Девушка приподнялась на постели и огляделась. Она попала в богато убранную спальню. Пол устилал ковер с мягким золотистым ворсом. На стенах красовались великолепные картины. Сбоку располагалось огромное зеркало в перламутровой оправе. В углу стоял изящный столик и стул на гнутых ножках. Кровать, на которой очнулась Элис, своим полупрозрачным, расшитым звездами пологом больше напоминала ложе принцессы.

Вдруг угол ковра зашевелился и застонал. От удивления девушка подскочила на мягкой перине. От ковра отделился пушистый комок с золотистой, под цвет ворса, шерстью и, прихрамывая, направился к Элис.

– Джаси! – в изумлении воскликнула она. – Ты здесь! – Подхватив зверька на руки, Элис крепко прижала его к себе. – Ты так храбро сражался за меня! Пока мне не накинули мешок на голову, я видела, как ты вцепился в ногу той стриженой девчонке! Если бы там не было столько анубисов, нам наверняка удалось бы вырваться…

– Эта противная девка стукнула меня очень сильно, чуть не убила! – захныкал Джаси. – Теперь у меня болит правая лапа.

– Ничего, мы что-нибудь придумаем… Где мои вещи? – Элис огляделась по сторонам. Рюкзак лежал возле кровати. – Слава богу, он здесь! Сейчас мы быстро отсюда выберемся…

Девушка схватила сумку, заглянула в нее, а затем вытряхнула содержимое на ковер. Из рюкзака выпала расческа, зеркальце, фонарик, записная книжка и разная подобная мелочь. Но самого главного не было…

– Они забрали нашу Книгу! – горестно воскликнула Элис.

Послышались шаги. Девушка быстро собрала содержимое сумки, схватила Джаси на руки и залезла на кровать.

Дверь распахнулась. На пороге появились пятеро анубисов. Четверо из них, войдя, встали по обе стороны от входа, образовав коридор, а пятый остался снаружи.

Через минуту в комнату вошел красивый молодой мужчина. Он был облачен в белые длинные одежды, богато расшитые золотом. На светлых волосах сверкал тонкий золотой обруч, украшенный бриллиантами.

Некоторое время правитель молчал, потрясенный сходством сестры с ним. Наконец он взял себя в руки.

– Меня зовут Ортэй, – холодно произнес он. – Я Император Мира ангелов.

– Я догадалась, – ответила Элис, смело глядя брату в глаза. – Нам рассказал про тебя Мор, шпион Темного Оракула. Это было еще до того, как Кэти его убила.

– Кайра убила Мора?! – Ортэй не смог скрыть удивления.

– А разве Нэру тебе не сказала? Видно, ей было неловко говорить о том, что одного из опаснейших ее слуг победила неопытная девчонка, которая почти всю жизнь прожила на Земле… И вообще, – перевела Элис разговор на другую тему, – могу я спросить, зачем меня здесь держат?

– Не притворяйся дурочкой! – отрезал Император. – Если ты хотела легко захватить власть, то просчиталась…

На лице девушки отразилось изумление.

– Ты думаешь, мне нужен императорский трон?

– Тебе, твоей сестре… Какая разница! Хочешь сказать, вы прибыли сюда просто в гости?

Элис соскочила с кровати. Анубисы тут же нацелили на пленницу дула автоматов. Джаси, взвизгнув, забрался под ковер.

Император подал роботам знак, и они опустили оружие…

– Нет, мы прилетели сюда не погостить! – Элис, словно не замечая анубисов, надвигалась на брата. – Мы узнали, что Урса – наша родина… Кроме того, нам рассказали, что Миры ангелов и людей находятся в опасности. Темный Оракул хочет разрушить их для удовлетворения своих амбиций. Мы с Кэти намерены помешать ей. И, не сомневайся, – сделаем это!

