– Советник… прошу прощения, командор. Почему вы порекомендовали мне столь юного и бесталанного преподавателя, как этот… – Принцесса покрутила пальцем в воздухе, пытаясь подобрать нужное слово. – Это подобие на преподавателя! Его вводные занятия курам на смех! А его… его отношение к студентам… к дворянам, в чьих жилах течет кровь древнейших фамилий имперских родов! Какой-то жалкий…

Верт рассмеялся, довольно кивая головой.

– Я сказала что-то смешное?

– Ваше высочество, я расскажу вам сейчас короткую историю о том, как мы с ним впервые познакомились ровно тридцать три года назад на семестровых экзаменах. У нас были общие учения, я бы добавил, соревновательные от двух магических школ. Он был на втором курсе, я на третьем. Два одинаковых факультета боевой магии двух различных школ. У нас было задание захватить флаг противника и вывести всех из строя, у них аналогичная команда.

– Вы победили?

Верт усмехнулся и покачал головой.

– Это был самый крупный позор в моей жизни. Этот поганец и двое его сокурсников выбрали партизанскую войну, в то время как основная группа пошла в лобовую атаку. Признаюсь, она далась нам очень тяжело. Но мы, понимая, что против нас всего три студента-второгодки, почувствовали себя богами. Это была фатальная ошибка!

– Почему?

– Пока все студенты игровой команды шли на закланье, эта троица превратила свой лагерь в настоящее поле боя! Магические мины, ловушки, силки, медвежьи капканы… и многое из того, что они принесли с собой из своих миров!

Верт зябко передернул плечами.

– Страшно подумать, что бы было, если бы их големынежити, отлитые из твердоплавкой стали, были вооружены не дубинками с мягкой обмоткой, а стальными мечами! На них не действовала никакая магия! Все заклинания до третьего уровня силы разбивались о них, как морская волна о скалистый берег! Они отлавливали нас в течение трех суток. Перепуганных, уставших и голодных! После с ними столкнулся, когда я и десятка полтора студентов прибыли к ним по обмену опытом. Вот тогда я и увидел разницу между нашей подготовкой и подготовкой магов Академии веера миров!

– Командор, вы говорите загадками.

Верт, глядя в наивное, все еще кажущееся детским лицо принцессы, усмехнулся и произнес:

– Скажу так, на соревнованиях они должны были проиграть, чтобы не показать свой настоящий потенциал! Маг, который покажет себя во всей красе и не оставит что-нибудь в рукаве, – мертвый маг! Они выиграли потому, что решили показать, что им вовсе необязательно использовать против нас магию, чтобы победить. Это был серьезный щелчок по носу!

– Вы хотите сказать, что он маг уровня магистра?!

Верт покачал головой:

– Нет, уровня магистра были двое его друзей. Чародеи, свободно владевшие черной и белой магией. Он же был в их команде заводилой и постоянно впутывал их в разные неприятности и сомнительные авантюры, из которых умудрялся выпутаться не только сам, но и вытащить за собой друзей. Причем каждый раз с победой!

– Так какой мне от него толк? Везение не передается обучением!

Верт вздохнул и сказал с неохотой:

– Помимо дикого везения у него есть еще один талант. Самый опасный из всех в его арсенале. Он разрабатывал все заклинания, благодаря которым Тайка и Бервелл достигли уровня магистра уже к четвертому курсу Академии! Заклинания комбинации частиц Света и Тьмы! Учебник, по которым они обучались, утерян. Инквизиция надеется, что он восстановит утерянные в ходе несчастного случая материалы.

– То есть вы хотите сказать, что у него могут храниться нужные мне знания?

– Именно, ваше высочество! И не только это, но и сама система подготовки. Ваш потенциал был определен уровнем архимага, но без нужных знаний вы не продвинетесь дальше магистра.

Принцесса поджала губы, глядя в одну точку.

– Что вы предлагаете?

– Попытайтесь заинтересовать его в индивидуальном обучении вашей особы. Давление или приказ он пропустит между своих ушей.

– Что, и даже награды императорского дома и благодарности самого императора будет мало?

– Мир, откуда он прибыл, весьма непохож на наш. Дворянское сословие там было упразднено или сведено как декорация для остальных. Громкие титулы для него не более чем пшик. Нет, он понимает, какие должности и какие места занимают те или иные дворянские лица… В их мире помимо протекции важно, кто и чего сам стоит. А что же о награде, то скажу вам одно: в своем мире он владел многим из того, что не смогут дать ни один из императоров этого мира.

– И всего-то? Капризный выскочка из окраинных миров?

– Боюсь, ваше высочество, что он реально оценивает способности многих из нас и далеко не каждого примет как равного. Тем более как человека, стоящего выше или ниже него по способностям.

– Полагаю, что если его привести в имперскую допросную, то специалисты смогут разговорить даже мертвого…

– Возможно, и так, ваше высочество, вот только я бы хотел тогда оказаться на том свете раньше, чем он оттуда выберется.

– Командор, вас ввели в заблуждение. Он сумел так сильно запугать даже вас? Я видела его вчерашнюю дуэль со стихийным магом! Он победил просто благодаря удаче и артефактам, ко…

Верт кивнул:

– Которые разработал и создал он своими собственными руками. Ваше высочество, вы еще слишком юны, чтобы в полной мере осознать его полезность как друга и опасность в качестве врага. Страшнее него были только его погибшие друзья. Вот кто смог бы стереть с лица земли и саму империю, и все окружающие королевства… А теперь прошу прощения, но вам пора к себе. Вас проводят мои люди.

– До свидания, советник… простите еще раз, командор Верт.

Принцесса встала и, накинув плащ на плечи, покинула кабинет.

– Эх, ваше высочество, ваше высочество… – Верт грустно покачал головой. – Когда же вы расстанетесь со своими розовыми стеклами и выберетесь из своей уютной раковины капризного ребенка? Сдав возможности Рина, я поставил его под удар, чего он мне уже никогда не простит. Если же вы не воспользуетесь своим шансом, то спасать и дальше будущую глупую императрицу не будет уже никто… В том числе и я.

Глава 5

Отмена главного экзамена была ознаменована также тем, что у нас пропали наши «прикопанные» искусственные монстры. Ох, не к добру все это, скажу я вам.

Что ж, Верт сумел тогда в неразберихе плавно отойти от проблемы