Темные волосы собраны в простой узел, несколько прядей выбились и прихотливо вились возле лица, оттеняя белизну кожи. Длинное светлое платье из эльфийского шелка ей удивительно шло. Тонкие пальцы рассеянно перебирали разноцветные камушки, лежащие на коленях. Время от времени она на ощупь брала один камушек и запускала его в пруд. Камень не булькался сразу, а некоторое время скользил по поверхности, оставляя за собой быстро увеличивающиеся круги.

-Ринка, ты что делаешь? – подскочил к ней Лист. - Магичишь? А меня научишь? Я так не умею!

-А, это вы, - все так же рассеянно улыбнулась моя леди, на секунду подняв на нас глаза. –Нет, Лист, какая к бесам, магия! Это просто «блинчики». Немного сноровки, немного дури – и опля. Смотри…

И она вновь запустила очередной камень, который принялся скакать по воде. Я успел насчитать пяток «блинчиков» прежде, чем он канул в глубине пруда.

-Ловкость рук и никакого мошенства… Вас отпустили погулять?

-Мы сами ушли, - хмуро бросил я, опускаясь рядом с ней на бревно. –А вы… ты… почему ушла? Леди мать достала?

Она пожала одним плечом.

-Меня достать не так-то просто, Световид… Просто захотелось в тишине посидеть. Подумать. Помечтать.

-И что надумала? Леди Дэлиэль настаивает на нашем разводе. Я против. Говорю сразу. Раз Стихии нас повенчали – так тому и быть.

Арина вскинула на меня темный взгляд. Никогда не думал, что взор карих глаз может быть таким обжигающим. А еще – непонятным.

-Забавный вы народ, мужики, - задумчиво ответила. – Зачем тебе такая жена, как я, Световид? Не маг, не местная жительница. Можно сказать –в этом мире я круглая сирота. Без роду-племени, бесприданница к тому же.

-И что? – не понял я. – Это все несущественные мелочи, Арина. Если ты заметила – мы тоже не слишком-то богаты на родню. У нас есть только мы, тетушка, которая нас вырастила, и теперь еще ты. Все.

-А они? –кивнула в сторону дома Арина. – Твои родители?

Я замялся, не зная, как правильно выразить все те чувства, что меня обуревали.

-Это ты сейчас, на волне, противишься, - тихо сказала Арина, склоняясь к моему плечу. – Тебе сейчас больно и обидно. Всю жизнь считать себя бастардом, брошенным мальчишкой, и вдруг узнать, что родители в двух шагах… сейчас на тебя никакие доводы не подействуют. Я это по себе знаю. Я ведь тоже в некотором роде, бастард. Разве что не круглая сирота. Мать вырастила меня, помогла профессию получить, повзрослеть. И лишь потом принялась устраивать личную жизнь.

- Он мог бы признать меня еще десять лет назад, - обиженно буркнул я, отворачиваясь. –Когда нашел меня в портовом трактире… А он… юнгой меня на «Шустрый» устроил. Гонял почем зря…

-На мечах биться учил, на шпагах… - хмыкнула вредная леди. –Кормил, поил, учил… Спиться не дал… Скажешь – не было такого? Небось, еще и по борделям лично водил.

Я покраснел. И такое было, тут она права. Причем, «бордель» тот был, как я сейчас понимаю, элитный. Если вообще это был бордель, а не… тут я призадумался, вспоминая уютный домик на окраине одного городка в соседнем королевстве. Даму в маске, ароматный полумрак спальни, вино в высоких бокалах и свечи, отражающиеся в зеркалах. И голос лорда Горислава:

-Мальчик вырос, Кошечка. Помоги ему стать мужчиной.

И мурлыкающий смех женщины…

-Все равно, -надулся я. – Это не отменяет…

-Голову включи, - устало ответила Арина. – Ну, признался бы он тебе в отцовстве. И что? Вам все равно нельзя было видеться. Магический договор – помнишь? Я не маг, и то понимаю, чем это могло аукнуться всем вам. К себе забрать он права не имеет до сих пор, если я правильно поняла твою мать. Видеться вы можете, но жить здесь постоянно ни ты, ни Лист не должны. А еще лорд сделал для тебя ничуть не меньше, чем делают среднестатистические отцы, согласен?

Я кивнул неуверенно. Если с такой точки зрения смотреть…

-Все равно, не могу принять… Пока не могу.

-А тебя кто-то торопит? С вашей-то продолжительностью жизни –я б и голову не ломала. Познакомилась бы с сестрой, с остальными родичами. Поди, деды-бабушки имеются. Кузены с кузинами. Ближняя родня, дальняя родня… тем более – мы ж послы.

-Куда пошли? –услышал Листоэль. –Куда вы без меня пошли?

-Не пошли, а послы. Куда послали – туда и послы, – рассмеялась Арина. – Ты давай, давай, не отвлекайся! Если еще чуток магии добавишь – твои «блинчики» над водой летать будут…

И обернулась ко мне:

- Так что неча губы дуть, друг дорогой, - подмигнула. – Разберемся с твоими тараканами. С твоими, Лист, тоже разберемся! Не волнуйтесь! На то я и двойная тезка няни нашего великого поэта, Арины Родионовны.

-Расскажешь? –приземлился с другой стороны от нее Лист и зашвырнул в пруд последний камушек.

-Куда ж я с подводной лодки-то, - вздохнула Арина, взъерошив Листу прическу. –Но! В обмен на историю о вашем горячем камне –идет?

2:08 14.02.2023

Арина

Мы еще долго сидели на бревнышке. Грелись в теплых солнечных лучах, любовались прозрачной водой пруда, слушали песню фонтана, шелест листвы и щебет птиц. Такая умиротворяющая сердце и разум картина…

Не знаю, о чем думали мои спутники, а я просто отдыхала, практически выключив все мысли. Смотрела, как из центра огромной раковины бьет в небеса благословенная влага, даря приятный холодок…

-Лист, ты Это видишь? – ткнула я приятеля в бок. Лист, который уже благополучно раскидал все камушки, вертел головой и что-то пытался высмотреть в зелени парка, встрепенулся.

-А? Что?

-Не что, а где! В центре фонтана – видишь? Или мне голову напекло и там никакой фигуры нет? Или фигура все же есть, но меня оптическим обманом зрения накрыло? Фигура-то шевелится… Да не просто шевелится, а спускается из раковины на воду.

-О-ой! Вижу… о-ой! Свет! Светик, это же… да не может быть…Светик, скажи… Не может же быть, правда?

-Водяная Дева! – почему-то шепотом ответил Световид, вцепляясь в мою ладонь. – Арина, ты только не пугайся… Ты только не пугайся… Она… я потом тебе объясню…

И мои полуэльфы брякнулись на колени, склонив головы. Рук моих не отпустили, продолжили стискивать так, будто меня прямо сейчас схватят и утащат.

-И за борт ее бросает в