Врач не мешкая окутал руку зелёным светом и воткнул кисть в грудь оцепеневшему от страха крестьянину, вырвав ещё бьющееся сердце, и пересадил одарённому, лежащему на кушетке. Оживив его тем самым.

– Папа! Пап!!! – Пытался прорваться сынишка к коченеющему отцу.

– Ещё одного!

Смотреть на это дальше я не стал. И так знаю, что будет. И его жену, и детей пустят в расход. Их жизнь ничто, когда рядом умирает одарённый солдат. Вот поэтому я и хочу свалить с этого материка подальше. Туда, где законом буду я!

Пару раз друзья уже одёргивали меня. Чуть не убил этого драного докторишку! Но нельзя… Это перечеркнет всё то, что я уже сделал, поставив на всём крест. Занёс его в свой черный список и всё! Терплю, как могу.

– Простите меня, я ещё слишком слаб, чтобы что-то изменить, – повернул я голову на особенно громкий вскрик позади и утёр слезу.

Шла уже третья неделя зачистки. Практически у стен Хабаровска стоим. Всех тварей повыбивали, хоть и понесли потери. Тяжело дался нам этот поход.

Думал друзей навестить, что в соседнем окопе расположились, но углядел тысячника. Андрей Маркович собственной шатающейся персоной!

– Всё, Хан! Возвращаемся в Черняево! Наша работа здесь закончена, – дыхнул он парами спиртного, пройдя мимо.

* * *

– Значит, ты под землёй спряталась, утянув туда всех пчёл и деревья улья? – Обнимал я плачущую Калисту, что доверчиво прижималась ко мне, ища защиты и старясь не смотреть на то, что осталось от цветущего сада.

– Да, пап! Спасла пчёлок и себя. – Хлюпнула она носом. – Не смогла столько зла разом сдержать. Они прорвали мой щит и убили коровок.

– Ну, всё, всё! – Стёр я крупные слезинки с её щёк и поцеловал в носик. – Будут у нас новые сады, леса и луга. Не печалься. Всё будет!

– А когда? – Заглянула она мне в глаза.

– Через месяц отплываем на другой материк. Там мы и будем жить. Ты ведь не против? – Разволновался я. – Мы сможем перенести дерево с тобой на новые земли? Не поломаем?

– Конечно! – Улыбнулась она застенчиво, позеленев ещё больше. – И не только меня, но и благодать, что снизошла на нашу землю на Ивана Купалу, с собой возьмём. Нужно лишь землицы родной набрать!

– Ну, вот и славно! – Отпустил я её и отмахнулся от назойливой пчелки, что выпрашивала у меня конфету.

– Здравствуйте, – стукнул я в окошко приёма заявлений. – Можно подать бумаги на прохождение экзамена на ранг?

С прошлого моего прихода в Канцелярию города Хабаровска мало что изменилось. Разве что отсутствовал сын боярина Захудалого.

Пожилая дама, что сидела с той стороны окошка, довольно скептически на меня взглянув, ответила:

– Экзамен бесплатный. Империя рада оказать помощь молодым дарованиям, – скорчила она рожу, будто съела сразу два лимона. – Какую профессию хотите получить и на какой ранг желаете сдать?

– Витязь! Ведьмачество и жизнь. – Изобразил я одухотворённо-туповатое лицо. Ей можно, а мне нет?

Она вновь показала класс, оттопырив нижнюю губу и выдвинув жёлтые зубы с частичками застрявшей еды, а также выпятив подбородок, акцентировав внимание на своей бородавке. Ноздри раздулись! Не, мне её не переплюнуть! Это опыт, понял я.

– Завтра в восемь утра. Полигон при Академии высокой магии города Хабаровска. Не опаздывайте. – Попыталась она улыбнуться. Не получилось. – Следующий!