Ортэй был удивлен напором сестры. Он чувствовал, что она не боится ни его, ни суперанубисов, которые в считанные секунды могли превратить ее в кучку пепла. И все же не мог согласиться с ней.

– Большей глупости я не слышал, – презрительно хмыкнул Император. – Не Темный Оракул хотела разрушить мир, а Мэти, твой отец! Нэру просто остановила его…

Элис рассмеялась.

– Значит, она тебе так сказала? Нэру убивает жителей и насаждает свою власть! И это называется спасением мира?… – с горечью проговорила девушка. – А ты оказываешь ей содействие… Похоже, сам веришь в чушь, которую сочиняют лаеры, а ты крутишь по инфобоксам. И, если еще не забыл, Мэти – отец не только мне, но и тебе!

Ортэй покачал головой.

– Он мне не отец! Он отрекся от меня и бросил на произвол судьбы совсем еще мальчишкой… Он убил Амизи, вместо того чтобы попытаться спасти ее, каким бы безнадежным делом это не казалось. Я ненавижу и презираю его! Если бы он не был мертв, клянусь, я убил бы его сам!

Какое-то время Элис молча смотрела на брата.

– Ты отравлен ложью Нэру, – тихо промолвила она. – Своим коварством Темный Оракул заставляла тебя совершать черные поступки, якобы во имя высшей цели. Ты околдован ею, и кажется, обратного пути нет. Но это не так! Даже не представляешь наши с Кэти чувства, когда мы услышали, что у нас есть старший брат! Мы так хотели увидеть тебя. Вопреки всему и несмотря на то, что с тобой произошло, ты все равно остался нашим братом. И я никогда не поверю, будто в твоем сердце нет больше ни капли доброты, благородства и мужества, чтобы признать свои ошибки и пойти против Темного Оракула! Ведь в наших жилах течет одна кровь…

– Мэти не был столь великодушен, как ты, – скривил губы в горькой усмешке Ортэй. – Он бросил мне в лицо слова, уничтожившие меня… А Нэру тогда подставила свое плечо, и я сумел снова подняться на ноги. Благодаря ей я стал Императором.

– Нэру, подставляющая плечо… Не могу себе это представить! Зато отлично представляю, как она делает подножку. В каждом ее поступке ощущается корысть. Ты был ей зачем-то необходим – и она помогла тебе. Или, что еще хуже, убедила тебя в том, что помогла… Я не помню нашего отца, между тем от Главного Оракула слышала, что Мэти очень любил Амизи. Он сделал все, чтобы доставить ее к Кристаллу Жизни, но не успел…

– Это все сказки Нэтера! – резко перебил сестру Ортэй. – Наш отец был жесток, иначе он не заявил бы своему маленькому сыну, что тот не оправдал его надежд и что ему лучше убраться с Урсы…

– Он так сказал? – недоверчиво протянула Элис. – А ты уверен? Не очередная ли это ложь Темного Оракула?

– Все было сказано мне прямо в лицо!

– Нэру очень талантлива в своих подлостях… – вздохнула девушка. – А Кэти вы тоже похитили? Где она?

– Я пришел сюда не для того, чтобы отвечать на твои вопросы…

С этими словами Ортэй повернулся и не прощаясь вышел из комнаты. Но в действительности он и сам не знал, зачем пришел сюда: может, из-за того, что Нэру настойчиво просила этого не делать, а может, потому, что помнил своих сестер еще крохами. Кайре тогда было чуть больше года, и своими темными кудрями она выделялась на фоне их светловолосого семейства. Зато Эола была вылитой Амизи: большие голубые глаза и золотистые локоны делали девочку маленькой копией своей мамы…

А сейчас в душе молодого Императора царила полная неразбериха. Он ожидал увидеть юную амбициозную хищницу, готовую ради трона пойти на все. Но встретил девушку прямую и немного наивную, глядящую на него лучистыми глазами матери. И это совсем не вязалось с образом сестры, навязанным ему Темным Оракулом…