После их короткой беседы мама с папой словно забыли про Гелиана. Однажды я для интереса задала им вопрос — помнят ли они его?

— Это тот мальчик, который жил в нашем дворе, — отозвался отец. — Симпатичный парнишка. Интересно, где он сейчас?

И все. На этом беседа перешла в другое русло, а я впервые осознала — кошмар закончился. Через пару недель после возвращения, я прошла собеседование и устроилась в рекламный отдел небольшой фирмы, где и трудилась вплоть до сего дня, пытаясь привыкнуть к совершенно незнакомому состоянию абсолютной нормальности.

Резко вспорхнувший из-под ног голубь выдернул меня из раздумий. Я беззлобно выругала его и зашагала дальше, по сложившейся за последнее время привычке спеша на работу раньше положенного времени. Сегодня по плану было новое кафе, в квартале от нашего офиса. Надеюсь, оно не разочарует меня, как остальные.

— Американо с молоком, пожалуйста. С собой. — Я подала девушке за стойкой купюру и дождалась свой кофе, постукивая пальцами по полированной поверхности и изучая интерьер. А ничего тут, уютно…

Пить кофе на ходу — это особый вид удовольствия. Я задумчиво поднесла брендированный бумажный стаканчик ко рту и сморщилась. Снова гадость. Да что ж такое. Вот уже пятое кафе на этой неделе меня разочаровывает… а до них были автоматы с напитками на работе и даже навороченная офисная кофеварка. Не пойму, в чем дело… возможно, пора переходить на чай?

Я оставила почти нетронутый стаканчик на ближайшей скамейке и забежала в синее стеклянное здание. Именно там, на девятом этаже, располагалась фирма, в которой я теперь работала.

— Привет, — Офис-менеджер Настя жизнерадостно улыбнулась мне. Как бы рано я не приходила, она всегда успевала раньше. Вот уж энтузиаст труда, — Шарфик отпад.

— Спасибо, мама вчера подарила, — боже, обычные дружеские разговоры. Когда же я к ним привыкну?

— Тебе идет горчичный цвет, — Отметила она. — Чего насупленная такая? Опять кофе не устроил?

— Да, — Я с размаху села на стул для посетителей напротив нее. — Словно мои вкусовые рецепторы сломались и требуют ремонта. Я же обожала кофе. Да, вредно. Но раньше один только запах этого напитка уже действовал на меня бодряще. Даже когда жила в поселке, старалась закупать хотя бы растворимый по возможности…

— Ты жила в поселке? — Заинтересовалась Настя. — По тебе и не скажешь. Я думала, ты стопроцентная горожанка…

— Я и горожанка, — мне вдруг резко разонравился разговор. — Просто некоторое время провела, так скажем, в согласии с природой. Ну ладно, пора работать.

Она кивнула, легко, к счастью, соскочив с темы. Пока я устраивалась за своим столом у окна (неплохое, кстати, местечко досталось), включала компьютер и намечала план дня, подтянулось еще несколько сотрудников и директор.

— Саша, приветствую, — Павел Дмитриевич с самого первого дня был со мной невероятно любезен. Девчонки иногда подшучивали, что он ко мне неровно дышит. Я отмахивалась, не желая даже рассматривать подобный вариант. Честно говоря, меньше всего сейчас хотелось уделять внимание сфере отношений. Слишком свежи раны, подождем, пока зарубцуются.

Получив кивок и дежурную улыбку в ответ на приветствие, босс почему-то не спешил уходить. Он без надобности прошелся туда-сюда по общему залу, повертел в руках какие-то бумажки, а потом замер возле моего стола. Я подняла вопросительный взгляд.

— Саша, зайди ко мне в кабинет минут через десять. Надо обсудить кое-что по работе.

Я угукнула и снова углубилась в просмотр почты, попутно удаляя спам. Стоило Павлу Дмитриевичу выйти, как Вера, наш бухгалтер, тихо пробубнила:

— По работе, как же…

Настя хихикнула. Ее романтичная натура находилась в постоянном поиске киношных сюжетов в повседневной жизни. Стоит ли удивляться, что в наши несуществующие отношения с шефом она вцепилась намертво, уже нарисовав в своей голове историю внезапно вспыхнувшей страсти. Так как воображаемой развязки никак не следовало, Настя испытывала смутное разочарование и ненавязчиво пыталась подтолкнуть желаемое развитие событий. Меня это бесило и смешило одновременно. Лучше бы свою личную жизнь устраивала.

— Отстаньте вы от девки, — дизайнер Сергей был единственным, кого вечные намеки на тему "переспит ли Саша с боссом" раздражали не меньше, чем меня. Я видела в нем островок безопасности и старалась на обед ходить в то же время, что и он. Во-первых, Сергей не проявлял ко мне интереса, как к женщине. Во-вторых, он обожал супругу. В-третьих, он знал много смешных анекдотов, и с ним было интересно болтать на все темы. Вот ведь забавно повернулась жизнь — мечтала о подругах, а сама, в итоге, от них же и шарахаюсь.

— Да кто ее трогает, — Вера посмотрела на меня поверх очков. — Мы просто вежливо недоумеваем. Парня у нее вроде нет, а нос от босса воротит. Где еще такого найти? Умный, собой недурен, при деньгах, опять же. На иномарке вон ездит. Что еще надо?

Я невольно хмыкнула. Тоже мне, высокие стандарты. Да по сравнению с… я прервала эту мысль, не додумав. Чертовы пережитки прошлого.

В назначенное время я постучала в кабинет Павла Дмитриевича.

— Входи, — Он уже успел расположиться за столом и принять начальственный вид. — Присаживайся.

Я устроилась в кожаном кресле, где обычно восседали только, разве что, вип-клиенты, которыми занимался лично шеф. Удобно-то как… не чета нашим, в общем зале.

— Саша, ты перспективный молодой специалист, — начал он. — При определенных стараниях через несколько лет из тебя получится, возможно даже, начальник отдела. Вот только, извини за откровенность, надо ли тебе это?

Я обалдела.

— В каком смысле, Павел Дмитриевич? Неужели есть шанс сократить путь по карьерной лестнице?

— Путь есть всегда, но я не об этом. Давай посмотрим, к чему на самом деле стремятся очаровательные юные особы. Карьера — это же просто страховка на случай неудачного замужества. Ну и развлечение, пока не подвернется успешный мужчина, который возьмет на себя все траты.

— Вот как? — Что-то мне не нравится наш разговор…

— Конечно, — он пожал плечами, покровительственно глядя на меня с выражением "сейчас умный дядя научит наивную девочку жизни". — Не буду скрывать — ты мне нравишься. Довольно умна, миловидна, лишена наглости. Не пытаешься привлечь к себе побольше внимания, как иные.

— Ну, это пока, — я криво улыбнулась, желая оказаться как можно дальше отсюда. — Просто стараюсь влиться в коллектив. Я же новичок. А вот как попривыкну, так вы меня и не узнаете. Стану общительной, напористой и даже в определенной степени вредной.

— Не станешь, — уверенность в его голосе звучала отчасти оскорбительно. Словно он разбирается в моем характере лучше, чем я сама. — И это очень хорошо. Подобные качества не красят девушку, так что их стоит у себя искоренять. Впрочем, сейчас речь о другом. Я хочу предложить тебе значительно сократить путь к хорошей жизни.