– Ладно, пора спать, – прозвучал мой голос в тишине. Открыл дверь в комнату, пройдя мимо серванта, где на почётном месте стояла ещё та – первая – корзинка Путяты. Светились камни, что я добыл в гнилом лесу, защищая этот дом от напастей. Стояли фотографии с нашей недавней свадьбы. И тут грудь прострелило!

– Какого? – Выбежал я из комнаты, помчавшись к Калисте. – Доченька! Доченька, ты не спишь? – Стучал я по дереву, терпя невероятную боль. Внутренности крутило…

– Что случилось, пап? – Вынырнула она, став осматривать не удержавшегося на ногах отца. Я уже корчился, подвывая.

– Возвышение. В ранге подняться должен, но что-то рано слишком. Сил бежать в лес нет. Сможешь последствия убрать? Не дать случиться беде?

– Не беспокойся, па! – Махнула она рукой в пренебрежении. – Лишнюю силу, что из тебя будет выплёскиваться, я заберу.

И тут началось! Из меня вырвался целый гейзер сырой, неоформленной мощи, которую спокойно перехватила дочь, удержала и широким потоком направила в землю, к корням древа, что жадно сосало всё, что дают. Появились призраки, тоже подключившиеся к источнику, обретая на короткий миг вторую жизнь, становясь материальными. Их тут было много. Очень много! Чем они там занимались, вам лучше не знать. А я просто чувствовал, как эликсир заканчивает свою работу, перестраивая как моё тело, так и душу.

После двадцатиминутного буйства следов не осталось. Дриада скрыла всё! А я лежал, вдыхая ночные ароматы трав и цветов, ощущая, как источник, перескочивший третий ранг, бьётся в унисон с сердцем. И это проблема! Витязь в четырнадцать! Большая проблема! Слишком многие захотят меня к себе прибрать…

Узнать твой ранг не так-то просто. Мистический взгляд тут не помощник. Нужен стационарный круг определения, такой, как применяют в десятилетнем возрасте, выявляя одарённых. Так что скрыть свою силу я смогу, но надолго ли? Надо что-то придумать! А пока спать, брёл я по направлению к дому шатающейся походкой. Дочь подставила плечо.

Никому о произошедшем не сказал. Даже жёнам, что бегали по терему, собираясь, пока я заканчивал дела и отдавал последние распоряжения, осваивая новые силы.

– Что может быть лучше, чем медовый отпуск в Атлантиде? – сказал я в пустоту, собирая свой рюкзачок. Ни дяди Фёдора тебе, ни других соглядатаев! Только я, жёны и книжка сынишки Кощея, которую следует заучить от корки до корки и сжечь.

– Подготовка идёт полным ходом, мой император! – докладывал единокровный брат своему повелителю, не смея поднять взгляд на чудака в расписных шароварах, что попивал чай с сушками из дымящегося самовара. – Экспедиция к дальним берегам отправится через два месяца. Первого сентября. Мы обещали прощение многим каторжникам, предателям и другим отщепенцам, что изъявят желание участвовать. Многие согласятся, несмотря на полное фиаско, постигшее прошлый поход…

– А поляки? Военные?

– Как вы и приказывали. Им обещали снять ошейники. – Вытер он скатившуюся каплю пота с носа. – Военные же получат полную свободу от службы, если смогут найти отряд, что возьмёт их с собой! Корабли скупаются повсеместно. Бояре отправляют за землями своих младших сыновей, в надежде урвать кусок от этого пирога. А самое главное – мы не потратим и медяка из бюджета, как в прошлый раз. И чёрная дыра, что там образовалась, зарастёт сама собой.

– Чудно! – Громко хлюпнул вседержитель ароматным чаем, глотнув из блюдечка.

* * *

Приземление в Москве прошло мягко. Я, нагруженный, как мул, чемоданами с тряпками своих весело щебетавших дам, тащился позади. Ох уж эта семейная жизнь!

– Ты что-то сказал, милый? – Повернула голову Аотииль.

– Да, любимая! Вы хоть знаете, куда идти?

– Конечно. Я много раз слышала об этом месте! Посольство Дружбы Народов, что построено рядом с Кремлём. Там продают визы – порталы в такие сказочные места, как Атлантида, Лукоморье, остров Буян, Тмутаракань, Авалон и другие.

– А что ты ещё знаешь? – Подпрыгивала от нетерпения Беатрис, хлопая в ладоши.

– Хорошо, слушайте! – Поправила причёску Аотииль и прижалась ко мне.

Девочкам места не осталось. С другой стороны на плече сумки. Они надулись, но слушали внимательно.

– Атлантида – это огромный остров, что был вырван полубогами из привычного места, закрыт в большой пузырь воздуха и погружен в глубины чёрного моря! Раньше там была впадина – глубже Марианской, во много раз! Вот они и закрыли ход туда своим островом – заткнув её.

– Вау!!! – Взяли девочки свои чемоданы на колёсиках и приткнулись всё-таки мне под бочок.

– Да! Сами же атлантийцы имеют рост три с половиной метра, голубую кожу и крылья. Они потомки богов от связи с земными женщинами. Условно бессмертны, так как старость им не страшна. Любили раньше небожители гулеванить! Ни один праздник смертных не пропускали! Спускались, фокусы показывали да утаскивали к себе самых красивых женщин. Сразу десяток. После отпуская их на все четыре стороны. Беременных.

– Гады! – в один голос заявили мои молоденькие жёны, у которых всё ещё ветер в голове.

– Ну да, – покосилась на меня Ао. – Так вот! Живут они уже тысячи лет и знаний накопили немало. Говорят, они видели закат человеческой цивилизации уже три раза!

– А ты-то откуда знаешь? Вы, эльфы, сами пришлые?!

– Мы воевали со многими вашими странами, поработив и разграбив земли своих противников. Их библиотеки – теперь наши.

– Ясно. Продолжай, – чмокнул я в носик сморщившуюся Ао. Щетина стала расти, вот она и показывает своё фи!

– Да это всё! Больше я и сама не знаю про них. Увидим… – Ткнула она меня локотком в бок, чтобы не засматривался на других. Ох уж эта мода на кожаные обтягивающие штаны! Идёт такая перед тобой, жопой виляет! Кто устоит?

Вот и оно! Башня посольства Дружбы Народов, что построена здесь спустя триста лет после возведения Кремля. Само строение выполнено из красного кирпича, увенчанного золотым куполом крыши, чтобы не портить вид города. На дверях стоял негр, что открывал их, если сочтёт подошедших достойными. Не всем здесь рады! Ксенофобов и других отсеивает! Это, видимо, первый этап проверки такой. Интересно, как часто его тухлыми яйцами закидывают?

– Спасибо, – кивнул я. На цвет кожи мне плевать. Лишь бы человек был хорошим. Глупая традиция встречать по одёжке мне не нравилась ещё в моём прошлом мире.

Внутри было гораздо спокойней. Никаких тебе толп туристов, верещания бабок, продающих семки, и замызганных лавок с шаурмой. Белый мрамор, уютные диваны и стойка из красного дерева, за которой стояли люди: белые, чёрные и красные. Индейцы, наверное. Очереди не было.

– Здравствуйте, – подошёл я к свободному окошку. – Мы хотели бы купить билет до Атлантиды. Стандартная виза на десять дней.

– Это возможно, – кивнул мужик, приветствуя нас. – Отправление через час. Так как вас девять разумных, то оплата составит…