Еще один способ улучшить рассказ – преувеличить напряженность и масштабы конфликта, скрыв нюансы, так, чтобы осталась только черно-белая картинка борьбы добра со злом. Архонты у Дэвида Айка – идеальные злодеи, движимые исключительно жадностью и садизмом. Айк утверждает, что они умны и хорошо организованны, но не способны оригинально мыслить. Они могут лишь питаться за счет людей, подобно паразитам, кормясь нашими темными эмоциями. Для своих целей они создали расу гибридов людей с рептилиями и удалили у них из генома способность к сопереживанию. Поэтому, утверждает Айк, они без колебаний используют смертоносные приемы, вроде теракта 11 сентября, и пьют детскую кровь во время ритуалов. Разоблачая планы архонтов, Айк приглашает своих слушателей присоединиться к борьбе, стать героем и противостоять чудовищным заговором, защищая одураченное население.

Честно говоря, та часть идеологии Айка, которая касается рептилоидов из другого измерения, не пользуется большой популярностью. Когда в начале 1990-х гг. Айк впервые вышел к публике со своими парапсихологическими откровениями, он стал национальным посмешищем. Однако за последующие два с половиной десятилетия он превратил свою теорию в большую легенду, объясняющую абсолютно все – от повседневных политических интриг до устройства самой реальности. Получилась эпическая сага, которая в точности соответствует очертаниям архетипической истории победы над чудовищем. С ее помощью он привлек в свои ряды широкий круг почитателей. Они могут не всему верить, тем не менее имеется множество последователей Айка, которые считают, что в его рассказах что-то есть.

Ближе к концу одной из своих коронных десятичасовых лекций Айк признался собравшимся: «Двадцать пять лет назад они сказали мне: "С тобой покончено. Ты не сможешь идти вперед после всех этих насмешек"»{391}. Невозмутимо оглядев толпу, Айк дал краткий ответ своим критикам: «Посмотрите на меня».

«Фильм Запрудера», снятый портным из Далласа, длится всего 27 секунд – это 486 кадров на 8-мм кинопленке, однако он стал одним из символов XX в.

Авраам Запрудер в общем-то не делал никакого фильма{392}. Опасаясь дождя, в то утро он оставил дома свою дорогостоящую камеру модели Zoomatic Director Series. Но небо очистилось, и секретарша Запрудера убедила его сбегать домой и принести камеру. Ближе к середине дня он вышел на улицу и поднялся на бетонную тумбу на северной стороне Элм-стрит, откуда открывался отличный вид на кортеж. Стоя на тумбе, через объектив камеры он увидел, как президенту США прострелили голову. По словам его семьи, Запрудер никогда больше не брал камеру в руки{393}.

Вот последовательность событий в «Фильме Запрудера». Вначале три полицейских мотоцикла поворачивают на углу Элм-стрит. Дальше Запрудер остановил камеру для экономии пленки, и в записи фрагмент был пропущен. Затем внезапно перед восторженными зрителями по улице в открытом автомобиле проезжает президент Кеннеди. Кеннеди и его жена Жаклин радостно машут толпе. Потом машина на короткое время исчезает из поля зрения, скрывшись за указателем улицы. Когда через секунду она снова появляется, видно, что случилось что-то неладное: Кеннеди схватился руками за горло. Ему уже выстрелили в спину. В следующий момент пуля попадает в голову Кеннеди. На одно краткое мгновение в воздухе повисает ярко-оранжевое облако. Этот кадр, обозначенный как Z313, настолько страшен, что Запрудер согласился продать фильм журналу Life только при условии никогда не публиковать этот кадр. Публика не видела фильм целиком до 1975 г., пока Херальдо Ривера не воспроизвел его полностью в своем ночном телевизионном шоу. Кеннеди безжизненно заваливается на сиденье жены. В панике она карабкается на заднюю часть машины, где находится агент службы безопасности, который запрыгнул на автомобиль, когда кортеж притормозил. Этот короткий немой фильм ужасает и западает в память.

Если отмотать на несколько секунд назад, то можно заметить кое-что странное. Когда автомобиль Кеннеди появляется из-за уличного знака, виден большой черный зонт, торчащий с правой стороны от знака и наполовину скрытый им. В этом не было бы ничего удивительного, если бы не погода – солнечная и немного ветреная. Среди собравшихся у Дили-Плаза никто больше не держит раскрытого зонта, не встречается зонтов и на сотнях снимков толпы, стоящей вдоль пути следования кортежа. Единственный открытый зонт в Далласе оказался справа от машины Кеннеди в момент убийства. Случайность?

Это странно. На фотографиях, снятых другими людьми около Дили-Плаза, видно, что владелец зонта, неприметный мужчина в темном костюме, до прибытия кортежа держал зонт закрытым. Как только показалась президентская машина, он раскрыл зонт и, встав так, чтобы быть заметным, стал двигать им вверх-вниз и вращать вокруг своей оси. После того как машина прошла рядом с этим странным джентльменом, в Кеннеди попала пуля убийцы. На фотографиях, сделанных позже, видно, что этот человек спокойно ушел, унеся незаметно сложенный зонт.

Хотя человек с зонтом был одним из ближайших свидетелей убийства президента, он не был допрошен полицией Далласа и о нем не было упомянуто в отчете Комиссии Уоррена. Он просто исчез без следа. И о нем не знали до тех пор, пока в начавшихся любительских расследованиях не заметили странный зонт, и тогда возникли вопросы. Некоторые недоверчивые люди считали, что есть только одно возможное объяснение: человек с зонтом – часть заговора. Другие думали, что это был сигнал убийце или убийцам либо в момент, когда надо нажать на спусковой крючок, либо что пуля достигла цели. Кто-то предполагал, что этот человек сыграл более активную роль: возможно, сам зонтик был скрытым оружием. В 1978 г. Ричард Спрэг и Роберт Катлер опубликовали подробную схему стреляющего пулями убийственного механизма, который, как они верили, был спрятан в зонте{394}.

Тайна человека с зонтом в конце концов была раскрыта. Вместе с зонтиком он предстал перед органами власти США, и от него потребовали объяснений. Позже мы узнаем, кем он был на самом деле. А сейчас важно, что эта любопытная история наглядно показывает одну из основных особенностей теории заговора: объединять, казалось бы, несвязанные и непонятные странности в логичный рассказ о зловещих заговорщиках и их тайных планах. Создание конспирологических теорий – это тренировка способности объединять разрозненные кусочки мозаики в цельную картину. И как мы увидим дальше, этим занимаются не только конспирологи. В предыдущей главе шла речь о великих сюжетах, перекликающихся с самыми тайными нашими желаниями и самыми темными страхами. В этой главе и в оставшейся части книги речь пойдет об историях меньшего масштаба: о том, как мы находим объяснение последовательности событий. Реальность – это много отдельных фрагментов. Чтобы разобраться в ней, наш мозг должен понимать, как связаны отдельные части. Непрерывно стремясь превратить окружающий хаос в нечто осмысленное, мозг может создавать привлекательные иллюзии. Иногда наши глаза нас обманывают, а сознание над нами подшучивает.