* * *

– А сейчас, дорогие студенты, родители и гости, я рад представить вам редкое зрелище. Экзамен на четвёртый ранг! Молодой человек попытается доказать, что он достоин войти в элиту Империи и с гордостью носить перед именем звание – витязь!

– Да! Да! Давайте его сюда, – кричал с трибун мужик, размахивая флагом Империи. Но этого ему показалось мало, и он порвал на груди футболку, показав всем волосатую грудь.

– Хотим увидеть его кровь! – Это заявила худая тётка с лицом лошади и противной улыбкой на устах. Рожа так и просит кирпича! Есть такие люди. Есть!

Стотысячный стадион был переполнен! Зеваки откуда-то прознали, что сегодня будет интересное зрелище, и занимали места с пяти утра. Шум, крики толпы, летающие сосиски в тесте, что пролетая, поливали всех кетчупом и горчицей. Дурдом!

– Первым делом мы проверим, каков он из себя как ведьмак. Выпускайте минотавра! Да, да, господа, – покивал под ликование трибун ведущий этого шоу. – Кровожадный монстр будет ему судья! Выйдет живым с арены – и ранг взят! Останется лежать в луже крови – нет!

Ну у них и экзамен! На всём бабки делают. Наместник города, что сидел в отдельной ложе, милостиво взмахнул рукой, и началось.

Человек с головой быка? Как бы не так! Не бывает людей с такими мышцами! Не бывает!!! Мало того, он ещё и ростом два с половиной метра, а в руках молот, явно зачарованный. Откуда дровишки?

– Крови! Больше крови! – взвизгнула эта истеричка, а толпа подхватила:

– Кро-ви! Кро-ви! Кро-ви!

– Твой выход, парень, – подтолкнул меня в дверь единственный разумный здесь человек – уборщик. – Ох, и намаюсь я отмывать то, что от тебя останется. Ни пуха тебе! – Взмахнул он шваброй.

– К чёрту!

Выбежав на песок арены, что был красноватого оттенка, и теперь понятно почему, я стал глотать одно зелье за другим, краем глаза следя, как на меня несётся это чудище. Толпа ликовала, какого-то фига кидаясь в меня тухлыми яйцами и помидорами. Чокнутые. И экзамен у них чокнутый!!!

Откинув последнюю склянку, я едва успел отпрыгнуть в сторону, чуть не угодив под пресс просвистевшего у лица молотка. От удара о землю во все стороны разлетелся песок, сдобренный доброй порцией зелёного дыма. Отравлен!

– Ну, спасибо вам, – прошипел я, с неприязнью косясь на коллегию из преподавателей сего учебного заведения, что сидела в ложе наместника и жрала в три горла чёрную икру, запивая шампанским.

Минотавр – создание богов, что силен, как сто быков, быстр, как вампир, и хитёр, как лис. Победить его и вправду под силу лишь четвёрке! Не меньше…

Использовать можно только ведьмачество, так что поехали – кинул я в него розовые грёзы, сильнейшее снотворное, что изготовил собственноручно. Он лишь икнул. Чёрт! От склянки с огнём он увернулся, запустив в меня чудо-молот, что, словно бумеранг, пролетел над головой и вернулся ему в руку.

Ускорившись на пределе сил, я попытался пробить его кулаком навылет, но снова неудачно. Шкура прочней, чем у носорога! Он словно из стали отлит. А вот его удар наотмашь, когда я приблизился, серьёзно повредил мне рёбра и откинул метров на десять.

– Больно, – харкнул я сгустком крови.

– Смерть, смерть, смерть! – скандировала толпа, когда он навис надо мной. Ну, ё-к-л-м-н!

Вновь увернулся я от его взмаха под разочарованный вздох черни и, перекатившись через голову, пересиливая боль в груди, закинул в оскаленную пасть твари последний из имеющихся боевых эликсиров – несварение! Да, подленько, но эффективно! Схватился он за живот, пытаясь удержать продукты в себе. Не получилось…