случай, если придется добираться туда без тебя.

– Но ты не сможешь перенести ее в одиночку.

– Знаю, но что если нам нужно будет там встретиться?

Леэло с подозрением посмотрела на него, а снова устроилась в ямочке у плеча. Она подходила идеально, словно деталь пазла, о потере которой он и не подозревал.

– Я буду свободна через три дня. Но не представляю, как улизну от Сейдж и Китти. Они словно коршуны следят за мной. Сегодня я смогла прийти только потому, что они отправились навестить Хардингов.

– Кстати, как она относится к помолвке? Ей лучше?

Леэло пожала с плечами:

– Не знаю, Сейдж не хочет говорить о Холлисе. Но она не выглядела слишком расстроенной из-за предстоящей встречи, так что, вероятно, смирилась с этим.

– Я сочувствую ей, – сказал Ярен, запуская пальцы в шелковистые волосы Леэло. – Никто не заслуживает брак по расчету.

Леэло вздохнула. Легкий ветерок скользнул по обнаженной груди юноши, и сердце Ярена сжалось от любви к ней.

– Никто.

– Ты говорила, что твоя тетя тоже не была счастлива в браке.

– Да. И иногда я задаюсь вопросом, была ли все-таки счастлива мама.

– Правда?

Леэло немного помолчала.

– Недавно она говорила со мной о любви и казалась такой счастливой и безмятежной. Но потом я упомянула отца, и ее поведение изменилось. В другой раз Изола говорила что-то странное, а Сейдж определенно что-то скрывает. Знаю, они все стараются защитить меня, но мне не нужна защита. Мне нужна правда.

От этих слов Ярен напрягся. Она хотела правды. Не то чтобы он обманывал ее, но в то же время не был до конца честен.

– Леэло, мне нужно тебе кое-что сказать.

Она легла на живот, все еще прижимаясь к нему, и подперла подбородок руками.

– Что же?

Когда он сел и жестом призвал ее сделать то же, она слегка нахмурилась.

– Я должен скоро возвращаться. И не хочу оставлять тебя, поэтому не могу дольше откладывать этот разговор.

– Это не вопрос, – заметила она.

Он посмотрел вниз на свои руки и затем заставил себя снова посмотреть ей в глаза.

– Ты поплывешь со мной?

Она удивленно моргнула:

– Что?

– Я знаю, Эндла твой дом, весь твой мир. Ты провела тут всю жизнь. Но мне невыносима мысль, что если ты останешься, то в конце концов выйдешь замуж за нелюбимого человека, чтобы успокоить родных. Или останешься одна, потому что не хочешь выходить замуж без любви. Ты заслуживаешь взаимной любви. Это, конечно, не значит, что я думаю, что ты любишь меня. – Его мысли спутались.

Она взяла его за руку, прервав:

– Ярен, я…

– Знаю, у тебя семья. Но твоя мама может уйти с нами. Сейдж и Китти не захотят, но ты сама говорила, что твоя мама отличается от остальных эндланцев.

– Она больна. И никогда не оставит сестру.

– Даже если у нее появится шанс воссоединиться с Тейтом? – Ему не нравилось приплетать сюда мальчика, используя его словно приманку, но он знал, как много брат значит для Леэло. – Не могу обещать, что мы найдем его, но обещаю, что будем пытаться.

В ее глазах мелькнула боль при упоминании о Тейте.

– Мы опасны для него. Вот почему ему пришлось уйти. Потому что магия эндланцев может ему навредить. Моя магия.

– Ты не можешь навредить ему, Леэло.

Она напряглась:

– Ты не видел утопления. И не знаешь, на что способен Лес.

– Я знаю тебя.

От этих слов Леэло смягчилась, но в ее голосе все равно было сомнение.

– Мы знаем друг друга совсем недолго, Ярен.

– За исключением родных, я провел с тобой больше времени, чем с кем-либо. Пожалуйста, не обесценивай то, что у нас есть, потому что боишься. Я ведь тоже боюсь.

Она вздохнула:

– Ты просишь меня пойти против всего, что я знаю.

– Я стремлюсь не к этому.

Леэло покачала головой:

– Мне кажется, ты не понимаешь, о чем я тебе говорю. Эндла защищает не только нас, но и вас. Думаешь, мой народ поколениями проживал бы на маленьком острове, будь у нас выбор?

– Леэло, всего несколько месяцев назад я вообще ничего не слышал об Эндле. Если бы эндланцы были так опасны, о них бы знали и в Тиндервейле. У тебя так мало опыта…

Она вскочила на ноги, отчего чуть не ударилась головой о потолок.

– Значит, так ты обо мне думаешь? Что я какой-то несамостоятельный доверчивый ребенок?

– Нет. Я вовсе не это имел в виду. – Ярен попытался провести пальцами по волосам, но они больно зацепились за спутавшиеся пряди. – Этот разговор должен был быть совсем другим.

Леэло скрестила руки на груди и недоверчиво уставилась вниз на него:

– И каким же?

Он медленно поднялся на колени, боясь, что любое неверное движение отпугнет ее и обратит в бегство.

– Тебе не кажется, что, возможно, мир изменился с тех пор, как твои предки поселились здесь? Я не утверждаю, что у тебя нет причин бояться. Я говорю, что оставаться здесь тоже будет непросто. – Он вздохнул, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы убедить ее, что он желает ей лучшего, а не тешит свой эгоизм. – Прости. Понимаю, это глупо. Я просто не хочу потерять тебя.

Леэло сделала глубокий вдох, усаживаясь на пол рядом с ним. Немного погодя ей удалось слабо улыбнуться, и она обхватила его лицо руками.

– Я тоже не хочу тебя потерять. – Она нежно поцеловала его. – И я люблю тебя. Очень сильно.

– Правда?

Она кивнула:

– Конечно.

Вся его грусть и страхи развеялись от этих слов. Он улыбнулся и согнулся пополам, словно потерял сознание от счастья, и это не было таким уж преувеличением.

Она рассмеялась и толкнула его в бок:

– Что насчет тебя?

Она собиралась игриво ударить его, но он перехватил руку и притянул ее ближе, убирая волосы с ее лица.

– Я люблю тебя безмерно, Леэло… – Он на мгновение задумался. – Кажется, ты говорила свою фамилию.

– Харт, – тихо произнесла она. – Как олень.

Он поцеловал ее в лоб, затем в кончик носа:

– Как я уже сказал, Леэло Харт, моя любовь к тебе бесконечна.

Глава сорок вторая

Леэло шла через Лес, надеясь вернуться домой до темноты. Вопрос Ярена, вернется ли она с ним на материк, не выходил у нее из головы. Конечно, первой реакцией было ответить отказом. Это было просто нелепо. Она не может покинуть Эндлу, и не только потому, что верила в испорченность внешнего мира, но и потому, что не могла бросить семью.

Но потом Леэло вспомнила о Фионе, как ослабло