году подготовить их копии. Он знает, у кого можно одолжить подобные книги. Я был согласен, но к заказу попросил добавить историю про Тратийскую магическую академию или любую другую исчезнувшую, если найдётся. И отложить две книги: «Духовная подготовка всякой кожи и получение наргодат. Размышления о путях использований» и «Тонкости лиоратий в неметаллических материалах». Всё это мне обойдётся в полторы тысячи золотых королевства, и ещё тысячу, когда буду забирать. А у меня на счёте сейчас восемь тысяч этих монет.

У дверей лавки одного из местных магов я задержался, задумавшись о нужных заклинаниях. А выбрав — открыл дверь. С густыми седыми усами и облачённый в мешковатую робу, с вышитым символом огромной башни, лысый старый маг за прилавком почитывал книгу. Когда открылась деверь — маг ожидающе посмотрел на вошедшего. И тут же скривился, увидев моё морщинистое лицо.

— Задрали, — процедил тот, гневно отложив книгу. — Последний раз говорю — я о своих клиентах не распространя… — маг запнулся, приглядевшись к моему лицу. — Прокляни меня Армахтон, я тебя помню. Два «Шара огня»?

— Два года назад, — я кивнул.

— За всю мою жизнь ты второй ксат, который приходил ко мне за покупками. И второй, после которого меня задрали расспросами. Какого хрена твоим сородичам неймётся? Как тот первый привалил, так осенью каждый день ходили. И год назад, как начали о тебе расспрашивать, и духу перевести не дадут.

— Чего они вообще хотят?

— Узнать, что вы оба покупали и заказывали, чего же ещё.

Я задумчиво покосился на дверь. По улице расхаживали мерцающие звёздочки, а подходившие ближе десяти метров превращались в светящиеся овалы, но за дверью никого нет. Нас не подслушивали.

— А, этот, первый ксат. Чего он покупал?

— Так я тебе и сказал, — прыснул лысый маг, недобро оскалившись.

— А эта осень случайно не была три года назад? — спросил я, на что маг недовольно, шумно втянул воздух через широкий нос. — Понимаю, — я несколько раздосадовано достал из рюкзака три пластинки, цветом похожие на серый пластик. — Изучение. Оплата по факту, в банке очередь. И полное описание и духовные смыслы «Немоты» и «Ступора».

— Простого, или общего? — на вопрос мага я удивлённо наклонил голову. — Как у вас, ксатов, это называют? Чтоб действовало, на одного, или группу.

— И так и так. Но я через пять дней уезжаю.

— Через три дня всё будет готово. Пятьсот золотых за одну заллаю, тысячу за простые смыслы заклинаний, и полторы за сложные.

— Шесть с половиной тысяч? — несколько удивлённо уточнил я, на что маг с намёком глянул на дверь, мол, меня здесь никто не держит.

Выбора у меня нет. Вместе с книжарней и магом мои восемь тысяч королевских монет исчезнут со счёта. За деньги можно не переживать, есть ещё монеты империи. Но все мои долги как раз в имперских золотых, я их поэтому и коплю — но в Магнаре придётся залезть в кубышку.

Книги мне пригодятся, по ним есть идея; за отель надо заплатить и в караван вступить. А оценить заллаи надо всенепременнейше, чтобы разговор с Ганзой прошёл в мою пользу. Да и неплохо бы знать, что это за заклинания такие, что они делают, и как их можно использовать. Особенно «Ступор», которым пользовался гнолл-шаман. Заклинание тогда даже на «Магический щит» не подействовало, просто не возымело эффекта, следовательно — оно завязано на характеристику «Воля». А её большой показатель — один из моих немногих козырей против других разумных.

После первого удара колокола я пришёл в гильдию авантюристов и вольных наёмников. Меня мариновали там до восьмого удара колокола. Напавшие на нас действительно оказались наёмниками, зарегистрированными в гильдии Фраскиска. Всех и каждого из каравана допрашивали по несколько раз, начальника охраны так и вовсе отвели на процедуру дознания. И вроде бы всё шло хорошо, хоть и медленно — но, вместе с клерком из администрации города, в гильдию пришёл один из местных капитанов стражи. И это был именно капитан стражи с северных городских ворот.

* * *

До обеда следующего дня у меня не было никаких дел, а слоняться по городу или сидеть в отеле не хотелось. Я отправился в гильдию свободных торговцев. В ранний час народу в ней мало, я занял один из столиков и молчаливо ждал.

Ждал и думал, что осталось совсем немного. Две недели — и я зайду в гильдию авантюристов в Магнаре, и наконец-то получу сообщение от семьи.

Как высадился на северном материке, как сел в первый караван, так первые часы думать мог только о Магнаре. Два года прошло, огромный срок, мама с сестрёнкой обязательно должны были увидеть мои сообщения. Только если всё это время были в формах ксатов, а если они в своих истинных формах — то сообщения всё равно должны висеть дальше. Через два, максимум три года я воплощусь в истинную форму и полечу на поиски. Кто знает, где мама с сестрёнкой спрятались, но если они решат в форме ксатов спрятаться в городе каком — то всяко узнают о моём объявлении.

Вскоре народ заполнил зал гильдии. Разумные обсуждали торговые слухи, делясь предположениями, и даже кто-то сделку успел заключить на продажу десятка рулонов ткани. Не займи я с самого утра столик, то вряд ли бы смог подслушать разговоры. Меня хоть и сторонились, и к столику не подсаживались, но особого внимания не обращали.

В основном, как и в гильдиях других городов, главной темой в разговорах становился новый имперский город. Нутонов в зале гильдии было немного, нашлась парочка дворфов и один орк с торчащими клыками из-под нижней губы — но даже они вместе с ратонами оживлённо спорили о возможных барышах.

Говорили, что городу всяко требуется металл, но везти в повозках дорого. На берегах многих рек есть скверные места, так что если и пользоваться короткими лодочными путями, то больше денег потеряют на перекладку груза. Ткань можно везти, готовый инструмент и лекарственные растения. И всяческие зелья, особенно лечения и от болезней, хотя у многих из них срок годности ограничен. Кто-то из торговцев предлагал отвезти заллаи, нужные в производстве гончарки, металла и магических свитков. Земли там дикие, отбиваться от монстров тяжко, так что и свитки с заклинаниями в цене будут.

Ещё торговцы обсуждали лесных эльфов и их очередную огромнейшую закупку Юдской присадки для защитных оберегов