Задерживаться тут слишком долго было неразумно. Сеть пришлось бросить: как стянуть ее с монстра, я не представлял, да и не стоила она больших денег — новую куплю. Я быстро собрал уцелевшие копья, взвалил охапку на плечо и припустил на максимальной скорости к порталу. Нашумели мы во время битвы изрядно, и вряд ли этот монстр тут был единственным!

Мои ожидания неприятностей не были обмануты. Когда между мной и порталом оставалось с сотню шагов, на полпути фонтаном вверх взлетела земля, и из кратера высунулась вполне себе знакомая морда. Я не стал выяснять, друг это или родственник погибшего явился задать вопрос, что за дела тут творятся такие, а продолжил двигаться по той же линии. Морда никуда не исчезла — зачем дергаться, если пища сама бежит прямо в пасть? Может, добыча не заметила его, и надо просто подождать на месте?

Но я, приблизившись на десяток метров, активировал копье и запустил в глаза твари. Взревев после взрыва, тварь начала проворно выползать на поверхность. Я пробежал близко от нее, постаравшись развить максимальную скорость, и рванул к порталу. Расчет оправдался — вылезать монстр начал в прежнем направлении, я тогда еще был перед ним, а потом, когда он оказался на поверхности, я уже находился между ним и порталом. И когда он развернулся и бросился за мной, я достаточно оторвался, чтобы влететь в портал за пару секунд до того, как он успел меня догнать. Никакого желания устраивать еще одну битву с мощными взрывами я не испытывал — желчи набрал столько, что хватит на необходимую процедуру и мне, и сестре, и еще пару порций останется! А убивать ради убийства я приучен не был, убивать надо только ради серьезной цели, даже монстров. Они у себя в локациях хозяева, а мы гости, и нечего заниматься всякой ерундой!

Некоторые выводы после охоты я сделал — никаких больше самодельных копий, чтобы сэкономить. Они слишком тяжелые, дерево все же сырое, надо покупать сухие заготовки под копья, и кидать их по несколько штук сразу можно будет на гораздо большие дистанции, чтобы не рисковать быть задетым взрывом!

Вылез из портала весьма довольный и тут же попал в объятия сестры. Хоть я и не говорил, что иду в серьезный портал, она сама об этом смогла догадаться по моим приготовлениям, не дура все же. Молодец, ныть не стала, чтобы не сбивать мне боевой настрой, но, как оказалось, все это время тут очень переживала!

Убедившись, что я в порядке, Эрли помогла мне снять артефактные наконечники с копий и снова упаковать их в сумку, после чего сказала:

—Получается, что на тренировки нам больше идти нельзя, казней в городе в ближайшее время тоже не предвидится. Допустим, ты поможешь мне сформировать ту часть источника, что отвечает за мои страдания на жестких тренировках, но что делать со второй частью?

Я тоже дураком не был, поэтому сразу догадался, на что она намекает:

—Предлагаешь зайти вдвоем в портал и тут же из него выйти, чтобы ты сразу за счет моих и своих страданий закончила формировать базу под источник?

—Ну, только если ты согласен тоже пострадать!— вздохнула она.— Мне даже и неудобно просить о таком!

—Это не проблема, я уже тоже думал о таком способе, вот только меня останавливал тот опыт, после которого я очнулся в психушке! Со мной в этот раз такого не должно произойти, с тех пор прошло много времени, и источник уже активирован, но я боюсь за тебя! Вдруг, как у меня тогда, крышу сорвет?

—Но тогда с тобой это произошло после того, как ты дважды преждевременно вышел из портала, а в первый раз ты выглядел изможденным и больным, но был в здравом рассудке!— возразила сестра.— Я чувствую себя неплохо сейчас, и, мне кажется, я хорошо выдерживаю сильную боль!

—Это верно!— согласилсяя.— И соблазн большой — сразу, если все получится, и активируем тебе твой источник! Ладно, вроде бы нормальная идея, давай так и сделаем!

Естественно, в портале с подземными монстрами мы эту идею реализовывать не стали. Мало ли, они там, разозленные моей вылазкой, собрались прямо перед выходом — не факт, что, войдя в портал, удастся из него тут же выйти! Так что мы неспешно отправились к травяному порталу, и я по дороге рассказал все подробности про только что посещенную локацию. Указал, в том числе, и на свои ошибки: ненужную экономию на древках копий и то, что сеть лучше было не расстилать. Она мне здорово помогла однажды, когда я нарвался на алого крикуна, но там был ландшафт подходящий, сети было за что цепляться, тормозя опаснейшего монстра. А в моем случае сеть лишь скользила по земле да путалась под ногами монстра, делая его перемещения опасными и непредсказуемыми для меня же.

Привязав покрепче лошадей, вошли в травяной портал и через минуту, вдохнув пряного от запаха множества цветов воздуха, я спросил:

—Точно готова? Будет очень жестко!

Эрли кивнула, лишь сжала покрепче мою руку, тем самым выдав волнение, и мы шагнули обратно в переход.

Каждый раз, когда проходит достаточно времени после сильной боли, в воспоминаниях она кажется уже не такой страшной — это срабатывает какой-то механизм, чтобы нам было легче жить. Так что мои ощущения были снова первозданно яркими и крайне неприятными. Руку, которую держала Эрли, я перестал чувствовать почти сразу — погрузился в видение, в котором ее принялся деловито отпиливать тупой деревянной пилой палач. И дальше все было не менее жестко, так что вывалился я из портала с очень большим облегчением. Рухнув на спину, уставился на далекие звезды слезящимися глазами, наслаждаясь тем, что боль исчезла. В этот раз меня даже не стошнило, но спустя пару секунд я услышал, как рядом трусит сестру. Вздохнув, я поднялся на ноги и принялся за ней ухаживать, помогая не испачкать одежду.

—Ну, как ты?— спросил участливо через несколько минут, когда позывы к рвоте прекратились.

—Все, основа под источник сформирована!— торжествующим голосом объявила она.

Лицо, изможденное недавно пережитой болью, испачканное после рвоты, сияло счастьем!

Немножко оклемавшись, сели на лошадей, и пока добирались до дома, успели полностью прийти в себя после пережитого. Я оставил наконечники от копий под кроватью, вооружился луком и артефактными стрелами, и мы с сестрой отправились к порталу, в котором я сам пробудил свой источник.

Для его пробуждения я выбрал то же самое место, в котором сам не так давно активировал источник. Мне тут повезло, авось и для нее оно окажется счастливым! Эрли уселась, чтобы войти в транс, а я бдительно расхаживал вокруг, охраняя ее. Прошло минуты четыре, и я уж думал, что успеем справиться без пауков. Но тут Эрли открыла глаза и пожаловалась:

—Не могу расслабиться и войти в транс! Все время кажется, что меня вот-вот укусит огромный паук!

—Я на страже. Если не справлюсь с ними, то обязательно предупрежу! Думай только о хорошем, о том, как станешь магом и как будешь использовать новый источник!

Эрли кивнула, уже уверенней, и закрыла глаза. И буквально через полминуты я засек трех пауков, вылезших из трещины в лаве в тридцати метрах отсюда. Да уж, долговато мы на одном месте сидим, так что не приходится удивляться такому развитию событий! Я не такой крутой стрелок, так что дал монстрам подбежать поближе, чтобы выстрелами случайно не повредить полезные ингредиенты. После чего спокойно, как в тире, расстрелял всех обычными стрелами.