Никита сожалел о том, что ему пришлось обмануть девушку-птицу. Неприятно все-таки, что их расставание будет таким: пропитанным ложью и обидой. Однако поступить иначе он не мог. Если бы она решила устроить скандал, это привлекло бы ненужное внимание. А она могла бы и в полицию сообщить о том, что он собрался делать! Диана бы так точно поступила. Девушка-птица не была Дианой, но он предпочел не рисковать.

Поэтому он сказал ей, что выбирает ее, а о Существе позабудет навсегда. Она ушла, печальная, но, кажется, довольная его решением. Никита же, дождавшись, когда она уйдет, отправился к дому Андреева. Получить адрес было несложно, благо один из его товарищей по команде был сыном полицейского.

Он понимал, что рано или поздно девушка-птица узнает правду. Да что там, он собирался сам сказать ей! Он любил ее и хотел бы остаться с ней, однако он знал, что она вряд ли простит его за такое, и принимал это. Она не из тех, кто прощает. А Регина… она ему не дорога, он толком и не знает ее, но она нуждается в нем куда больше, чем девушка-птица.

Получив адрес загородного дома, он отправился туда один. Ульяна молодец, она за последние дни очень повзрослела и стала сильней. Но от нее не будет толку сейчас… Никита даже не был уверен, что толк будет от него самого.

Дом Андреева располагался за городом, но этого и следовало ожидать, учитывая его «увлечения». Дорога отняла у Никиты несколько часов, и когда он добрался до места, уже стемнело. Это обеспокоит родителей, но ничего, он оставил для них записку, что побудет с друзьями. Ульяна, конечно, может догадаться, что он отправился на поиски. Только она его не сдаст, скорее, прикроет перед родителями. Поэтому Никита больше не думал о своей семье и сосредоточился на том, что ему предстояло сделать.

Андрееву принадлежал просторный новый коттедж, расположенный вдали от других домов. Дом не был откровенно богатым, но смотрелся достаточно дорогим и ухоженным. Если бы сюда по наводке Никиты прибыла полиция, они бы не заметили ничего подозрительного. Скорее всего, они просто извинились бы перед Андреевым и отправились обратно.

Но Никита чувствовал: она там. Должна быть там! Какой у него был план? Да никакого. Он даже не был уверен, что Регина все еще жива – или что ему ничего не угрожает. Он понятия не имел, насколько опасен Андреев. Зато он догадывался, насколько страшно, должно быть, Регине проходить все это одной. Ангел она или демон – не важно, сейчас она не может себя защитить. Потому что спасла Никиту! Такие долги нужно возвращать.

Он с легкостью перелез через двухметровый забор, помогала отличная спортивная форма. Никита уже видел, что в доме не горит свет, казалось, что там вообще никого нет. У Андреева ведь была еще и городская квартира, соседи наверняка думали, что он сейчас там. Он сделал все, чтобы ему не помешали.

Никита не умел вскрывать замки, и тут, в отличие от разгромленной квартиры Гурьевых, ему вряд ли повезло бы. Он был готов к такому и собирался, если нужно, влезть через окно. Однако задача оказалась еще проще: в доме Андреева была дверь со стеклянными вставками. Уважаемый историк словно старался подчеркнуть – ему нечего скрывать, нет в этом доме никаких темных тайн!

Уже подходя к крыльцу, Никита поднял с земли массивный камень. Он не сомневался и не задумывался, он просто одним ударом вышиб стекло. Теперь ему оставалось только просунуть руку внутрь, нащупать замок и отпереть его. Он порезался о стекло, но его это не волновало. Он даже боли не почувствовал – настолько сильны были сейчас страх и нервное возбуждение.

Как только он оказался внутри, в доме взвыла сирена. Никита поморщился от громкого звука, но не остановился. В домах, где нечего скрывать, такую сигнализацию не устанавливают! Понятно, что Андреев теперь спокойно может сдать Никиту полиции. Однако Никита сильно сомневался, что хозяин дома решится вызывать полицейских прямо сейчас.

Поэтому он искал – что угодно, любое указание на Регину. Никита не собирался задерживаться в просторных комнатах с большими окнами, понятно, что это – обманка для гостей. Нет, Регина сейчас там, где ее никто случайно не обнаружит… Для этого подходят или чердак, или подвал, или скрытая комната. Но сделать скрытую комнату тяжело, строители заподозрили бы неладное, да и дом недостаточно большой, чтобы спрятать целое помещение. Чердак тут тоже не впечатляющий, крыша слишком плоская. Остается только подвал – и это отличное место. Потому что мало кто из гостей, приходя в дом, просит показать подвал!

Никита направился к лестнице, ведущей куда-то вниз, и почти сразу получил подтверждение своей догадки. Вместо обычной двери он увидел металлическую, новую и куда более крепкую, чем входная дверь. Эту так просто не разобьешь! Никите нужно было проникнуть туда, однако он понятия не имел, как.

Пока он размышлял об этом, запищал кодовый замок и дверь открылась, а вот вой сирены мигом утих. Похоже, Андреев понял, кто вторгся в его дом.

На этом моменте главный герой фильма, как правило, уже знает, что делать. Он обманывает своих врагов, затаившись на крыше лифта, или крадется через шахту вентиляции, а потом доказывает, что нет кунг-фу круче, чем его кунг-фу. Однако у Никиты по-прежнему не было ничего похожего на план. Ему оставалось лишь действовать по ситуации, и он вошел.

Подвал, пусть и просторный, весь просматривался от двери. И место было по меньшей мере дикое! Внимание Никиты мгновенно приковали человеческие кости, аккуратно разложенные на столах. Он даже не сразу сообразил, насколько они старые, слишком жутким было это зрелище. Рядом с костями валялся какой-то непонятный хлам: треснувшие зеркала, детские игрушки, засушенные цветы, украшения и прочие мелочи, которые вроде как не могли понадобиться Андрееву, но все равно были здесь.

Обнаружить Андреева и Регину тоже оказалось несложно. Инвалидное кресло Регины стояло в центре зала, а ее руки были примотаны к подлокотникам скотчем так, чтобы она не могла крутить колеса. Вокруг нее зачем-то был выложен круг черными кристаллами, обозначавшими, где она должна оставаться.

Андреев стоял у рабочего стола, на котором были разложены инструменты. Никита видел там и скальпели, и хирургическую пилу, и шприцы с непонятной жидкостью. А еще на столе лежала потрепанная папка с документами – совсем как те, что Никита видел в кабинете Виктора Гурьева. Значит, именно Андреев пробрался туда! Он уже не первый раз нарушал закон и останавливаться не собирался.

Сам Андреев казался невозмутимым и даже приветливым:

– Никита, вы все-таки пришли! Забавно.

– Что тут забавного?

– Когда я просил вас посодействовать мне, вы отсиживались в стороне.