Еще час езды в полнейшем молчании – и каждый из нас заметил, как Дрив поцеловал Лайванос и сливается с Суаром, рисуя ему привычную красную корону. Жрец по имени Дезей, который встречал нас в обители, объявил привал возле узкого стремительного ручья на небольшой полянке. После вчерашних долгих прогулок и пути, который мы сегодня преодолели, ноги гудели, поэтому на землю я опускалась медленно, морщась от неприятных ощущений.

Мою талию обхватили большие сильные ладони, и я повисла на руках Скайшера, хватаясь за его плечи. Он прижал меня к себе, в очередной раз глубоко вдыхая мой запах, и это уже не пугало и не раздражало. Мои ладони скользнули по черному палантину, покрывавшего его голову, и немного натянули тонкую ткань, складками свисающую на груди и спине.

– Зачем ты его носишь?

Скайшер не торопился выпускать меня из объятий, так и прижимая к себе. Вглядевшись в мои глаза, медленно, неохотно ответил:

– Лишнее внимание мне ни к чему, родная! Если только твое, но не окружающих…

– Сними его! Для меня! – Я кокетливо поджала губки и с улыбкой посмотрела на мужчину.

– Сниму, когда примешь меня как избранного. – Ровный тон Скайшера слегка задел – моей игры он не принял и на предложение не откликнулся.

– Ты под ним такой страшный или такой красивый? – Мое подначивание тоже не подействовало, он только пожал мощными плечами, от чего мои руки приподнялись вслед за ними, а я ощутила игру стальных мускулов.

– Узнаешь в любом случае, но когда я сказал, и никак иначе.

– Любишь всегда быть наверху?

– Ну что ты… под тебя готов лечь хоть сейчас! – Я вновь вспыхнула от его двусмысленного замечания, ей-богу, как невинный ребенок, а не бизнес-леди, что одним взглядом мужчин и женщин ставила на место.

А он, заметив это, еще крепче прижал к себе и, наклонившись, провел носом по моему виску, потом медленно, со вкусом прошелся языком от подбородка до виска, а заодно и по моему эльфийскому уху.

Внутри все затрепетало от возбуждения и неуверенности в себе. Слишком сильный и своевольный, он однозначно привык все контролировать. И меня в том числе. А я не готова отдать контроль над моей жизнью кому-то другому и не знаю, смогу ли когда-нибудь. Я привыкла всегда и во всем полагаться только на себя, а с этим мужчиной так не получится. Резко посмотрела на него и заметила выражение невыразимого удовольствия, которое он не успел стереть или спрятать от меня. Как и тот золотой дракон, он так же закатил глаза и пребывал в нирване, держа меня в объятиях и уткнувшись в мое ухо носом. Хм-м-м, потрясающе…

Двинула Скайшера локтем в ребра, разом вернув его в этот бренный мир, а затем высвободилась. Снова последовал недовольный яростный взгляд, как будто любимую игрушку отобрала. Я уже готова была повернуться и пойти заняться приготовлением ко сну, как он остановил меня:

– Поедим и потом полетаем!

– В каком смысле «полетаем»? – Я недоуменно уставилась на него.

– А что, ты уже так хорошо летаешь, и учиться больше не надо? Сможешь поднять мархуза? Или кого-то из спутников и при этом не убиться сама? – Отметив мое отрицательное покачивание головой, он закончил: – Значит, будешь учиться, мой маленький колючий дракончик! Это поможет в будущем, возможно, не столько тебе, сколько твоим спутникам.

С этим не поспоришь, но летать сегодня…

– Скай, у меня после вчерашнего все болит. Можно, я завтра начну?

Дракон быстро шагнул ко мне, вновь прижимаясь всем телом и захватывая мои локти, а потом тихо, так, чтобы слышала только я, произнес:

– Мне дико нравится, как ты сократила мое имя. До тебя этого не делал никто! Только ты, это имя только для тебя, избранная! За это я отсрочу тренировку на сутки, но завтра – без отговорок.

Мы молча стояли, выпивая друг друга взглядом, а я удивлялась, как он это делает? Быстро и полностью забирает мою душу себе? От этой мысли даже страшно стало. Он тут же нахмурился, свел золотистые брови к тонкой переносице и яростно раздувал крылья носа. Тонкие губы подергивались, пока он выдавливал из себя:

– Ты боишься? Меня? Ты никогда не должна меня бояться, я ни за что не причиню тебе вред и не сделаю больно!

Мотнула головой, пряча страх, и все же честно ответила:

– Я себя испугалась, дракон, не тебя!

У меня сложилось ощущение, что сильно натянутая струна внутри него резко ослабла, потому что он скользнул по моей руке вверх, гладя ладонью.

– Все готово! Может, вы все же отвлечетесь и поужинаете…

Скайшер посмотрел на Ксиона, светлых и жрецов, которые, как оказалось, с большим удовольствием наблюдали за нами. Причем Харель одобрительно хмыкнул, а вот Мансель явно переживает за своего братца, так он помрачнел. Скайшер подвел меня к костру и, усадив на бревнышко, обратился к Ксиону:

– Мне нужно ненадолго отлучиться. Ты отвечаешь за ее безопасность головой, шаман, и не только своей, но и всей своей пополнившейся семьи… Ты меня понял?

Ксион побледнел, вернее, поголубел и лишь кивнул. Скайшер же, взглянув на остальных, быстро ушел в подлесок. Уже через пару мгновений с той стороны я почувствовала всплеск магии, затем услышала шум крыльев и треск ломаемых веток. Огромная тень пронеслась так быстро, что я не успела за ней проследить.

Странное дело, когда он улетел, я сразу почувствовала себя неуютно и одиноко. Дезей поднес мне плошку с едой и чашку с горячим напитком, заставив удивиться их проворности в приготовлении пищи… Или мы так долго с драконом «прощупывали» друг друга? Едва закончила есть, как жрец обратился ко мне, при этом остальные навострили ушки, особенно светлые.

– Расскажите, госпожа, как вы познакомились с магом Камосом?

Я помялась, потом бросила короткий взгляд на Манселя и Хареля и ответила:

– Простите, но я вам потом расскажу, а сейчас я очень устала и хотела бы отдохнуть.

Светлые нахмурились, откровенно гадая, что я от них утаила, марханы поняли мое нежелание говорить прямо сейчас и без суеты приготовили лагерь для ночевки. Теперь я лежала на коврике, укрывшись небольшим походным одеялом, а остальные расположились вокруг меня. Весьма надежная защита, тем более Филя, вернувшийся сытым с охоты, как обычно, устроился рядом, прикрывая мою спину от ночного холода.

Кто-то своим неожиданным появлением разворошил мои сны и спутал их. Сквозь сон услышала треск поленьев в костре и разливающееся вокруг напряжение, а потом меня прижали лицом к горячей груди. Желание вырваться из неожиданного захвата, совсем распрощавшись со сном, испарилось, когда знакомый и странно родной запах укутал словно одеялом. Я расслабилась в теплых руках. Погружаясь в новый сон, поерзала, устраиваясь поудобнее на широкой груди, отчего под своим ухом услышала довольный рокот, и эти уже необходимые мне руки только крепче прижали к пышущему жаром телу. Телу Скайшера!

Глава 21