Если животные уже умеют реагировать на окружающую среду, рано или поздно одно из них воспользуется этим умением, чтобы управлять поведением других. Как уже говорилось, коммуникация возникает только в том случае, если она выгодна ее отправителю, а вариантов такой выгоды очень много. Клоп-хищнец охотится на пауков, заползая в их паутину и дергая нити, чтобы сымитировать движения запутавшегося насекомого. Паука, естественно, привлекают сенсорные стимулы, восприимчивость к которым возникла у него в ходе эволюции, чтобы ловить добычу. Он приближается к клопу, и клоп его съедает. Такая агрессивная мимикрия — возможно, не первый в эволюционной истории вид коммуникации, но он неизбежно вытекает из того факта, что манипулировать реакциями других животных может быть в высшей степени выгодно. А потому, вероятно, инопланетные существа также будут тем или иным способом эксплуатировать чужую доверчивость.

Стоит только возникнуть этой простейшей коммуникации, как и отправители и получатели информации будут совершенствовать свои сигналы и реакции на них, формируя все более разнообразное поведение, чтобы получить еще больше пользы. Отправители стремятся к тому, чтобы сигнал был понятнее — например, громче, отчетливее, чтобы он больше выделялся на фоне шумов окружающей среды. Птицы предпочитают использовать в песнях звуки, которые хорошо распространяются в их конкретной среде: свист лучше всего слышен в лесу, а трели на лугу. Получатели тоже развивают свои реакции, например способность реагировать только на песни представителей своего вида, или у них появляется сложная система пения дуэтом, когда обе стороны обмениваются сигналами, и при этом каждый участник диалога принимает решение, доверять ли другому (возможно, потенциальному брачному партнеру). Именно это и порождает всю сложность и разнообразие коммуникации животных на Земле — достаточно лишь оглядеться вокруг, чтобы убедиться, что животные не просто используют каналы восприятия, предпочитаемые другими животными, для того чтобы отправлять им ложные сообщения. Они развили совершенно новые и уникальные коммуникативные системы, предназначенные для передачи специализированных посланий. Птичьи песни как явление не возникли до того, как появились сами птицы, напротив, это птицы развили и сложные способы исполнения песен, и сложные способы расшифровки их значений на основе врожденной способности к восприятию звука.

Но хотя это разнообразие коммуникации у животных и обусловлено общими эволюционными механизмами, которые, должно быть, возникают и у жителей других планет (например, использование уже существующих сенсорных сигналов для передачи манипулятивных сообщений), его конкретные особенности явно специфичны только для нашей планеты. Можно не сомневаться, что инопланетные животные будут общаться друг с другом по тем же причинам, что и земные, но каков именно будет характер этого общения — как будут звучать их аналоги птичьего пения — зависит от физических условий их планеты, таких как состав и плотность атмосферы. Физическим ограничениям уделялось много внимания в разделе 5, но здесь мы будем говорить не столько о том, как инопланетяне общаются, сколько о том, почему они общаются.

Коммуникация возникает оттого, что животным приходится постоянно принимать решения. Куда пойти, что сделать, что съесть и (по крайней мере, на Земле) с кем спариться. Информация, полученная в процессе коммуникации, влияет на эти решения — вот почему коммуникация развивается. Иногда это влияние носит корыстный характер — когда от него выигрывает только тот, кто посылает сигнал, а тот, кто принимает, проигрывает, — но часто оно выгодно обеим сторонам. В коммуникации животных эгоизм и альтруизм идут рука об руку. Мы, как правило, полагаем, что склонность к обману, так широко распространенная среди людей (причем не только политиков), — уникальная особенность человека. Точно так же можно сказать, что наши самые возвышенные альтруистические проявления, выражающиеся в сострадании и эмпатии, характеризуют лучшие стороны человечества.

И честность, и склонность к обману, разумеется, широко представлены в животном царстве, и того же следует ожидать на других планетах. Хотя в реальности правда и ложь не столь сильно отличаются, как можно подумать. С эволюционной точки зрения то и другое в конечном итоге всего лишь разные способы повышения приспособленности. Персидский царь Дарий Великий в 522 г. до н. э. это понимал. Вот что он говорил:

При принятии решений всегда есть вероятность того, что тебя могут использовать в корыстных целях, это явление универсально — идеальных решений не бывает. Идеал недостижим потому, что каждой выгоде сопутствуют издержки и необходим соответствующий баланс между ними. Это фундаментальный принцип эволюции, и принятие решений в этом смысле не исключение. Возможно, принимать решение следовало бы после получения полной информации — я вложу средства в фирму, но только тогда, когда буду на 100 % уверен, что фирма не прогорит. Так же и паук мог бы решиться приблизиться к объекту, раскачивающему его паутину, только в том случае, если он на 100 % уверен, что ему попался не клоп-хищнец. Но такая стратегия вряд ли будет оптимальной, более того, она приведет к полному краху, потому что 100 %-ной уверенности достичь невозможно! Информация всегда неполна, подвержена искажениям и даже откровенно вводит в заблуждение. Хитрость состоит в том, чтобы оптимально использовать информацию и учитывать выгоды и издержки каждого решения, включая вероятность ошибки. Взвешенное решение, принятое с осторожностью, но без перестраховки, наиболее благоприятно с точки зрения эволюции.

Коммуникация расширяет наш доступ к информации и, как мы надеемся, позволяет принимать более удачные решения. С точки зрения отправителя информации, коммуникация дает возможность влиять на решения, принимаемые другими; наша манера одеваться и вести себя влияет на то, примут ли нас на работу, уволят ли, займутся ли сексом или побьют из-за того, что мы болеем «не за ту» футбольную команду. Таким образом, наша коммуникация обусловлена тем, что мы можем влиять на чужие решения.

Конечно, использование других в корыстных целях — это лишь одна сторона дела. Животные часто общаются с целью сотрудничества, а люди занимаются этим постоянно. Однако коммуникация ради сотрудничества делает вас еще более уязвимым для манипулирования, пусть на первый взгляд и кажется, что коммуникация целиком направлена на сотрудничество. Мы убедились в этом на примере «дилеммы заключенного» в предыдущем разделе: сотрудничество — это замечательно, но вовсе не обязательно, что в долгосрочной перспективе предпочтение будет отдано именно ему. Как получатель информации я должен решить, насколько достоверно сообщение, не обманывают ли меня. Если я буду принимать все сигналы за чистую монету, исходя из того, что отправителя мои интересы волнуют так же искренне, как его собственные, я безусловно становлюсь уязвимым для обмана. Неизбежно появится мошенник и воспользуется моей доверчивостью, и это обусловлено эволюцией. Естественно, я не могу ни полностью доверять, ни полностью игнорировать каждый сигнал, а поэтому мое решение будет неизбежно компромиссным. Можно ли выявить условия, при которых мне выгодно быть скорее доверчивым, чем скептиком, — причем условия, которые могут существовать как на Земле, так и на других планетах?