— Он волнуется о тебе, — мягко произнес Марс. — Времени мало, вам с Рыськой нужно связаться

— Стоп! Расскажи, что ты вынюхал в напитке лэра Торина?

— Приворот. Весьма качественный, я бы сказал, идеально сделанный растительный приворот. Если не знать, что именно искать, то не найдешь.

Марс больше не улыбался.

— А ты знал?

— Знал. — Он скривил подведенные губы. — Твой отец рассказал, каким именно приворотом он воспользовался, чтобы зачать тебя.

— Хочешь сказать, этот рецепт действует только на альтар?

— В том виде, что принесла Кася, — да.

— Но я ничего не испытываю к лэру Торину! — возмутилась Марго. — Вообще!

— Скорее всего, есть какой-то предмет, который активирует привязку в тот миг, как нужный объект появится в твоем окружении.

— Платья и украшения к ним! — Марго оглянулась на стоящие вдоль стены манекены. — Все эти платья мне подарили. Больше чужого у меня ничего нет.

— Пока ты будешь проходить ритуал, я все проверю. Знаешь? — Марс ожесточенно почесал грудь. — Мне ничего не удалось узнать об этом ритуале. Никаких сведений! Поэтому будь осторожна.

Марс уселся прямо на пол, задрав юбку и скрестив длинные ноги в белых чулках. Марго села напротив, Рыську братец посадил между ними. Дракончик сразу же развернулась к Марго лицом и села, обернув хвост вокруг себя.

— Умничка, девочка, — похвалил ее Марс. — Общаться и смотреть глазами друг друга вы сможете только после того, как ты вступишь в полную силу.

— Это после первого секса, что ли?

— Это самый простой и приятный вариант, забрать немного силы у одаренного партнера и раскачать свой источник. Могу послужить катализатором. — Марс похабно подмигнул, за что получил в лоб туфлей. — Ай! Чего дерешься?

— Ты же мой брат!

— Сводный!

— Это ничего не меняет!

— Какая ты занудная, а ведь у тебя уже был опыт, — вздохнул братец, но, увидев взгляд Марго, быстро сменил тему. — После сегодняшнего обряда вы сможете чувствовать друг друга, дракон станет для тебя проводником и дополнительным источником магии. Ну, сами разберетесь.

Рыська недовольно рыкнула, и Марс согласно кивнул.

— Повторяй за мной.

Он начал быстро, но четко произносить короткие фразы на каркающем языке. Марго сразу же попала в ритм, повторяя за ним и с каждой фразой все больше погружаясь в некое подобие транса. Рыська распушилась, по белой шерсти пробегали электрические разряды, тело ее заискрилось, и вскоре вокруг дракончика летал рой зеленых снежинок. Слова становились короче, жестче, громче и на самой высокой ноте оборвались…

Марго, не отрываясь, смотрела в глаза Рыськи. Большие, зеленые, умные. Воздух между ними мерцал зеленью источника. Мгновение — и дракончик, широко раскрыв розовую пасть, грозно мявкнул. И все прекратилось.

Рыська зевнула и, запрыгнув к Марго на руки, лизнула ее в нос.

— И все?

— А ты ожидала грома, землетрясения, извержения вулкана? — буднично поинтересовался Марс. — Все гениальное всегда просто.

— Я не чувствую разницы, — растерянно посмотрела на него Марго. Да, она ожидала чего-то сложного, долгого, величественного, но после слов брата признаваться в этом было глупо. — Точно получилось?

Рыська пренебрежительно фыркнула и, спрыгнув на пол, растянулась на ковре.

— Судя по ее наглой роже, все получилось. А теперь посмотри, какое платье я тебе привез! Здесь таких точно не будет!

— Только не говори, что его бабушка носила! — испуганно замахала руками Марго.

Платье оказалось вполне даже новым, но совершенно не похожим на те, что висели у Марго в гардеробе. Во-первых, оно было тяжелым. Из-под темно-зеленого бархатного верха-разлетайки выглядывала юбка-колокол цвета платины. Во-вторых, у платья было настолько глубокое декольте, обрамленное коричневым мехом, что даже разбалованная двадцать первым веком Марго посчитала его слишком откровенным. В-третьих, оно было ей чуть великовато в груди. Но все эти три причины Марс отмел как несущественные.

— Это родовые цвета — болотная зелень и лунное золото. Отец просто не поймет, если твоя помолвка состоится в другом цвете. А еще… — Он с видом фокусника выхватил из-за спины рога! — Тиара рода Ирс.

— Э… — только и смогла произнести Марго, во все глаза рассматривая изысканную, но странную тиару.

Широкий обруч украшали драгоценные камни и черные розы, сделанные так искусно, что цветы казались живыми, но взгляд цеплялся за витые загнутые рога. В центре, прямо надо лбом, светился алмазными глазами небольшой белый череп. Украшение для демона, но не для милой нежной девушки.

— Тиару выполнили ювелиры дома Волин, — взвешивая украшение на руке, просвещал Марс. — Для ее создания использовали восемьсот бриллиантов и семьдесят рубинов. Глаза черепа сделаны из изумрудов. Одна из самых дорогих вещей нашей сокровищницы. Дороже только обручальные браслеты.

— Я все понимаю, но рога?!

Марго встала перед зеркалом, и Марс осторожно опустил тиару ей на голову.

— Символ власти над смертью. В нашем роду всегда были самые сильные целители, некоторые могли приводить души из-за грани.

— Могли?

— Твой отец и сейчас может, тебя же привел, — хмыкнул Марс.

— Он провел запрещенный ритуал отсроченного действия, — менторским тоном уточнила Марго, рассматривая себя в зеркале. Красиво, хотя и необычно. — А не вытащил меня с того света.

— А когда четыре года назад вы попали в шторм, и яхту перевернуло? Все погибли, кроме тебя.

Марго прикусила губу, она ненавидела это вспоминать. Год посещения психолога, успокоительные, снотворное, депрессия…

— Я была в коме неделю.

— Ты была мертва, но Арденвейн вытащил твою душу из-за грани, дотянулся из другого мира, спас. Он все время следил за тобой, Марго.

— Он манипулятор, — горько ответила Марго. — Для него важна лишь цель, и ему все равно, какими средствами он ее достигнет. Я нужна ему, чтобы исправить ошибки прошлого, поэтому он и заботится обо мне, а сказки о благородстве и любви можешь придержать для Маргешки. Меня не спросили, хочу ли я замуж, хочу ли я ребенка, нравится ли мне мужчина, просто поставили перед фактом. Я не участвовала в войне, не проклинала ледяных, не совершала плохих поступков, так почему я должна жертвовать собой ради чужих целей?

— Мы все чем-то жертвуем, такова участь правителей. — Брат осторожно обнял ее за плечи. — Он любит тебя. Любит, как умеет, сурово, молчаливо, сдержанно. Он потерял часть эмоций, когда обманул саму сущность альтар и соблазнил твою мать, но… нам всем хватает того, что у него осталось.