Ей сейчас следовало бы бояться. Разве нет? Разве не любое существо страшится своего конца, даже такое несчастное, как она? Но нет, усталость пока побеждала все остальные чувства. Регине казалось, что она допустила столько ошибок, что ей уже не выпутаться, и будет только хуже. А если так, то не к лучшему ли, что все завершится?

Ей просто хотелось покоя, любой ценой.

Насчет того, что ее ждет, она не сомневалась, достаточно было внимательно осмотреть зал, в который он ее притащил, чтобы понять. Похоже, это был подвал частного дома, очень просторный и ярко освещенный. Она уже видела это место в тот единственный раз, когда пыталась припугнуть его, но мельком. Теперь у нее появился шанс осмотреться.

Что хранят нормальные люди в своем подвале? Припасы, инструменты, всякий хлам, пожалуй… Но Андреев обустроил здесь нечто подозрительно похожее на алхимическую лабораторию. Вдоль стен были расставлены металлические шкафы, столы и массивные холодильники. Некоторые холодильники были отключены, некоторые работали. На столах Регина видела артефакты и кости, преимущественно старые. А вот что находится в холодильниках – она и представлять не хотела.

Сама она в артефактах разбиралась плохо. Ее сила была врожденной, теоретических знаний Регине остро не хватало. Она лишь выяснила, что артефакт – это предмет, с которым связана определенная духовная энергия.

– Так ты и дурил им голову? – спросила она. – Авиновым. Ты подбрасывал им в дом эту дрянь, происходило странное, а винили во всем меня.

– Не все. Похоже, заметили это только двое из них.

– Ульяна и Никита.

– И ты, – добавил Андреев.

– Я, скорее, почувствовала, а не заметила. Из-за тебя они видели то, чего видеть не должны. Ты пробуждал их самые страшные воспоминания. Ты поставил их жизнь под угрозу.

– Веришь или нет, но я не желал им зла.

– Верю, – кивнула Регина. – Как ни странно. Тебе было плевать на них. Для тебя они, живые люди, стали просто инструментами, чтобы вымотать меня.

Он двигался по нарастающей. Сначала артефакты, которые он использовал, были относительно безобидны – они лишь вызывали слуховые и визуальные галлюцинации. Андреев проверял и Регину, и семью, с которой она жила. Регина старалась помешать ему, но получалось не всегда. Так Никита и Ульяна оказались под его влиянием. Младшие дети тоже многое замечали, но у малышни психика гибкая, сломать ее куда сложнее.

Враждебность в доме усилилась, и все же Андрееву этого было мало. Никита не согласился помочь ему, до Регины было не добраться. Он усилил давление.

– Ты пытался убить Никиту, – заметила Регина. – Ты бы не остановился.

– Не остановился бы, но его смерть не была моей целью, – кивнул Андреев, перебирая инструменты на рабочем столе. Она видела, как блеснуло в свете лампы лезвие скальпеля. – Я хотел запугать его. Первое нападение в клубе, например, только на это и было рассчитано. Он должен был испугаться смерти!

– Но он не поддался.

– Увы. А поддался бы сразу – все было бы проще.

– То есть, твои преступления – вина Никиты?

– Преступление – такое громкое слово…

– Люди пострадали, – холодно заметила Регина.

– О чем я и говорю: дело затянулось. Хотя тебе ли осуждать меня после того, что ты сделала в лесу? Я был уверен, что после того, как та девочка лишится ног, Никита примчится сдавать тебя!

– Ты даже подкинул мне куклу, которую я якобы использовала. Грязная работа: она валялась на окне, сразу понятно, как она попала в комнату.

– Не факт, что Никита додумался до этого.

– Но и к тебе он не пришел.

– Да, он оказался не самым способным учеником, – поморщился Андреев. – Это и привело к крайним мерам.

– Ты натравил на него призрака! Это уже могло закончиться смертью.

– Не закончилось, благодаря тебе. Ты поступила правильно, молодец. Я знал, что уж теперь-то добьюсь своего. Или Никита сдаст тебя, чтобы отомстить за себя и друзей, или ты так измотаешь себя, спасая его, что у тебя не будет сил сопротивляться. Сработал второй вариант. Я-то не против! Так или иначе, ты оказалась здесь.

Ему не нужно было говорить, как далеко он готов зайти, Регина и сама это видела. Она не хотела наблюдать, как он готовится к ее убийству, и перевела взгляд на артефакты, разложенные на столах.

Для кого-то другого это были всего лишь предметы, но она видела больше, куда больше. Черная энергия, вьющаяся над безобидными безделушками. Детские силуэты рядом с игрушками. Монстры на границе света и тени. Образы людей, которых давно уже нет, над истлевшими костями. Андреев, вероятнее всего, обладал достаточными знаниями, чтобы освободить все эти души, энергетические сущности, по капризу судьбы оставшиеся на земле. Он просто не хотел! Ему было куда выгоднее использовать их для своих целей.

Теперь Регине предстояло присоединиться к ним. Нет, она могла бы попытаться сражаться. Но зачем? Какой толк в ее мечтах, если они никогда не сбудутся? Она устала от одиночества, ей хотелось, чтобы хоть кто-то не просто нуждался в ней, как Лиза, не видел в ней ангела, а принимал ее такой, какая она есть. Со всеми недостатками – но и с достоинствами тоже.

Только это наивно. Даже нормальных, полноценных людей не всегда принимают. А уж на что надеяться ей? Если бы у нее был такой человек, он бы пришел за ней. Раз его нет, значит, это конец пути.

Короткого и очень грустного пути.

Андреев стал между ней и столом, чтобы она не видела, что он делает. Напрасно. Не страх перед ним сдерживал Регину, а опустошающая сила ненужности. А что он сделает… Она и так знала. Он явно недооценил ее способности. Если она разгадала все его грязные трюки, все нападки на семью Авиновых, разве не сумеет она увидеть, что он приготовил для нее?

– Ты зря меня боишься, – указал он.

– Я тебя не боюсь.

– И врешь тоже зря. Мне ведь вовсе не обязательно убивать тебя, не знаю, что ты там себе придумала! Мы можем сотрудничать.

– Нет, – покачала головой Регина.

– Потому что ты не хочешь?

– Потому что ты не решишься. Даже если я скажу тебе, что я буду подчиняться, ты никогда не узнаешь, правда это или нет. У тебя нет способа проверить. Зато ты уверен в том, что не сдержишь меня, когда мои силы полностью восстановятся. Поэтому уничтожить меня – единственное, на что ты осмелишься. Чтобы изучить меня, понять, откуда пришла моя сила. Чтобы хотя бы частично запереть эту силу в одном из своих артефактов.

– Тебя не обманешь! – рассмеялся он. – Что ж, честность так честность. Да, я собираюсь…

Он не успел договорить, его прервал резкий, оглушительно громкий звук сирены. Андреев замер, пораженный, да и Регина была удивлена не меньше его. Она такого не ожидала!

Сирена показывала, что в дом Андреева проник посторонний.

Кто-то все же пришел за ней!

Глава 14

Они постоянно будят меня –