Я поговорила об Адриэнн с нейропсихиатром.

– Мне кажется, на нее давит семья, – сказал нейропсихиатр. – Мать чрезмерно ее опекает. Адриэнн говорит, что именно из-за этого она так напряжена. На данный момент сложно точно сказать, в этом ли вся проблема. Она была в нормальном состоянии, когда мы встретились, но ее история говорит о склонности к психозу. Инцидент, когда она обвиняла родственников в краже денег из сумки, может быть паранойей. Когда она рассказала мне об этом сегодня, то взглянула на ситуацию рационально.

В итоге Адриэнн решила переехать, считая семью источником ее проблем. Вскоре после этого она начала встречаться с Уолтером, с которым познакомилась через общих друзей.

– Когда мне следует сказать новому парню, что у меня эпилепсия? – однажды спросила меня Адриэнн. – Я могу напугать его, если сразу же все расскажу? Или мне стоит удивить его, потеряв сознание и написав в штаны на свидании?

Я не знала, что ей посоветовать.

– Мы все что-то скрываем, когда знакомимся с новыми людьми, – сказала я. – Многие из нас скрывают вещи пострашнее эпилепсии. Я бы посоветовала рассказать ему об этом в том случае, если вы захотите продолжать с ним отношения.

Обычно припадки Адриэнн так хорошо контролировались, что она решила не говорить Уолтеру о своем недуге слишком рано. Он узнал обо всем однажды утром. Они оба спали, когда приступ внезапно начался. Уолтер проснулся от дикого крика Адриэнн. Он повернулся к ней и увидел, что она лежит на спине и бьется в конвульсиях. Ее губы посинели, и это его напугало.

Адриэнн пришла в себя и увидела, что над ней нагнулись два парамедика. Уолтера нигде не было видно.

«У вас эпилепсия, дорогая?» – это были первые слова, которые поняла Адриэнн. Она подтвердила парамедикам, что у нее эпилепсия. Они спросили ее о припадках и лекарствах. Видя, что она пришла в себя, они поинтересовались, хочет ли она поехать в больницу. Она понимала, что в этом нет никакого смысла, раз приступ уже закончился, поэтому решила остаться дома.

– Когда я осталась одна с Уолтером, я пожалела, что не запрыгнула в машину «Скорой помощи» и не убралась оттуда, – сказала мне Адриэнн. – Я была наедине с притихшим Уолтером и мокрым от мочи постельным бельем. Мне было ужасно неловко. В итоге я вызвала такси и уехала к матери. Постельное белье я забрала с собой!

Я видела много припадков, как у Адриэнн. Они до сих пор меня пугают. Будь я на месте Уолтера, точно бы ужаснулась. Во время генерализованного приступа человек не дышит. Техника безопасности обязывает перевернуть его на бок, чтобы минимизировать риск того, что он задохнется. Перевернуть человека во время припадка сложно, ведь тело становится настолько напряженным и неподатливым, что вес его будто увеличивается в два раза. Звуки, которые издает человек в такой момент, пугают. Мышцы лица напрягаются, из-за чего на лице появляется гримаса боли. Как в «Крике» Мунка. Или хуже.

Та ситуация поставила под угрозу отношения Адриэнн и Уолтера. Он предложил расстаться на время, сказав, что это слишком большая ответственность и что он недостаточно силен, чтобы взять ее на себя. Уолтер считал, что ей нужен кто-то лучше, чем он. Адриэнн заверила его, что такое случается редко, но его реакция заставила ее сомневаться в их отношениях. Через месяц после расставания все наладилось. Уолтер сказал, что невыносимо скучал по ней. Адриэнн все обдумала и сначала отказалась принять его назад. Но через неделю или две призналась, что тоже по нему скучала. Они опять начали встречаться. В итоге тот случай только укрепил их отношения.

Они уже жили вместе, когда Уолтер стал свидетелем следующего припадка. На этот раз все было совсем по-другому. Он не сбежал, а начал активно действовать. Чуть ранее у него состоялся продолжительный разговор с медсестрой о том, что ему следует делать в подобных случаях. Когда ему не удалось перевернуть Адриэнн на бок, он повернул только ее голову. Он подложил подушку ей под спину для поддержки и засек время. У него наготове был телефон, чтобы позвонить в «Скорую», если припадок вдруг будет длиться дольше трех минут. В итоге он длился меньше минуты. Когда Адриэнн очнулась, она увидела, что лежит в спальне в безопасной позе. За ней наблюдал Уолтер. В руке он держал телефон. Работал секундомер.

«Пятьдесят восемь секунд» – это было первое, что она услышала, когда пришла в себя.

Эта сложная ситуация и успешный выход из нее неожиданно продвинули вперед их отношения. Через три месяца Уолтер сделал предложение, и Адриэнн согласилась. Припадки стали происходить реже, и они начали думать о будущем. Подготовка к свадьбе приближалась к завершению, когда эпилепсия снова заявила о себе.

Все началось в тот день, когда Уолтер вернулся с работы и, к своему удивлению, обнаружил, что Адриэнн нет дома. Обычно она возвращалась с работы первая. Он привык к тому, что, входя в дом, слышал звуки включенного на кухне телевизора. В тот вечер дома было тихо. Входная дверь не была заперта на два замка, как когда они оба отсутствовали. Уолтер позвал Адриэнн, но она не откликнулась. Быстро осмотрев все комнаты, он убедился, что его невесты нет. Он позвонил ей, но сразу же сработал автоответчик. Сначала Уолтер заволновался. Но потом успокоил себя тем, что поезд Адриэнн, должно быть, застрял в тоннеле или что она вернулась домой, а потом решила сходить в ближайший магазин. Он запаниковал в тот момент, когда увидел ее сумку на спинке одного из кухонных стульев. Уолтер заглянул в нее и обнаружил кошелек и ключи. Он снова осмотрел дом и сад. Затем он позвонил коллеге невесты. Она сказала, что на работе с Адриэнн было все нормально и что она ушла домой в обычное время. Уолтер связался с матерью Адриэнн. Та сразу же приехала, а следом за ней – отец и сестра. Они вызвали полицию.

Прошло три напряженных часа, в течение которых вся семья сидела на кухне и пыталась объяснить двум полицейским, насколько было нетипично для Адриэнн такое исчезновение. Они все с надеждой смотрели на окно во входной двери, как вдруг заметили, что к дому приближается соседка.

– Я увидела полицейскую машину, – сказала она, когда Уолтер открыл дверь. – К вам в дом кто-то пробрался? По-моему, ко мне тоже.

Соседка объяснила, что, вернувшись домой, она обнаружила, что дверь плохо заперта.

– Я никогда не забываю запереть ее, – сказала она полицейским. – Когда я зашла в дом, я увидела, что один из кухонных ящиков целиком выдвинут. Я бы ни за что не оставила его так. Никогда.

– Вы осмотрели дом? – спросил один из полицейских.

– Нет, я увидела вашу машину. Мне было слишком страшно.

Два офицера отправились в соседний дом. Сначала они позвали несколько раз, а затем начали осматривать комнаты. Они заметили, что дверь боковой спальни закрыта. Когда они толкнули ее, она поддалась, но затем уперлась во что-то. Послышалось всхлипывание. Вероятность того, что два соседних дома стали жертвами двух несвязанных преступлений, была крайне мала.