Жар-птицы, у Кощея едва нас не вогнал в пожизненные шестерки. Косяк тебе имя, а не Толямба! — лицо Игоря покраснело.

— Но он же помог нам у султана, — возразила я. — Без него мы так бы и сидели в зиндане.

— За это плюсану, но и всё! — Игорь продолжал кипятиться, он сурово взглянул на Анатолия. — В общем так, цирюльня, всасывай: без нас никуда не лезь! Без нас ни хрена не делай! Без нас ни с кем не базарь! Всосал?

Анатолий сначала опешил, а потом нахмурился. На небритом лице проступили красные пятна.

— Хватит так со мной разговаривать! Я главный герой этого шоу и…

Игорь хлопнул в ладоши, как недавно делал Кощей, и исчез. Его голос послышался за спиной Анатолия.

— Ни хрена ты никакой не герой!

Снова хлопок и не успели мы повернуться на голос, как Игорь возник с левой стороны Анатолия.

— Ты обычный ботан, которому подфартило.

Снова хлопок и голос справа.

— Будешь дальше коры мочить — я тебя оставлю у Кощея в слугах.

Снова хлопок. Игорь появился на том же самом месте, где стоял в первый раз.

— Слышь, я тебе всё обосновал, или ещё порамсим?

Анатолий вертел головой и глаза его становились всё больше и больше. Я видела, как он ущипнул себя. Даже ойкнул от боли.

— Игорь, ну зачем ты так? — упрекнула я рыжеволосого.

— Да лучше ему сходу по понятиям разложить, чтобы базаром смягчить осознанку, — пожал плечами Игорь.

— Так что получается? На самом деле мы не в шоу, а в прошлом? И взаправду тут есть колдуны и колдуньи? Крутятенько! А я-то думал — и чего это мне приспичило курлыкать у тех женщин в деревне, — лицо Анатолия расплылось в восторженной улыбке.

Игорь только махнул рукой. Этого типа ничем нельзя прошибить. Рыжеволосый молодой человек пошел через кусты напролом, а я устремилась за ним. Анатолий и Наталья недоуменно уставились нам вслед. Вскоре кусты и стволы дубов закрыли оставшуюся парочку.

Я спешила за Игорем, спотыкалась о выпирающие корни и пару раз чуть не упала в прелую листву. Молодой человек шел быстрым шагом, скользил между стволов и просачивался через кусты, будто был бесплотным духом.

— Стой, да погоди же ты! — окрикнула я, когда в очередной раз зацепилась подолом сарафана о торчащие ветки кустов.

Игорь остановился возле большого дерева и пару раз с размаха ударил по шершавой коре. Дуб не остался в долгу и скинул пару желудей на рыжеволосую голову. Неизвестно, кто бы кого победил, если бы не вмешалась третья сторона. Молодой человек снова занес руку, но я повисла на ней, как на ветке.

— Перестань. Чего ты?

Лицо Игоря подходило под определение цвета помидора, он тяжело дышал, а крылья носа трепетали не хуже листьев у оскорбленного дуба. Я заметила, как на содранных костяшках собираются мелкие бисеринки крови. Тут же сорвала пару листьев подорожника, протерла их и приложила к его рукам. Игорь не отдернулся. Смотрел на меня печальными глазами, а с лица медленно сходила краснота.

— Ну, чего ты взъелся на Анатолия? Он же всегда таким был, а с тех пор, как на него перекинули мое проклятие, то его можно даже пожалеть.

— Можно. Всех можно пожалеть, — огрызнулся Игорь. — И Натаха не виновата, что забурилась в этом времени. И мы не при делах. И никто не при делах, но у всех рожи битые.

— Перестань. Всё же идет хорошо.

— Хорошо? Да меня вымораживает его рожа и я едва не охреневаю, когда прикидываю, что он будет тебя целовать, — Игорь схватил меня за плечи и заглянул в глаза. — Ты пойми, я в понятках, что так надо. Но так хреново, что ты будешь не со мной!

Я смотрела и не отводила взгляда от голубых глаз.

Как ему сказать, что тоже не хочу целовать Анатолия?

Как ему признаться, что хотела бы быть именно с Игорем…

Хотела бы?

Даже себе боюсь признаться, что да…

— Я почему вписался в эту хрень? Я же шишок, а между шишками и людьми не может быть ничего общего. И единственный мой шанс, это забахахать зелье из пера Жар-птицы и стать человеком, чтобы обратного хода не было. Скажи… — Анатолий запнулся, потом мотнул головой, — Скажи, тогда ты будешь со мной?

Я опустила глаза. Я прямо-таки увидела себя со стороны с красными, как маки, щеками. Игорь ждал. Наконец, я глубоко вздохнула и кивнула. Тут же оказалась прижатой к мужской груди.

И это было так прия-я-ятно-о-о…

— Я никому тебя не отдам в натуре. Я размотаю этого полудурка, если он после чмока будет к тебе ещё лезть. Я буду только твой, и ничей больше, — лихорадочно шептал Игорь, гладя меня по волосам.

Я прижималась к нему и чувствовала, как глазам горячо. Ещё немного и разревусь, как маленькая девочка, поэтому нужно было предпринимать что-нибудь другое, иначе придется объяснять — почему у меня покрасневшие глаза.

— Давай вернемся? Нас ждут, — шепнула я в ответ.

— Да-да, надо вернуться, пока эти двое чего-нибудь не начудили. Пойдем, — Игорь приобнял меня за талию.

Мне показалось, что и птицы начали распевать веселее и солнышко светить ярче. Я прижалась на миг к Игорю и чмокнула его в щеку. Тот довольно улыбнулся.

Ветки кустов уже не старались задержать пару, а наоборот — отгибались в стороны, чтобы лишний раз не потревожить влюбленных. Дубы не расходились, но я пару раз заметила, как они поднимали чуть выше сучья. Мягкий мох пружинил под ногами, а прелые листья создавали дополнительную мягкость.

Мы словно плыли по облакам и ни ему, ни мне не хотелось, чтобы путь закончился так быстро.

— О как, ты глянь, они уже в обнимочку ходят. А мы чего теряемся? Может, тоже до кустиков добежим? — раздался голос Анатолия, и очарование момента осталось под сенью дубов.

Пришла суровая реальность…

— Точно, Косяк тебе имя, — покачал головой Игорь. — Могёшь ляпнуть тогда, когда не нужно… И то, что совсем не нужно.

— Вообще-то я один из лучших психологов для дам, — приосанился Анатолий. — Даже представить не можешь — что мне пришлось выслушать, когда делал прически. Да меня даже ФСБ пыталось завербовать…

— Мальчики, давайте вы писями дома будете меряться? — произнесла Наталья. — А сейчас уйдем куда-нибудь? А то у меня от вида замка мороз по коже.

Я кивнула и взяла Игоря за руку. Тот выдохнул, усмехнулся и протянул руку вперед, Наталье.

— Хватай граблю, и полетим до Константинополя. Ну, не боись, доставлю в лучшем виде.

Наталья немного помялась, но, после моего кивка, вложила ладонь в