Вдруг, как показалось девушкам, непосредственно из днища полукруглого стадиона, появились большие цветные шары. Ангелы проявляли невероятную ловкость и быстроту реакции, стараясь избежать столкновения с ними.

Однако это удавалось далеко не всем. Вот спортсменка с огненно-рыжими волосами, не сумев свернуть, врезалась прямо в упругую синюю сферу. Раздался громкий хлопок. Под хохот зрителей шар лопнул, обдав незадачливую гонщицу ярко-синим эфиром, окрасившим ее волосы и лицо в цвет неба. Девушка поспешно вывела свой флаер из азартной игры и покинула арену.

Подобная неудача постигла еще нескольких участников соревнований.

Шары исчезли, второе испытание окончилось.

И тут же, буквально на глазах, стали вырастать причудливой формы скалы, которые поднимались все выше и выше. Машины, оторвавшись от полусферы, закружились среди растущих утесов, выбирая пустые воздушные коридоры. Два флаера, столкнувшиеся друг с другом, начали падать вниз. А их хозяева, вовремя покинув водительские места, перелетели арену стадиона и мягко опустились за ее пределами. Теперь они тоже были зрителями.

Еще несколько летательных аппаратов не смогли увернуться от выросших скал, что вывело их из игры, а управлявшие ими ангелы так же плавно отправились на зрительские места.

Кэти не сводила глаз с зеленого Гри. Его маневренность была просто непостижимой. Флаер Эскера двигался так, будто заранее предугадывал возможные преграды.

– Вот тебе и пылесос… – пробормотала девушка.

После того, как с трассы сошло несколько участников, в небе оставалось восемь машин.

– Что же будет теперь? – спрашивали друг у друга сестры в ожидании заключительного этапа гонок.

Небо вдруг потемнело, по стадиону пролетел возбужденный ропот. Девушки поняли, что сейчас начнется самое необычное.

Флаеры взмыли вверх, затерявшись в темных тучах. Раздался гром, и с неба словно стрелы посыпались молнии, разрезая воздух и пронзая все, что попадалось им на пути.

– О нет… – застонала Кэти. Ей показалось, что одна молния угодила в машину Эскера.

– Это не он! – прокричала Элис. Не в силах сдержать эмоции, она вскочила на сиденье, видимо, полагая, что такой высоты достаточно, чтобы лучше разглядеть происходящее в облаках.

Публика была необычайно возбуждена. Ангелы прыгали и размахивали руками, выкрикивая имена участников соревнований… Вот один из флаеров, продырявив грозовое облако, со свистом пронесся к стадиону и с грохотом разлетелся на сотни частей. Его водитель, черноволосый стройный ангел, в последний миг сумел выскочить из кабины. Перекувырнувшись несколько раз в воздухе, он с трудом поднялся на ноги и, прихрамывая, побрел к ближайшему выходу. Несколько раз ангел оглянулся на поле, усеянное деталями разбитого аппарата.

– Бедняга! – воскликнула Элис. – От его машины остались одни запчасти! Ее уже не починить…

Но Кэти смотрела только вверх. Там в небе отважно соревновались пять флаеров: два золотых, белый, коричневый и зеленый, которым управлял Эскер.

– О боже! – вдруг с ужасом прошептала Кэти. – А это что такое?

Тучи мгновенно стали закручиваться в тугие непроглядные воронки. Они, как торнадо, кружились по небу, пытаясь затянуть в свою сердцевину оставшихся пилотов. Летающие машины ловко увиливали от молний, одновременно огибая черные пасти вихрей.

Над засасывающей воронкой оказалось два флаера – белый и золотистый императорский, значительно превосходивший соперника по размерам. Вдруг все заметили, как золотая машина резко подтолкнула белую прямо в жерло смерча. Снежное пятнышко перекувырнулось и тут же исчезло в черной пучине.

В зрительских рядах началось нечто неописуемое: ангелы свистели, топали ногами.

– Позор нарушителю! – кричал позади девушек уже знакомый им ангел. – Такой наглости я еще не встречал!

Раздался спокойный голос судьи, перекрывший зрительский рев:

– За грубое нарушение на заключительном этапе гонок флаер под именем Валафар, а также его владелец Китонк выводятся из игры и дисквалифицируются на два года…

Прошло некоторое время, прежде чем нарушитель соизволил выполнить распоряжение арбитра. Перед тем как покинуть поле соревнований, он с ревом пронесся прямо над головами зрителей, вызвав их свист.

– Невероятно! – потрясенно произнесла Элис. – Никогда бы не подумала, что ангелы способны на такую бурю страстей!

А тем временем под облаками осталось всего три флаера. Каждый из них претендовал на первое место.

– От этого, золотого, добра не жди… – пробормотала Кэти.

Она оказалась права. Вместо того чтобы мастерством и ловкостью доказывать свое право на победу, хозяин голда решил выиграть, нагло убрав своих соперников. Он действовал более хитро, чем его дисквалифицированный брат-близнец. Преследуя по пятам два оставшихся флаера, золотой занимал возможные для них безопасные воздушные пути, почти к нулю сводя шансы этих участников уберечься от разящих молний и затягивающих воронок.

Сестры бессильно сжимали кулаки, наблюдая, как машина, похожая на толстого золотистого жука, теснит из свободного пространства маленький зеленый флаер Эскера.

То, что произошло дальше, заставило весь стадион замереть.

Эскер метнулся перед желтой кабиной, чудом избежав удара молнии, и рванул к ближайшему торнадо. Решив, что соперник спешит занять островок безопасности, золотой аппарат ринулся следом. Но перед самой воронкой Грин Гри сделал невообразимую воздушную петлю и ушел от смерча! Тяжелый флаер попытался повторить такой маневр, однако его вес и габариты помешали ему…

Натужный рев двигателя был слышен всем зрителям. Выжав мощность на полную, машина силилась удержаться в воздухе… Но это ей не удалось. Черная крутящаяся воронка, подобно громадному удаву, втянула в себя императорский аппарат вместе с его пилотом. В последний миг из кабины выскользнула тонкая золотая плеть и, словно в отместку, хлестнула по зеленому Гри, раздробив его корпус.

– Это же волшебство! – исступленно кричала Элис. – Оно запрещено на гонках!

Кэти металась, как разъяренный тигр в клетке. Однако золотой видеть и слышать их уже не мог – сейчас он бешено крутился в чреве торнадо…

– Эскер, спасайся! – в отчаянии крикнула Кэти, заметив, что искореженный зеленый флаер, потеряв управление и кувыркаясь, несется вниз. – Почему он не вылетает из кабины?!

– Он хочет спасти Грин Гри… – чуть слышно ответила Элис. Ее пальцы судорожно вцепились в плечи сидящего впереди зрителя, но тот, видимо, даже не заметил этого.

За несколько метров до поверхности арены Эскер сумел-таки выровнять машину, однако плавно посадить ее не смог. Грузно ударившись о землю, зеленый Гри, похожий на раненую лягушку, подпрыгнул несколько раз и остановился у самых зрительских трибун, неловко завалившись на бок. Девушки затаив дыхание следили за кабиной. Вскоре она приоткрылась, и из нее показался Эскер, живой и здоровый. Мало того, он выглядел абсолютно счастливым!