И ни капли не совру, когда скажу, что это любовь с первого взгляда. Просто на тот момент я никого не любил и мне казалось, что это просто симпатия.

А сейчас, я хочу беречь ее как самый драгоценный дар.

Ну и что, что мне всего восемнадцать. Да и то неполных.

Мама ерошит мои волосы, а я пытаюсь уклониться.

– И когда ты успел стать таким мудрым и серьезным? – в голосе тоска, – Ладно, я поняла тебя, сынок. Больше не пытаюсь лезть к тебе со своими нравоучениями.

– Отлично, рад, что мы поняли друг друга, – встаю и направляюсь к двери.

– Ты уже уходишь? Спешишь?

– Хочу побыть с Никой вне стен школы.

Мама грустно улыбается и отводит глаза. И проклятая совесть начинает точить зубы об меня.

– Ты когда обратно?

– Завтра утром самолет.

– И надолго улетишь?

Мама пожимает плечами.

– Наверное не меньше, чем на пару месяцев. Я не смогу прилетать каждые выходные. Рома предлагал взять расходы на себя, но…

Мама не договаривает, но я и сам прекрасно знаю, что она не возьмет у отца ни гроша. Гордая или слишком совестливая.

Переступаю с ноги на ногу.

Не знаю, как отреагирует Ника, но уверен, что смогу на нее повлиять.

– Как на счет того, чтобы вечером где-нибудь посидеть втроем?

– Втроем? – мама задирает голову и я вижу в ее глазах яркую надежду.

– Ну да, мы бы с Никой приехали.

Улыбка мамы помогает мне расслабиться.

– Было бы здорово, я с удовольствием познакомлюсь с твоей невестой поближе, – она делает небольшую пауз и усмехается, – да уж, уже невеста.

– Ну ма, – закатываю глаза.

Если она сейчас опять начнет меня учить жизни, я психану и не посмотрю на то, что мне снова можно будет увидеться с ней только через пару месяцев.

Никому не позволено сомневаться в моих чувствах к моей принцессе. Даже матери.

Ника

Я все же рискнула дать нашим с мамой отношениям еще один шанс.

Уверена, что даже если ничего не выйдет, рядом с Антоном я переживу провал намного легче, чем в одиночестве.

Наливаю кружку чая и выхожу во двор на качели. Дядя Рома зачем-то в том году поставил их. Мы с мамой еще удивились, а теперь я сама обожаю проводить здесь время.

В тени деревьев и в отдалении от дома.

Натягиваюсь словно струна при звуке мотора.

Он приближается к калитке нашего дома и через несколько секунд я уже вижу знакомый байк, который въезжает во двор.

Антон стаскивает шлем и задирает голову. Смотрит на дом, на мои окна.

Не издаю ни звука. Не хочу облегчать ему задачу, пусть немного помучается и не думает, что меня можно задобрить простым сообщением.

Он уже берется за дверную ручку, когда непонятно почему резко оборачивается и наши взгляды встречаются.

Он меняет траекторию. Через несколько секунд он уже плюхается на качели и притягивает меня к себе.

Вдыхаю его парфюм и прикрываю глаза.

Он действует на меня как гипнотизер. Одно объятие, и я готова ему в ножки упасть и простить все.

Гордость? К черту эту ненужную штуку! Мне и без неё отлично живется.

– Как дела? Поговорила с мамой? – Прижимается губами к виску, а я млею.

Он рядом, а другого, кажется, и не нужно вовсе.

– Поговорила.

– К чему пришли?

– Решили наладить отношения, но не знаю, что из этого получится.

– Все будет хорошо, принцесса.

Подавляю тяжелый вздох.

– Надеюсь, потому что мне уже самой надоела эта напряженность в отношениях. Хочется не думать, как пройдет наша следующая встреча.

– Рассказала про нас?

От этого вопроса морщусь. Антон это замечает и хмурится.

– Что бы значило выражение твоего лица?

– Я пока не рискнула, Антош.

– Что так?

Я кладу голову ему на плечо. Мне так легче думается. Не вижу его пронзительных глаз и их синевы, на которую отвлекаюсь каждый раз.

– Просто, я пока не знаю, готова ли мама вообще меня воспринимать как дочь. Или через время между нами снова будет пропасть.

Коротко кивает. Отводит глаза.

А я закусываю губу от волнения. Не люблю, когда он вот так замолкает. Мне важно видеть его реакцию, хоть какую-то.

Ну не знаю, пусть хоть упрекнет меня в моей трусости или нерешительности. Но я правда думаю, что пока ещё не время. Все нужно делать постепенно.

– Антош…

– А я вот сказал о нас своей.

Открываю рот.

– И как она отреагировала?

Пожимает плечами, как будто ничего такого не произошло.

– Сказала, что хочет познакомиться поближе с тобой.

– Эм, Ника, а что все это значит?

Голос мамы нарушает наше уединение. Антон прижимает меня крепче к боку, пока я вжимаю голову в плечи.

Глава 33

– Твой выход, принцесса, – Антон шепчет мне на ухо, пока я судорожно пытаюсь придумать ответ, – видимо, судьба решила за тебя, что скрывать нет смысла.

– Эм, – поправляю волосы, которые начали лезть в рот, в глаза, в нос. Ну или это просто нервное, – мам, это Антон.

Мама подходит к качелям и выгибает бровь.

– Я вижу, что это Антон, Ника. Но я пока не понимаю, почему вы с ним, – делает паузу, и обводит пальцем нашу парочку, – обнимаетесь.

Прокашливаюсь, чтобы хватило воздуха объяснить маме всю ситуацию.

– Потому что мы вместе и Антон сделал мне предложение, – тараторю на одном выдохе.

Мама удивленно моргает.

– Что за собрание? – из за угла дома выходит дядя Рома и обводит взглядом нашу притихшую компанию, – а чего сразу затихли? Меня что ли обсуждали?

Смеется. Мама хлопает глазами. Молчит.

И это меня немного напрягает, потому что, если бы она накричала было бы понятно отношение ко всему, что происходит. А по молчанию тяжело догадаться, что она думает.

– Ты знал, что Антон с Никой решили пожениться?

Дядя Рома давится от неожиданности. Смотрит на максимально спокойного Антона. Я в отличие от Рязнова дергаюсь и подпрыгиваю на качелях.

Как ему удается сохранить спокойствие? Я готова сбежать от пытливых взглядов родителей.

– Ну мне Антон озвучивал такое намерение, но я не думал, что так быстро все будет происходить.

– Ты знал, что они вместе? – мама вроде разговаривает спокойно, но в голосе я отчетливо слышу