– Строительство «Кольца»? – Олег вскинул брови, с интересом поглядывая на товарища.

– Похоже что так. Тебе виднее, где Корпорация прячет свои секреты.

– Но «Кольцо» – это особо охраняемая зона. Там проверяют всех и полагаю, что особый департамент не пропустил бы террориста в свои ряды!

– Во–первых, похоже что Ядро не совсем террористы. Это пропаганда, созданная Альянсом с непонятной пока нам целью.

– А во–вторых, – подхватил его мысль сам Олег, – Картер может находиться не на самом «Кольце», а на небольшой платформе неподалеку. Она называется «Тессеракт» и я был там один раз во время практики. Там живут одни лишь ученые, собранные по всему миру и проектирующие «Кольцо». Соответственно и охраны там меньше. Правда, даже тогда нас с корабля не пустили на платформу.

– И как мы проберемся туда сейчас? Прикинемся рыбаками? – Джейн поднялась со своего места, и внимательно посмотрела на Бойко.

– Нет, мы сделаем то, чего никто не ждет – прилетим туда официально, на «Миротворце». Форма у нас есть, да и мне понравилась роль штурм–капитана.

– Это опасно, Олег, – Ронни тоже поднялся, – не заиграться бы нам. То, как мы выбрались с «Короны» – чистое везение.

– Ну, на одной из стен Храма я прочитал, что везение – это перекресток где встречаются шанс и подготовка. За шансы отвечаешь ты, а с подготовкой у нас уже давно всё в порядке. – Олег приветливо улыбнулся, вставая и отряхивая форму. – Мы должны рискнуть, по–другому этот мир уже не спасти.

Арун посмотрел на Джейн и согласно кивнул. У него не было сомнений в том, что впервые в жизни судьба дала ему верных друзей, с которыми не страшно было залезть даже в самое пекло. Единственное чего он не мог припомнить, так это того, чтобы на стенах храма содержались какие–то изречения насчет удачи.

***

Пришвартовавшись в доке «Тессеракта», Олег выждал небольшую паузу, внимательно наблюдая за тем не выбегут ли им навстречу вооруженные солдаты. Война войной, а если за «Миротворец» уже объявили награду, то не исключено, что по ним откроют огонь как только он опустит кормовой трап. Не спуская пальца с кнопки гипер–прыжка, Бойко напряженно вглядывался в происходящее за бортом.

– Вроде, всё спокойно, – произнес Ронни, поглядывая на часового, который внимательно наблюдал за их швартовкой. Внимательно, но без опаски или признаков враждебности.

– Ну, как я выгляжу? – Джейн вошла в рубку, демонстрируя всем свою изящную фигурку, облаченную в серую форму Корпорации. Короткую юбку дополнял приталенный жакет с рядом золотистых пуговок по диагонали и широким накладным воротником. Казалось, ей к лицу будет любая одежда.

– Ты красивая, – по–простому сказал Ронни и поправил какие–то нашивки на своем плече, которые ему до этого передал Олег.

– Спасибо. Тогда приступим!

Они опустили трап и первым вниз сошел Олег Бойко. Его золоченые погоны штурм–капитана и орденские планки на груди произвели должное впечатление на часового и тот вытянулся, замерев на месте и искоса поглядывая на высокопоставленных гостей.

– Особый департамент, – четко произнес Бойко вместо приветствия. – Проводите нас к начальнику базы. И чтоб ни одна собака к кораблю не приближалась!

– Слушаюсь, сэр!

Часовой что–то буркнул в свою нагрудную рацию и быстрыми шагами пошел вперед, показывая дорогу.

Пройдя по коридору, они поднялись по металлической лесенке, затем свернули направо, еще раз поднялись по ступенькам и вскоре вошли внутрь небольшого тамбура. Провожатый приложил свой браслет к сканеру и дверь с шипением отошла в сторону.

– Четвертый кабинет слева, – гаркнул солдат, явно переборщив со своим рвением.

– Вольно, сержант. Ступайте, дальше мы сами.

Дежурный еще раз уважительно скользнул взглядом по фиолетовым погонам сотрудников ОсДепа и скрылся, громко стуча каблуками по лестнице. Бойко посмотрел на серьезные лица Аруна и Джейн и удовлетворенно кивнул. Пришло время испытать их удачу.

«Тессерактом» руководил Вальтер Гросс – плотный мужичок лет шестидесяти, невысокого роста, в очках в толстой оправе и с сильной залысиной на голове. Он был типичным администратором и руководил группой талантливых инженеров, проектирующих различные элементы «Кольца». Появление сотрудников особого департамента не произвело на него никакого впечатления, он буднично поздоровался и предложил всем сесть в мягкие кресла. Сам же он расположился за широким письменным столом, и сложив пальцы в замок, приготовился слушать. Будучи гражданским лицом, Гросс привык соблюдать субординацию и предоставил военным право задавать интересующие их вопросы.

– Мистер Гросс, как вы наверное уже знаете, на «Короне» сегодня произошел теракт, – Олег великолепно справлялся с ролью штурм–капитана и его речь была четкой и по–военному лаконичной. – Мы подозреваем, что ответственность за это преступление лежит на террористической группировке «Ядро» и есть основания полагать, что здесь, на вашей базе, скрывается один из ее членов. Это особо опасный преступник по имени Генри Картер.

– О, это абсолютно невозможно! – Гросс всплеснул своими пухлыми руками и даже позволил себе немного улыбнуться. – Поймите правильно, я нисколько не ставлю под сомнение вашу компетентность, но все мои сотрудники были многократно проверены. Я готов лично поручиться за каждого из них! Да, и человека с таким именем у нас попросту нет.

– Безусловно, под таким именем его и быть не может, – кивнул Олег, рассудительно растягивая фразу. Он немного прищурился, пристально глядя на Гросса, а затем добавил: – Мы будем только рады если наша проверка в очередной раз покажет безупречность ваших инженеров. Вы ведь и сами понимаете объект какой важности вы проектируете.

– Я совершенно не понимаю, чем я могу помочь вам.

– Мы бы хотели запросить у вас личные дела всех сотрудников старше 60 лет. Тех, кто имел ученую степень еще до потопа, работал над военными заказами и… имеет мужской пол. – Олег широко улыбнулся, – вам ведь не составит труда сделать для нас такую выборку?

– Конечно же я сделаю это, – при этих словах Гросс поднялся и подошел к своему личному сейфу, стоящему у правой стены.

Введя секретную комбинацию, он выдвинул длинный ящик с бумажными папками и принялся перебирать их. Олег перехватил взгляд Ронни и довольно кивнул в ответ – пока всё шло как по маслу. Гросс что–то бормотал себе под нос, время от времени вытаскивая и бегло просматривая содержимое коричневых папок. Его руки периодически скрывались из виду, когда он доставал из глубины новые личные дела своих сотрудников. Наконец, он вышел из–за дверцы огромного сейфа, однако в его руках вместо папок был пистолет, который он направил прямо в лоб штурм–капитана.

Довольное выражение быстро сползло с лица Бойко. Поняв, что их обман раскусили, Олег предпринял попытку встать, но Гросс быстрым движением снял предохранитель, одновременно обозначив своё отличное владение оружием.