очень выручишь, — благодарно сказала Вера и приготовилась сделать заказ.

Но в это время Захару кто-то позвонил. Он ответил на звонок, извинился, что на минуту вынужден ее оставить, и вышел. Вера не стала ничего заказывать без него, сообщив подошедшей официантке, что еще не определилась с выбором.

Однако Гущинский не вернулся ни через пару минут, ни через пятнадцать. Ожидание стало Веру напрягать. Давя в себе растущее раздражение, она в который раз обежала взглядом заполненный гостями зал и обомлела, увидев Майера. В ту же секунду до нее дошел смысл происходящего: и внезапное появление Яниса, и долгое отсутствие Захара — не просто совпадение.

Янис подошел к ней и уверенно сел за столик.

— Где Захар? — спросила Вера, быстро справившись с мгновенной оторопью.

— Я точно не знаю.

— Что ты с ним сделал?

— Вежливо объяснил, что мне не нравится, когда кто-то пристает к моей женщине. Только и всего. Он понял меня правильно и, наверное, поехал домой, — простодушно ответил Янис, умолчав о том, что в тот момент, когда он «просил» Гущинского больше не подходить к Вере, тот висел вниз головой с крыши высотки. Мало кто спорит в таких случаях. Вот и Гущинский не спорил.

— Заметь, я даже не спрашиваю, как ты здесь оказался и как меня нашел.

— Правильно. Тебе не идут глупые вопросы. Если я захочу тебя найти — я найду. Меня жутко раздражает, что такая глубокая женщина, как ты, ведет себя так поверхностно. Я пока ничего с ним не сделал. Но если он еще раз к тебе приблизится, на сто первый километр его вывезу и даже землей присыпать не буду. Я обещал михрютку твоего не трогать, но за других я тебе ничего не обещал. Никто к тебе не подойдет, Вера. Даже не думай, что я это позволю.

Вера почувствовала, как краска сошла с ее лица.

— Мы вместе работаем. Он мой начальник, ты это прекрасно знаешь. Это рабочий ужин.

— Досадно, конечно. Ты должна была думать об этом раньше. Ей-богу, Вера, когда ты жила с мужем, мне было спокойнее!

— Ты каждого вот так будешь куда-нибудь... вывозить?

Янис пожал плечами.

— Буду. Если понадобится. Представь, какая сила у тебя в руках. Все от тебя зависит. Хочешь — с лица земли сотру. Хочешь — построю. Только скажи.

Вера промолчала, нервно комкая в руках салфетку.

— Если бы ты хоть немного уделяла мне внимание, я бы так не злился на ваше свидание. Я бы, может, даже не заметил, что сегодня ты ужинаешь с кем-то другим, — обманчиво мягким голосом произнес Янис и сжал ее ладонь.

— Да ладно, не заметил бы он... — саркастически усмехнулась она и вырвала свою руку из его руки.

— Тебе потрахаться не с кем? Я весь в твоем распоряжении. Только скажи «да», и я до смерти тебя затрахаю.

— О, да. Вот до смерти ты можешь, до смерти — это про тебя. Хорошо, мы все равно сидим здесь. Вот и проведем вместе время, как ты хочешь.

— Нет. Я не хочу здесь. Хочу быть наедине с тобой, так с казать, в более интимной обстановке.

— Где? — спросила, уже зная ответ.

— У меня.

— Нет.

— Хочу всю ночь.

— Нет.

— Я не так много прошу. Пожалуйста, Вера.

Она подумала. Помолчала, глядя на свои руки.

— Хорошо, я пойду с тобой. Ты же понимаешь, что просто вынудил меня. Это не то, чего я хочу на самом деле.

— Естественно. На самом деле ты хочешь, чтоб меня черти на костре зажарили. Но для меня это не имеет значения.

Вера молча поднялась со стула, взяла сумку и направилась к выходу. Покинув ресторан в сопровождении Майера, она направилась к машине, предупредив, что поедет на своей. Янис согласился, махнул Косте и уселся в ее «БМВ».

— Когда ты вернулся? — спросила, выезжая с парковки.

— Сегодня.

Удовлетворившись его ответом, Вера замолчала, и Майер воспользовался ее притихшим состоянием, чтобы успокоиться. Он совсем не так представлял сегодняшний вечер. Не этого хотел. Но надеялся, что они проберутся сквозь привычные тернии уж если не к звездам, то хотя бы к постели.

Словно по молчаливому согласию оба решили с разговорами подождать до дома, переваривая свои эмоции. Как только переступили порог квартиры, Вера тут же поддалась праведному гневу:

— Мне хватило обвинений Ряшина в том, что я шлюха, что с тобой сплю. Если ты посмеешь еще хоть раз сказать мне что-нибудь такое... даже просто намекнуть... я не знаю, что... но я что-нибудь с тобой сделаю, — процедила сквозь зубы.

— Прости. Я разозлился.

— И поэтому нес такую чушь? — Выпутавшись из шарфа и пальто, она сунула ворох верхней одежды Янису в руки и рванула на кухню, потерявшись в собственных ощущениях.

Встреча с ним оказалась большим сюрпризом. Она не ожидала его увидеть. Не знала, что он уже в городе. Когда увидела, сердце трепыхнулось и в груди полыхнуло жаром. Она очень остро это почувствовала, но его слова вызвали озноб. Будто ледком кто-то прошелся по коже. И как соединить в себе и этот жар, и этот лед, Вера совершенно не представляла. Майер обладал потрясающей способностью убивать на корню едва зарождающееся взаимопонимание. Только она мысленно даст ему шанс, только подумает о возможных с ним отношениях, он обязательно вытворит нечто такое, что откатывает ее обратно.

Янис глубоко вздохнул и убрал вещи в шкаф. Раздевшись, пошел за ней, найдя ее в гостиной у окна. Вера стояла, обхватив себя за локти, вся собранная и напряженная.

— Мне тебя не хватало, — признался он. — Я хотел тебя видеть. Не смог дозвониться. Приехал домой, тебя там не оказалось.

— Я ни на чьи звонки ответить не могу. Сева забрал мою зарядку, а рабочая сломалась. У меня телефон сел.

— Так и быть, я подарю тебе зарядку. Можешь взять в кухне, в первом ящике.

— Тебе Рида сказала, где я?

— Нет, — ответил он, но Вера ему не поверила.

Чуть задев его плечом, она обогнула барную стойку, выдвинула крайний ящик, сразу обнаружив там то, что обещал ей Янис. Подключив телефон в розетку на рабочей поверхности кухни, она не удержалась и съехидничала:

— Мне тоже тебя не хватало. Никто не блокировал мои счета, не грозился убить моего мужа. Прям не по