— Как бы там ни было, но Пэтси потихоньку жила, продолжая мечтать о детях. Потом она наконец встретила Питера, познакомилась с ним через Интернет, на сайте будущих родителей. Она искала идеального отца для своих детей, он — идеальную мать. Они поженились и решили сначала обзавестись крепким хозяйством, а уж через годик подумать о детях. Год выдался на удивление удачным. Оказалось, что у Питера было примерно такое же детство, как и у нее, поэтому оба до сих пор воспринимали секс не более чем способ обзаведения потомством. Но теперь узнали его с другой стороны. Весь год прошел в пелене страсти и эротики. Потом, следуя совместному плану, она забеременела и после рождения Дженет полностью потеряла интерес к сексу. «Она засыпала только в нашей постели, — сказала мне Пэтси. — При этом не отрываясь от груди. А у меня тогда была язва. Представляете, что это такое, когда у тебя грудной ребенок?» Я не могла этого представить, поскольку не имела детей. «Как мне жаль вас! — произнесла она. — Тогда я только скажу вам, что Дженет была очень чувствительным младенцем и много плакала, а родившийся затем Харви тоже отличался оперативностью; отношение Питера к вскармливанию начало меняться, попросту не совпадая с моим. Я исключала из их диеты соль, сахар и муку, а он совал, им риталин — вот до чего доходило!»

Питер работал преподавателем и, как считала Пэтси, слишком много времени проводил вне дома. Она понимала, что у него есть долг перед учениками, но долг перед собственными детьми, на ее взгляд, был несоизмеримо больше, Пэтси требовала, чтобы он всегда присутствовал во время купания детей — считала очень важным, чтобы дети привыкли к железному укладу. Но прийти домой вовремя у Питера не всегда получалось. Он звонил и говорил, что вынужден задержаться с учениками, оставленными на дополнительные занятия. Тогда она замечала, что детишки расстраивались — им тоже требовалось, чтобы при купании присутствовал папа.

Питер и Пэтси начали ссориться. Атмосфера в доме стала напряженной, а Дженет и Харви бледненькими. Питер списывал это на зимнее время, но Пэтси знала, что причина кроется в другом. Дети начали часто болеть, и виноват в этом был Питер.

Я попросила ее перейти к механизму их ссор, и она ответила так: «Ну, во-первых, он говорил мне ужасные, злые вещи. Ему, видите ли, не нравилось, когда я спрашивала: «Детка, ты хочешь спать? Может, пойдешь в свою кроватку?» Он считал, что я должна говорить: «Детка, я вижу, ты хочешь спать. Пойдем, мама уложит тебя в кроватку». На это я ему отвечала, что просто пытаюсь развить у детей чувство самосознания. Ведь дети такие же люди, как и он, и существуют не для удобства родителей, их нельзя просто взять и заткнуть куда-то, как игрушку. И я никогда не подскажу ребенку, что он голоден, а попрошу его описать мне свои ощущения. Потому что только так ребенок может научиться понимать кто он и чего хочет. И от мужа я требовала поступать так же. Только к тому времени он уже уходил из комнаты. С сексом у нас тоже не ладилось после рождения детей я больше не испытывала оргазма, потому что все время думала о малышах. Но он лез и настаивал, и кончал без меня, а разве такое простительно мужчине? И постепенно мы от секса отказались. Во время прогулки он вечно пихал им в рот леденцы, и они начали привыкать к сладкому. Однажды в супермаркете Дженет стянула с полки пакет сахарного песка и рассыпала на пол. Представьте мой ужас, когда я увидела, как мои дети лижут пол языком. Но вы, пожалуйста, не думайте, что он был плохим отцом. Это не так. Он любил Дженет и Харви безмерно, и они любили его. Потому-то мне и пришлось сделать то, что я сделала».

Ради детей она крепилась как могла, но получалось плохо. Малыши часто видели ее заплаканной и слышали, как орет на нее отец. А в книжках по детскому воспитанию написано, что дети ни в коем случае не должны слышать родительских ссор и ругани. Вот ради детей она и решила действовать. Решила расстаться с мужем. Раз они не могут быть для ребят одним любящим целым, значит, придется любить их по отдельности. «Я-то знала, что со своей ролью справлюсь, но не была уверена в Питере. К тому времени он уже встречался с другой женщиной. Она была помешана на этом ужасном фаст-фуде, а воскресную прогулку с детьми представляла себе как поход не в музей или картинную галерею, а в «Макдоналдс» — по дороге в зоопарк. Нет, вы представляете? Зоопарк! Это там, где мучают в клетках бедных животных! А мои Дженет и Харви глазели на этих животных и бросали им арахис».

Она понимала, что дети должны видеть родителей счастливыми. Но Питер был настолько движим половым влечением, что его счастье зависело от удовлетворения. Она ничего не имела против его девушек и свое убийство совершила не из ревности и страсти, а ради детей. Это было именно crime matemel, то есть «совершенное ради детей действие, влекущее за собой смерть и/или состояние недееспособности недобросовестного и/или причиняющего вред детям родителя».

«Питер не виноват, что был таким, — утверждала она. — В эмоциональной несовместимости родителей и детей можно винить кого угодно, хоть Бога, хоть людей, но факт останется фактом. Я и сейчас не вижу другого выхода из создавшегося положения, кроме того, который нашла. Статистика утверждает, будто смерть отца наносит детям меньший душевный урон, нежели развод родителей, при условии, что финансовое положение семьи остается прежним. Поэтому Питер должен был умереть».

Вот так, насколько я понимаю, все и случилось. И я, кстати, верю, что она говорила правду.

— Ну и ну!.. — воскликнула Сценаристка. — Для меня подходящий сюжет. Это ж моя работа, мой хлеб.

Сценаристка, долговязая, энергичная и импульсивная молодая женщина, до сих пор редко появлялась в джакузи. Больше сидела у себя в номере, сославшись на то, что ей нужно заканчивать сценарий, а множество хранящихся в голове историй просто не оставляют места для новых. Но иногда она приходила поесть, а в этот раз даже осталась послушать рассказ Психологини. И теперь не придумала ничего лучше, как записать все это для себя.

— И как же она сделала это? Яд, газ, пуля? Колдовство? Постойте, дайте-ка попробую угадать. А! Она его отравила! Ой, ну прямо настоящая Борджиа, настоящая женщина!

— Да, она его отравила, — подтвердила обиженная Психологиня. — Вы угадали и не испортили мою историю.

— Ой, да ладно, вы мне льстите, — отмахнулась Сценаристка. — Я просто хочу ее немного усовершенствовать. Чтобы мотивация была четкая, а персонаж ярче выписан. А у вас она только сидела в камере на стуле, застегнутая на все пуговицы, и говорила. Нам-то надо, чтобы было интересно.

— Но так происходило на самом деле. Я сама сидела с ней в той камере и разговаривала. Так что это как раз правдивая история.

— Из правдивых историй получается плохое искусство, — отрезала Сценаристка. — Вот новая девушка Питера. Этот персонаж явно требует разработки, а у вас о ней только вскользь упомянуто. Как она, например, выглядит? Сексуальна ли? Хочет ли, чтобы они с Питером поженились?

— Понятия не имею, — ответила Психологиня. — Я рассказала только то, что слышала.

— Вот этим мы с вами и отличаемся друг от друга, — подытожила Сценаристка. — Вся хитрость как раз в том, чтобы придумать подробности, разукрасить, расцветить полотно. Итак, каким ядом она его отравила?