на себя за то, что позволила всему дойти до этого, а еще ее гложет чувство вины за невыполненное задание. Думаю, она готова умереть, если что-то пойдёт не так.

— Кстати, — внезапно звонко сказал Исдар, — лекарь, который сейчас помогает Виндальфу восстанавливаться, хотел тебя видеть.

— С чего бы? — настороженно спросил я. — Он хочет пожаловаться на мое оказание первой помощи?

Исдар задумчиво замычал. Закатив глаза, он будто попытался вспомнить что-то и потому неуверенно заговорил:

— Даже не знаю… Когда я с ним разговаривал, он выглядел больше заинтересованным, чем недовольным. Может, похвалить хочет. Или, возможно, собирается переманить тебя.

— Переманить?

— Разве я не говорил? У нас проблемы с лекарями и священнослужителями. Все, кого мы здесь называем лекари, это люди, изучающие народную медицину. И их очень мало.

Я был даже слегка удивлен. Если Исдар был прав, то мной интересовались с положительной стороны и даже хотели предложить работу. Учитывая то, что я был в этом месте чужаком, это было даже странно. Неужели ситуация с лекарями на севере была даже хуже, чем я себе это представлял?

— Теперь понимаю, — задумчиво отвечал я. — Если снова встретишь его, скажи, что я посещу их, но позже.

— Договорились.

Теперь дело оставалось за малым: нужно было собраться и отправиться в дорогу.

Удерживая за собой уже битком заполненную сумку, я быстро обходил прилавки с продуктами на рынке и пытался понять, что же еще мне могло пригодиться в пути. В центре города в это время, как обычно, было оживленно. Местные жители торговались с продавцами за особенно сочные куски мяса, кто-то пытался даже обменять еду на какие-то вещи, а кто-то, как я, просто проходил мимо.

Осознав, что мне все-таки больше ничего не было нужно, я развернулся. Вместе со мной попутный ветер будто подтолкнул меня в спину, заставляя поежиться, собраться с мыслями и решительно двинуться в сторону главных ворот.

Врата Бригир открывались не постоянно, а лишь трижды в день: утром, днем и вечером. Как правило, местные выходили в это время за них и отправлялись на поиски того, что бы им можно было использовать для себя или для продажи. Собиратели искали растения, кузнецы минералы. Так и я, уже зная, что мне стоило присоединиться к одной из подобных групп, вовремя развернулся и двинулся прямиком в сторону ворот.

На самом деле, свои дальнейшие планы я представлял четко. Растение, способное восстановить плоть было необходимо для меня, как воздух. Не только ради спасения Аканэ, но также и для спасения самого главного героя в трудный час — я был буквально вынужден раздобыть его.