— Грибами. Бледными поганками.

— Блестяще! — воскликнула Сценаристка. — Значит, наше действие перемещается за пределы квартиры. Представьте себе такую сцену. Осень, толстенные дубы, лошадки пасутся на зеленом лугу, погода сырая и теплая, самая что ни на есть грибная — дружное семейство ранним утром выбралось на загородную прогулку. На синем ясном небе начинают собираться черные тучи. Любовница тоже в этом участвует. Мы всецело на ее стороне — она мила, обаятельна, умна, любит детей. Это нам известно, поскольку она водит их в «Макдоналдс». Ее играет Рене Зеллвегер. А вот холодную и расчетливую Пэтси обязательно должна сыграть Николь Кидман — помните, как в одном из ранних своих фильмов она убивает мужа? Нам, конечно, понадобится какая-то предваряющая сцена — например Николь уговаривает мужа застраховать свою жизнь. Она соблазняет его, затаскивает в постель, откуда он позже тихонько выбирается, чтобы посидеть у изголовья спящих детишек. Вдруг у него звонит мобильник. Это Рене. Она просто хотела сказать, как сильно его любит. Она, оказывается, стоит сейчас около его дома. Он выходит к ней, и они занимаются любовью прямо под открытым небом (они, возможно, живут на побережье, и волны с шумом накатывают на белый песок). Нет, грибы здесь как-то не вписываются. Тут должно быть что-то вроде леди Чаттерли. Что-то в таком духе…

— Да дайте же вы ей продолжить рассказ! — не выдержала Судья.

Психологиня посмотрела на нее с благодарностью, и Судья не мешкая положила ей руку на коленочку. Та не возражала.

— Пэтси застраховала жизнь Питера, — продолжила Психологиня. — Потом они с Питером, его новой девушкой и детьми поехали за город. Там они собирали грибы, в том числе и бледные поганки, росшие, как она знала, за изгородью.

— Бледные поганки встречаются крайне редко, — заметила Брокерша. — Мне странно слышать такое.

— Нет, как она утверждает, все получилось спонтанно. Пэтси только знала, что Питер должен умереть, а с поганками ей просто повезло — она заметила их за изгородью случайно, когда они спозаранок вышли по грибы, Бледные поганки почти невозможно отличить от съедобных грибов — разве что пластинки у них не коричневые, а розоватые и растут они под заборами. В общем, набрала она вместе с нормальными грибами этих поганок и предложила девушке остаться на ужин. Пэтси приготовила тушеное мясо с грибами и подкинула поганок туда. Возиться с мясом она ненавидела — была вегетарианкой и Дженет с Харви к этому приучила, — но чего только не сделаешь ради детей?

— Ну я тоже вегетарианка, и что? — вставила словечко Маникюрша. — Мне, например, не жалко мясоедов, когда они умирают, поскольку они всю жизнь жрали убитых ЖИВОТНЫХ.

— Но он-то умер не от мяса, а от овоща, — возразила ей Дама-Босс, и разговор временно перешел в спор относительно того, чем следует считать бледную поганку — овощем или мхом.

Дождавшись конца этой дискуссии, Психологиня вновь заговорила:

— Пэтси всегда просила Питера демонстрировать свои каннибальские привычки мясоеда где-нибудь вне дома, ибо для нее это было даже хуже курения. Поэтому он очень удивился, когда она предложила им с Элисон тушеную говядину с грибочками. Но она заявила, что устроила этот праздник живота ради всеобщего примирения, и он поверил. «Д я мечтала, чтобы он умер счастливым, — сказала мне Пэтси. — Я же не желала ему зла. Просто хотела избавиться от него». На самом деле ей, конечно, нужно было, чтобы только он и Элисон отведали тушеного мяса, поэтому обыкновенные грибы Пэтси потушила с овощами и картошкой в соевом соусе — сбалансированная здоровая пища для нее самой и детей. Потом все они сели ужинать. Наблюдая за тем, как муж со своей любовницей уминают угощение, Пэтси понимала, что развязка неизбежна. И вдруг Элисон предложила Дженет попробовать из ее тарелки тушеного мясца — дескать, полезный животный белок и все такое. Девочка, привыкшая во всем слушаться маму; слава Богу, отказалась, а Пэтси только еще раз убедилась, что поступила правильно. Бабенка явно лишена каких бы то ни было принципов, а Питер с нею заодно. Пэтси поняла, что в свое время ей просто следовало быть более внимательной и разборчивой, когда она шуровала на сайте будущих родителей, и искать себе партнера среди строгих вегетарианцев; а не в колонке нейтралов. Так что ей некого было винить, кроме самой себя.

