– Хр-р-р-р… – выдала она.

«Легко сказать «не бойся»! – мелькнула истерическая мысль. – Да кто он такой?!»

«Фарг», – прозвучал мысленный ответ.

«Он что, и мысли читает?!»

Она почувствовала холодное прикосновение. Будто невидимый металлический щуп сканировал ее разум. И, отпрянув, вжалась в стену.

***

Несколько мгновений они с мальчишкой таращились друг на друга. Айна – лихорадочно продумывая способы его обезвредить, он – просматривая ее память и отбрасывая воспоминания одно за другим, как ненужный хлам. Пока наконец не дошел до самого главного.

Айна почувствовала, как напряжение спало, и поняла, что тело снова ей подчиняется. Тяжело дыша, она сползла по стене на пол.

– Обещаешь, что не будешь кричать? – произнес мальчик вполне детским голосом, соответствующим его внешнему виду. – Я остановлю тебя раньше, чем ты это сделаешь.

Она закивала.

Глаза мальчишки посветлели, стали человеческими. И спазм на голосовых связках Айны пропал. Не выпуская парня из виду, она потерла горло и тихонько откашлялась.

– Кто ты такой?

Каждый звук с трудом продирался сквозь горло.

– Голос скоро восстановится, – отметил мальчик, явно прочитав ее мысли. – Ты ханэ Третьего Лорда.

Это был не вопрос, а утверждение.

Айна застыла с открытым ртом. Только сейчас до нее дошло, что он говорит с ней не на транслите! А на эсуари – общем языке тенганарцев.

– Что такое «ханэ»? – прохрипела она, машинально переходя на чужой язык.

– Ты не знаешь? – в глазах мальчишки мелькнуло удивление. – Я чувствую в тебе активные наниты с маркером его ДНК.

– Что? Что ты чувствуешь?! – забывшись, Айна подалась вперед.

Но мальчик даже не думал бежать. Зато она наткнулась на невидимую стену.

– Ты ханэ Третьего Лорда, – повторил фарг уверенным тоном. – Мой долг тебя защищать.

В конце подсобки скрипнула дверь, впуская поток света и шума. Айна заморгала, ослепленная, и едва успела увидеть, как мальчишка тенью метнулся прочь, вскарабкался по штабелям под потолок и исчез. Двигался он с нечеловеческой скоростью.

Зычный голос позвал:

– Айна, лентяйка, куда запропастилась? Мне за тебя, что ли, чистить картошку?

– Эстер? – девушка потрясла головой, возвращая мысли на место. – Прости, сейчас иду.

Она поднялась на ноги и посмотрела наверх. Высота штабелей была не меньше пяти метров. Фарг вскарабкался по ней за пару секунд. Должна ли она рассказать о том, что узнала? О том, что на базе шпион элохимов, которого все считают безобидным мальчишкой?

Стоило это подумать, как в голове прозвучал уже знакомый мужской голос, лишенный всяких эмоций:

«Пленника переводят в бункер на пятом уровне сегодня ночью. Он знает, что ты придешь».

Это заставило Айну остолбенеть.

Пленник…

Элохим…

Откуда ему известно о ней?

И тут же пришел ответ: фарг. Если он может общаться мысленно с ней, то почему не может с другими? Этот мальчишка только внешне кажется простым человеческим ребенком. На самом деле он продукт чужой цивилизации. Подручный захватчиков. Телепат.

Но странно, что мысль о захватчиках больше не вызывала в ее душе возмущения. А желание срочно бежать и докладывать мсье Норду куда-то исчезло.

Озадаченная всем этим, Айна поплелась в кухню. Выслушала нотацию от Эстер, получила порцию косых взглядов от остальных работниц и вернулась к чистке картошки. Но в голове продолжала безостановочно крутиться одна и та же мысль.

Фарг назвал ее ханэ Третьего Лорда. Если Третий Лорд это Стикс, в чем она уже убедилась, то что означает слово «ханэ»?

Помнится, Линк называл так язык, на котором разговаривают женщины тенганарцев и мальчики до пяти лет.

Она попыталась припомнить, видела ли хоть раз тенганарку. И поняла, что нет. Ни в реальной жизни, ни в симуляции, ни на экране эктовизора. Она даже представить себе не могла, как выглядят женщины тенганарцев. На Земле присутствовали только мужчины.

И еще эти фарги. Сколько их здесь? Вряд ли мальчишка только один…

Интуиция подсказывала: он вовсе не так беззащитен, как выглядит, да и вообще, внешность семилетнего ребенка это маска, скрывающая сильное и опасное существо.

– Ив, – она вспомнила имя.

Именно так назвал его Шерро, когда они столкнулись у пирса.

– О чем ты? – сидящая рядом женщина вскинула удивленный взгляд.

– Я про мальчика, который в порту ошивается. Знаешь, мелкий такой, с собакой. Чей он? Кто его родители?

– А-а-а, ты про этого сироту? Так ничейный он, кто-то из наших подобрал его в заброшенном доке. Мальчишка мелкими кражами промышлял, чтобы выжить.

– А теперь?

– Теперь его подкармливает папаша Лево, вроде как взял над ним шефство.

– А кто этот Лево?

Женщина нахмурилась, но ее лицо тут же разгладилось:

– Прости, я и забыла, что ты не из местных. Артур Лево это наш городской голова. Ему принадлежат доки, большая часть шаланд и небольшой бар рядом с доками. В том баре часто зависает матросня. Там сдаются комнаты почасово. Ну, ты понимаешь, для чего.

Она недовольно поцокала языком.

– И этот Ив там живет? – догадалась Айна.

– Да, не лучшее место для ребенка. Но все не на улице. Хотя я не уверена, что он перестал тянуть все, что плохо лежит, – проворчала она.

Это тоже дало пищу для размышления.

Айна продолжала автоматически выполнять то, что он нее требовалось, а в голове щелкали шестеренки, складывая разрозненные паззлы в картинку.

Фарг здесь давно, нет сомнения. Шпионит в пользу элохимов – это тоже ясно без слов. Поддерживает связь с пленником и передает информацию своим хозяевам. Кто они – уже другой вопрос. Возможно, и пленник тут не случайно. Как бы узнать о нем поподробнее…

Расспросить? Но кого?

Она покосилась на женщин, работающих с ней за общим столом. В кухне было жарко, помещение заполнял горячий пар, который мелкими капельками оседал на лица и волосы. Женщины отдувались, вытирали влагу со лба. Кто-то уже расстегнул блузку, у некоторых под мышками образовались мокрые пятна, а пряди волос прилипли к лицу.

Все выглядели уставшими. Работа в кухне считалась одной из самых тяжелых. Шутка ли, приготовить еды на две тысячи человек? Да еще три раза в день…

Нет, вряд ли они что-то знают. А вот офицер Дэниес точно в курсе происходящего.