Вы и только вы можете решить, какую форму примет это доминирование. Чтобы быть старшим партнером в отношениях, вам не нужно шокировать свою собаку, надевать на нее ошейник-удавку или пинать ее в мягкий животик. Ваше доминирование зависит от вашего контроля над ресурсами, и вы можете выразить его через чуткое руководство, а не жестокость. Как знает любой родитель, любовь и доминирование не являются несовместимыми. Собаки понимают оба варианта. Они заслуживают лидерства, основанного на сострадании, а не на агрессии.

Так же, как собаки понимают и даже ожидают доминирования от людей, они в равной мере хотят социального контакта. В их генах буквально заложена жажда отношений с другими существами. Они должны играть в игры, быть рядом с любящими людьми.

Насколько собаки хотят быть с любимыми людьми, во многом зависит от самих людей. Например, моя Ксифос стремится к прикосновениям, но только к прикосновениям: касаться моих ног, когда я сижу за своим столом или лежу в кровати, просто растянуться рядом на диване. Она ненавидит, когда ее поднимают и обнимают, и неоднозначно относится к крепким объятиям, настигающим ее на полу, — это, кажется, зависит от ее настроения в тот момент. Некоторым собакам нравится, когда руки любимого человека поднимают их с земли и обнимают; другие не стремятся к постоянному контакту и счастливы просто быть рядом.

Определенные споры о том, как именно собаки любят, чтобы до них дотрагивались, все же имели место. Канадский писатель Стэнли Корен предположил, что им не нравится, когда их обнимают. В своем блоге он представил анализ фотографий, размещенных в интернете, на которых собак обнимал человек. По словам Корена, животные выглядели напряженно на 204 из 250 фотографий. Он посоветовал читателям «приберечь свои объятия для ваших двуногих членов семьи и любимых».

Я чувствую, что Корен немного переусердствовал здесь, хотя и удачно заметил: люди должны обращать внимание на реакцию собак на физический контакт, а не просто думать, что то, что человеку нравится, должно нравиться и им. Когда вы думаете о том, сколько объятий будет достаточно (или избыточно), решает здесь реакция вашего питомца. Старая поговорка «На вкус и цвет товарищей нет» поможет понять как собак, так и людей.

Одно можно сказать наверняка: хотя каждая собака индивидуальна, со своим чертами характера, которые мы должны научиться понимать и уважать, все они жаждут теплых и любящих отношений. Мы в долгу перед ними, и должны удовлетворять это скромное желание.

И здесь мы слишком часто подводим собак. Самое жестокое, что вы можете сделать с очень социальным существом, — это закрыть его на весь день в полном одиночестве. Тем не менее подобное является нормой в наиболее развитых странах. Мы любим наших четвероногих друзей за их сердечную природу, но мы прощаемся с ними в семь тридцать утра и, если повезет, возвращаемся к ним через десять или одиннадцать часов.

В Швеции закон требует, чтобы собакам было предоставлено регулярное общение по крайней мере каждые четыре-пять часов. Я думаю, что это отличный закон. Если вы не можете вернуться домой к своему питомцу в течение дня, то либо вы должны найти другие способы общения с ним, либо у вас не должно быть собаки.

Собаки, конечно же, получают социальные выгоды от других животных в семье. Хорошо воспитанный щенок будет рад другой собаке и даже получит некоторое удовольствие от общения с кошками и прочими животными, особенно если он был рядом с ними в тот критический период в раннем возрасте, когда собака узнает, с какими животными надо подружиться. Так что целый ряд представителей других видов может стать социальными партнерами для собак и скрасить их одиночество.

И, конечно же, существует целый ряд решений эпидемии собачьего одиночества, помимо привоза домой еще одного питомца. Например, оставаться дома с собакой какую-то часть дня. Так делаю я, но у меня есть для этого возможность — гибкий рабочий график. Также сегодня уже многие люди берут собаку с собой на работу. В Соединенных Штатах существует даже тенденция оборудовать офисы, удобные для собак.

Поскольку большинство этих животных быстро заводят друзей, вы можете нанять кого-нибудь или уговорить друга с менее сумасшедшим графиком выгуливать и общаться с собакой каждый день. Возможно, они могли бы выпить кофе или пообедать вместе. Хорошо организованный собачий «детский сад» — еще один отличный вариант, который предпочитают многие ответственные владельцы собак.

Однако так или иначе, но открытые, любящие натуры собак требуют внимания так же, как и удовлетворения любых других физиологических потребностей. Большинство людей не считает, что они не могут покормить собаку или дать ей сходить в туалет. Но держать животных взаперти в одиночестве много часов в течение дня — самое жестокое из того, что они от нас получают. И это имеет реальные последствия и для нас, и для них.

Огромное количество собак не может справиться с таким долгим одиночеством и делает все, чтобы как-то его скрасить, — от лая до грызения мебели и беспорядочного загаживания дома. Это можно видеть наряду со многими другими симптомами одиночества. Мы называем эти признаки дистресса[22] «тревогой расставания» и лечим их лекарствами или вмешательствами в поведение. Данная проблема, имеющаяся в среднем у одной собак из пяти, стала одной из наиболее распространенных поведенческих проблем, о которых говорят ветеринары и специалисты по поведению животных.

Находясь в Нассау, я посетил Уильяма Филдинга, социолога из Багамского колледжа. Филдинг дал мне точно такую же анкету о бездомных собаках, бродящих по улицам Нассау, как местным жителям и туристам, которые посещают этот красивый архипелаг на круизных лайнерах. Большинство из них из Соединенных Штатов. В анкете спрашивается: что самое доброе и самое жестокое, что можно сделать со своей собакой, пока вы на работе? Американцы ответили, что пес должен быть надежно заперт в доме. Местные багамцы же уверенно ответили, что собаку надо выпустить на улицу, если дома никого нет, чтобы она нашла себе компанию.

На мой взгляд, нет единственно правильного ответа на этот вопрос. Американские респонденты, конечно, правы — позволить собаке бродить по улицам без присмотра это значит накликать беду. Ее может сбить машина, на нее могут напасть (я видел трех школьников, которые пинали собаку на улице, прежде чем мы закричали, чтобы они оставили животное в покое), заразиться от уличного пса или стать жертвой любого другого печального события.

Но у багамцев тоже есть очень хороший аргумент. Так как собаки являются социальными существами, несомненно, жестоко их оставлять в доме в одиночестве на целый день. Они заслуживают лучших возможностей для выполнения своих социальных нужд, и мы, несомненно, способны удовлетворить эту потребность.