Эволюционная теория игр выявляет две универсальные причины для формирования доверия — и они, вполне возможно, будут иметь аналогичные последствия для общения животных и в других мирах. Первая — когда отправитель сообщения связан со мной общими интересами. На Земле общие интересы обычно обусловлены родством; родственный отбор заставляет отправителя информации избегать действий, ущемляющих мои интересы — ведь они отчасти совпадают с его собственными интересами. Я не стану лгать во вред моим детям! Если у инопланетян есть дети, то к ним они будут относиться так же. Но существуют и другие формы общих интересов, определяемых не только родством.

Если и я, и мой партнер выполняем важную задачу, причем мы оба пострадаем, если ее не выполним, значит, у нас есть общие интересы. Самый известный пример — совместная охота, в которой никто из участников не смог бы добиться своей цели (например, завалить лося) поодиночке. Если кто-то попытается сжульничать и избежать участия в охоте, это будет замечено остальными, и животные, которые добросовестно старались, могут просто не допустить халявщиков к еде. Совместная охота может отчасти объясняться родственным отбором (волки в стае обычно приходятся друг другу родственниками, хотя в стаи часто принимают и неродственных особей), но это не может служить единственным объяснением сотрудничества. Например, в группах дельфинов-самцов родственные связи слабее, а в тех случаях, когда стаи из 50 и более косаток нападают на синих китов и убивают их, эти стаи, скорее всего, состоят из неродственных особей. В ситуации, когда необходимо объединить усилия, иначе не выиграет никто, передаваемая информация будет с большей вероятностью достоверной, чем манипулятивной, и это верно для любой планеты независимо от степени родства между особями. Если мы когда-нибудь обнаружим на другой планете признаки совместной деятельности — например, постройки городского типа или даже космические аппараты, мы прежде всего подумаем не о том, что инопланетяне разумны и технологически развиты, а о том, что они общаются ради сотрудничества.

Сообщение может быть достоверным также в том случае, если оно требует больших затрат со стороны отправителя. В эру фальшивых новостей легко и просто распространять недостоверную информацию вроде «Земля плоская» или «прививки вызывают аутизм». Лгать ненакладно. Однако дорогостоящие сообщения подделать трудно. Когда мы видим огромную пирамиду, сообщающую нам: «Фараон Хеопс был могучим властителем», — мы склонны верить этому сообщению; как Хеопс смог бы построить эту пирамиду, если бы у него на самом деле не было целой армии рабов? Так же и многие животные посылают сигналы, которые попросту слишком затратны, чтобы не доверять им. Возьмем, например, огромные рога благородного оленя или яркую окраску и длинные перья павлина — если эти существа притворяются, не будучи на самом деле здоровыми и хорошо приспособленными, то как бы они смогли создать подобные сигналы? Это и есть универсальный принцип, лежащий в основе эволюции сигнального поведения: степень доверия к сигналу определяется его затратностью с точки зрения приспособленности и общими интересами отправителя и получателя. Этот принцип будет работать даже в радикально иных условиях другой планеты. Таким образом, об инопланетной коммуникации мы с большой долей вероятности можем сказать лишь то, что достоверные сообщения инопланетных животных либо будут очень затратными, либо будут отражать глубинные общие интересы.

Так сколько разных видов информации у животных на Земле? И можно ли считать, что это разнообразие отражает все возможные виды сигналов во Вселенной? Существуют как минимум три «темы» сообщений, которые будут важны для животных на любой планете: информация об окружающей среде, информация о самом отправителе и информация об отношениях в группе. Рассмотрим их по отдельности.

Что животные на других планетах могут сказать друг другу о мире, в котором они живут? Совершенно очевидно, что существует ряд определенных факторов среды, общих для всех планет: все живое нуждается в пище и в защите от хищников, поэтому о пищевых сигналах и сигналах тревоги у инопланетян можно судить по данным, которыми мы располагаем на Земле. Но что, если на других планетах присутствуют специфические угрозы или возможности, недоступные нашему земному опыту, а обитающим там животным приходится сообщать друг другу о таких условиях среды, которых мы и представить себе не в состоянии? Это вполне вероятно и действительно может оказаться трудным для нашего восприятия. Возможно, на иных планетах животным необходимо предупреждать друг друга о надвигающихся возмущениях магнитного поля — явлении, которое для большинства земных видов проходит практически незамеченным. Некоторым аспектам инопланетной коммуникации суждено остаться чуждыми для нашего восприятия, даже если мы сумеем расшифровать сами послания.

Хотя мы не будем утверждать, будто знаем все о коммуникации инопланетян, мы все же можем с уверенностью сказать, что всякая жизнь нуждается в энергии, а значит, еда будет важной темой для общения на любой планете. Поэтому начнем с информации о пище и хищниках.

Если вы обнаружите в лесу особенно соблазнительно выглядящую земляничную поляну, станете ли вы привлекать к ней всеобщее внимание, приглашать других и делиться с ними? Вполне возможно. Разумеется, вы можете пригласить родных — здесь снова речь идет о родственном отборе, на этот раз он действует на уровне информации о пище. Но помимо родства (ведь мы не знаем системы родственных связей у инопланетян), есть ли причины выдавать другим информацию о найденной пище? На самом деле — да, у животного есть и иные поводы оповестить о наличии пищи своих собратьев по группе, приглашая их на кормежку. Прежде всего в группе кормиться безопаснее — если вас окружают друзья, меньше вероятность, что на вас нападет хищник. Конечно, так вам достанется меньше еды, но это лучше, чем быть съеденным. Мелкие птицы, например синицы гаички, кормятся стаями, к которым прибиваются другие виды синиц, а также поползни — у каждого вида есть свои особенности зрения и слуха, что обеспечивает дополнительную защиту от хищников, ради которой стоит поделиться едой.

Кроме того, при коллективной кормежке животные лучше защищены от других, возможно более крупных представителей фауны, конкурирующих за тот же пищевой ресурс. Во́роны издают громкие крики, обнаружив труднодоступную пищу, например тушу, которую уже поедают другие падальщики. Крики привлекают других воронов, а большая стая этих птиц способна дать серьезный отпор конкурентам. Друзья помогают вам добыть пищу, удержать контроль над пищевыми ресурсами и обеспечить себе безопасность во время кормежки.

Для животных, добывающих пищу более сложными способами, обмен информацией дополнительно усложняется, поскольку они могут «сообщать» и о самой еде. У шимпанзе есть различные звуки для обозначения разных видов особенно вкусной еды («манго» и «банан» звучат по-разному), но если они находят обычную еду, то используют более общий сигнал («это всего лишь морковь, или яблоки, или что-то в этом роде…»). Важный сигнал («вкусная еда») обязан быть четким и особенным, чего не требуется от сигнала меньшей значимости («просто еда»). Разумеется, нет уверенности, что на другой планете еда будет столь же различаться по степени привлекательности (вдруг там растет всего один вид фруктов?), но пища всегда будет ограничивающим фактором для любой экосистемы, и, по крайней мере, ее количество будет увлекательной темой для «разговора».