Смертоносные бледные поганки подействовали именно так, как о них пишут в книгах. Сначала (дня три-четыре) что-то вроде обычного пищевого отравления, а потом, через десять дней, у тебя отказывает печень и ты умираешь. Она делала все, что могла, — отвезла несчастную парочку в больницу, как только у них началась рвота, и натравила санэпидемконтроль на мясной магазин, в котором покупала ту говядину. Магазин, известный своей чистоплотностью и завышенными гигиеническими требованиями, по ее милости закрыли — такой вот неожиданный подарок убежденной вегетарианке. Через три дня Питера и Элисон выписали из больницы и отправили домой, где они через неделю скончались. Пэтси постаралась оградить детей от всего этого ужаса. Когда экспертиза выявила, что смерть была вызвана отравлением amanita phalloides, Пэтси еще раз допросили в полиции на предмет того тушеного мяса. Она объяснила, что добавила в мясо немного лесных грибов и еще какое-то количество покрошила в вегетарианское блюдо. Во время этих допросов она ни разу откровенно не солгала, поэтому никак не могла понять, почему ее арестовали — разве что недавно заключенный миллионный контракт на страховку жизни вызвал у полиции подозрение. Но неужели они не понимают, что такие вещи делаются ради детей? Ей же надо как-то растить их, случись что! Теперь она стала матерью-одиночкой, и ей полагалась помощь от государства. А ее вместо этого разлучили с детьми, обвинив в преступлении. Наша встреча оборвалась внезапно. Она сказала, что идет сделать единственный в неделю дозволенный звонок детям, и ушла, раскрасневшись от негодования по поводу это глупого мира с его глупыми порядками и оставив меня в одиночестве дописывать мой отчет.

— И что вы написали в этом отчете? — спросила я. — Признали ее сумасшедшей или нет? Она ведь не проявила ни малейших признаков угрызений совести. Разве такое поведение не типично для психопата?

— Чтобы принять решение, мне потребовалось время, — пояснила Психологиня. — Меня смущало название грибов. Но теперь я могу сказать так — amanita — это грибное семейство, a phalloides — описание. Означает заостренный пенис. Я убеждена, что мотивом преступления явилась сексуальная ревность и это было не un crime maternel, a im crime passionnel, то есть не убийство ради детей, а убийство на почве страсти. Она подыскала себе грамотного адвоката в надежде, что получит мягкий или даже оправдательный приговор. Я сообщила суду свое мнение, в котором утверждала, что она абсолютно невменяема и не может предстать перед судом. Это означало, что ее надлежит поместить в психиатрическую лечебницу. Отчасти я руководствовалась теми соображениями, что из тюрьмы человек выходит быстрее, чем из психиатрической лечебницы, где сроки пребывания неограниченны. Я посчитала так — чем дольше она будет изолирована от общества, тем лучше. Родители Питера показались мне людьми вполне здравомыслящими, и я надеялась, что дети будут иметь на завтрак сосиски и бекон, пока их мамаша отсутствует. Вот так, crime maternel, убийство ради детей. Думаю, это только начало и об этом еще заговорят всерьез. Ибо кто вообще в наши дни может доверять отцам?