В общем, неприятный разговор состоялся, когда Сурок вернулся из Москвы. Не самое удобное время было выбрано, учитывая, что парень после встречи с министром был вроде как не вполне адекватен, да еще и спал два часа, и то в самолете. И результат оказался закономерен – Сурок просто сообщил, до какого числа оплачена квартира, на удивленные вопросы пояснил, что несостоявшаяся теща (а Света уже вовсю примеряла на себя роль невесты) может скакать куда хочет на хрене галопом, собрал вещи и уехал в общагу, ту, что была при Базе. Комнату-то, за ним закрепленную, никто не отбирал.

И вот, результат закономерен. У Сурка перманентно поганое настроение, от чего ухудшаются показатели на тренировках. Его девчонка ломает руки, типа «онажеголюбит». А старшие (относительно) товарищи вынуждены сидеть и слушать этот бред. И первой среагировала, решительным жестом прервав намечающуюся истерику, как всегда, женщина.

– Ты знаешь, девочка, – от Леночки, которая была не то чтобы очень старше, звучало это достаточно иронично, однако указывать ей на это никто не попытался, – почему я с тобой вожусь? Да потому, что Пашка с тобой познакомился с моей подачи. И это накладывает на меня определенную ответственность. Сереж, не делай удивленное лицо – именно так дело и обстоит. Считай это издержками воспитания. Однако же Паша – мой друг, поэтому, что бы у вас ни происходило, я буду на его стороне, равно как и Сергей. Надеюсь, ты это понимаешь?

Судя по выражению лица Светы, до нее только сейчас дошло, что вызывать жалость и сочувствие надо у несколько других людей. Тем не менее она неуверенно кивнула.

– Вот и замечательно, что понимаешь. Далее. Сердце Паше ты не разбила. Оцарапать – да, оцарапала, но не разбила.

– Не стоит разбивать человеку сердце, оно всего одно, – хмыкнул Сергей, несколько уязвленный тем, как легко его отодвинули с лидирующих позиций. – Лучше ломать кости – их больше двухсот.

– Как вариант, – кивнула Леночка. – Но острота суждений не всегда отвечает требованиям момента. Поэтому, если ты не против, я продолжу. Итак, Пашка обижен и совершенно не желает прогибаться под твою родню. Я его, кстати, понимаю, у него со своей семьей достаточно проблем. Ты это, Свет, отлично понимаешь, кстати. Поэтому мой тебе совет – иди, извиняйся, обещай, что твоя родня к – вашему гнездышку близко не подойдет. И вообще, поплачь у него на груди. Паша вообще женские слезы не переносит. Думаю, оттает.

– Я?

– А кому это надо? – резонно поинтересовалась Леночка. – Мне, что ли?

– Но… он же мужчина!

– И что?

– Мужчина должен…

– Свет, – терпеливо, словно ребенку, начала объяснять собеседнице очевидные вещи Леночка. – Мужчина вообще должен многое… и ничего. Наши мамы слишком много слушали дур из Европы, когда те трепались про феминизм. А потом стали поддакивать, не думая, что состоявшимся женщинам борьба за равноправие не нужна, они и так с мужчинами наравне. Зато теперь, раз права равные, то и обязанности приходится делить поровну. Хочешь мешки таскать? Изволь. Хочешь мужика? Так сделай, чтоб и он тебя захотел.

– Но все говорят, что мужчина должен завоевать женщину.

– Ты или дура, или характер у тебя слабый, чужому влиянию подверженный. Тебе в ухо дунули – и ты во все поверила.

– Но всегда так было!

– А еще было так, что мужчина относил женщину в свою пещеру, предварительно дав ей палкой по голове. Мужчина должен тебя завоевать? Очень интересно. Ты у нас страна с богатыми ресурсами, развитой экономикой и прочими ништяками? А если нет, то с какой стати? Корону с головы сними, девочка. А то кто-нибудь поправит ее лопатой.

– Но так положено! Это аксиома!

– Какие умные слова знаешь! Не ожидала, честное слово. Аксиома, говоришь? Интересно, кто ее выдумал. И вообще, как говаривал мой дед, идите в задницу со своими аксиомами. То, что утверждается без доказательств, может быть отвергнуто без аргументов.

– Да вы… Вы…

– Пойдем, Сереж, – Леночка встала, раздраженно дернув уголками губ. Поляков щелкнул пальцами, подзывая официантку, сунул ей пару купюр, с большим запасом перекрывающих стоимость заказа. – В общем, я тебе сказала, что делать, а следовать совету или нет – твое дело. И да, если все же помиритесь, не пытайся его хоть чем-то шантажировать. Даже ребенком, если он у вас вдруг получится.

– Но мы всегда предохранялись…

– Презервативы не гарантируют полной безопасности, – рассмеялся Поляков. – Одного моего знакомого муж его подруги прямо в презервативе застрелил. Но тебе не это главное, ты мозги включать не забудь вовремя.

На улице Леночка несколько раз вздохнула, успокаиваясь. Поляков сочувственно поинтересовался:

– Тяжко?

– Да. Напрягает меня разговаривать с дурами. Она ведь из тех, кто думает, что рыба не клюет потому, что у нее нет клюва. А главное, обидно. Сама ведь про нее Паше сказала. Думала, у них будет разовый перетрах, а теперь…

Она безнадежно махнула рукой. Поляков усмехнулся:

– Не бери в голову, мы все когда-то совершаем ошибки. Да и вообще, Пашка немного перебесится и успокоится, – и, переводя разговор в другое русло, хмыкнул: – Смешно.

– Что именно?

– А ты сама подумай. Сурок – школьник. Пацан. И уже лейтенант, пускай и младший. Он сидит за партой, а дома у него орден лежит. Забавный правовой казус, а?

– Как бы не мы его создали…

– Да я бы не сказал. Возвращаю совет – ты сама подумай, таких ведь после той войны была куча, школу не закончивших, но воевавших. Я про одного читал – так мальчишка в четырнадцать лет, насколько я помню, на боевые вылеты отправлялся. И хорошо воевал![34]

– Сейчас не война, – мотнула головой, красиво развернув на ветру гриву порядком отросших за последнее время волос, Леночка.

– А вот тут ты ошибаешься. Самая что ни на есть война, необъявленная, подлая… Пашка делает то, что должен. Он – настоящий мужик, куда больший, чем большинство качков из спортзала.

– Ты тоже, – улыбнулась Леночка. – Все, пошли, у нас час до тренировки.

Но не успели они пройти и десятка метров, как позади них раздался знакомый голос:

– Дамы-господа, а не соблаговолите вы остановиться, обернуться и чуть-чуть пообщаться с усталым путником?

Шариков – а это был именно он – уверенно догонял их. Подошел, улыбнулся, крепко, как в тисках, сжал руку Полякову, нарвался на не менее крепкий хват и охнул от неожиданности. Затем галантно поцеловал Леночке кончики пальцев и бодро поинтересовался:

– Торопитесь?

– Скоро тренировка.