— Правильно. Надо выждать, пока всё успокоится. Торговлю будем держать, воинов отсюда уведём, за замком начнём приглядывать. Рано или поздно настанет подходящий момент. Вот тогда и ударим.

— То есть уговор остаётся в силе?

— Пока да. Если вы свои слова не нарушите.

— За всех отвечать не могу. Но если будут какие-нибудь трудности, всегда можно договориться. Ведь так?

— Так. Хорошо, отложим этот разговор до более подходящего случая.

После моих слов главарь кивнул головой, показал своим спутникам какой-то знак, гости поднялись и вышли.

— Ну? — поднял взгляд на Горивоя.

— Не нукай! — привычно отозвался безопасник и, что-то напряжённо обдумывая, медленно продолжил: — А если принять предложение графа?.. Ты погоди, дослушай! Так вот, примем предложение, но с несколькими условиями. Первое и главное — это надо выбить из него слово, что больше никаких нападок не будет. Если подкрепит его чем-нибудь значимым, сделаем вид, что поверили. Пусть подкрепит золотом, оно нам всегда нужно. После этого уйдём из города, оставим здесь кого-нибудь для торговли. Зацепимся за побережье в другом месте, почему бы не воспользоваться подсказанным советом? Я же вижу, как ты зубами в предложенное вцепился. А потом, когда здесь все успокоятся, можно будет тихонько вернуться. С какой-нибудь крыши в нужный момент пару-тройку болтов пустить, и всё: нет ни графа, ни наследников. Что ты так на меня смотришь? Не нравится?

— Да как-то…

— Что как-то? Как-то ты за углом в отхожем месте будешь делать, а сейчас думать надо. Не ты ли распинался, что с волками жить — по-собачьи не гавкать? Так теперь что поменялось?

— Да я не о том! Не ожидал от тебя таких мыслей просто.

— Не ожидал он! — остывая, пробурчал Горивой. — Ну не вижу я другого выхода. Что бы ни говорил граф, какие бы обещания нам ни раздавал, всё равно не успокоится. И наследнички его… Те ещё звери. Нет, дело надо будет до конца довести. Ну, раскусили нас, ну, попались мы. С кем не бывает? Просто теперь дело усложнилось и времени на него больше уйдёт. Можно даже домой уйти, таким образом всех этих графов и графинь успокоим, внимание заодно отвлечём, забудут про нас. Хотя вряд ли. Похоже, не ожидали здесь от нас ответа, испугались сильно нашего появления. Это хорошо. Разумею, отныне так пристально смотреть в нашу сторону не станут, осторожничать будут. Ничего. Зато можно будет выбрать подходящий момент и ударить. Что скажешь?

— Согласен. Так и сделаем. Вот только золото… Думаю, что вообще не надо о золоте разговор начинать, обойдёмся. Сразу окажемся на уровне просителей. Да и как-то… одной рукой монеты берём, а в другой нож прячем. Если только сам предложит.

— Так и я о чём? Пусть даёт слово, а сверху своё слово чем-нибудь подтвердит. И в чём разница? Потребуем подтверждения или примем его?

— Если слову не поверим, оскорбление нанесём.

— И что? Сам говоришь, что с волками нужно по-волчьи жить. То вернуться собираемся, по-тихому прикончить его, а то словом опасаешься обиду нанести. Ты не приболел? Нет? Тогда не понимаю! Ну, оскорбится, и пёс с ним! Главное, потом из замка выйти. Приготовимся загодя к сражению, с пушками отобьёмся, а не отобьёмся, так уйдём по реке. Но вот уверен я, что всё тихо пройдёт. Хочешь, я на разговор в замок пойду?

— Ты что? Думай, что говоришь!

— Ну, то-то. А то засомневался, о совести вспомнил. Нашёл, где вспоминать. Так что? Готовимся к бою и выходу?

— Да. Командуй тут, а я в замок пойду.

Псков

Чем выше поднимались стены новых построек, тем тяжелее становилось на душе у Татьяны. Казалось бы, радоваться надо, а не получалось. Закончится стройка, надо будет учителей нанимать, а где их взять? Ну ладно, первое время как-то можно своими силами обойтись. Уровень преподавания в местных школах и училищах понятен, прошлась вдвоём с княгиней, посмотрела, послушала, вызывая понятное оживление в классах. Косились великовозрастные детки, шушукалась малышня. Ещё бы, ходят по городу слухи о новом учебном заведении и о его будущем начальнике.

Так что вначале, может, и обойдёмся своими силами, а что дальше делать? Где столько преподавателей взять? Княгиня только руками разводила, даже в Европе подобного не слышали. Ничем помочь не могла. Остаётся только на мужа надеяться, что привезёт кого-нибудь из знающих людей. Сомнения помог развеять Трувор:

— Боярыня, ты голову-то не ломай раньше времени. Достроим этот твой университет, наберём учеников…

— Студентов, — уточнила Татьяна, тут же смешалась, поняв, что сделала.

— Пусть студентов. Хотя какая разница? — терпеливо согласился князь. — О чём это я?

Посмотрел внимательно, вгоняя в краску и как бы давая время на осмысление своего проступка. Мол, нечего было перебивать, с умными уточнениями влезать.

— Да. Наберём учеников. Будимир обещал с волхвами помочь для нового училища… Университета. Будут занятия вести. А там ещё кого-нибудь толкового подберём. Тут же главное начать, потом само покатится, а дальше только приглядывать останется, чтобы в сторону не свернуть.

Успокоил на какое-то время, вот только ненадолго. Приставленная для охраны стража с ног сбилась, поспевая за боярыней. Но молчали, с советами и попрёками не лезли. Только Громчику было раздолье. Перебирал лапами рядом, прикусывал изредка зубами длинный хозяйкин подол, баловался.

В одно прекрасное утро княгиня приехала на аккуратном свежесобранном возке. Теперь перемещаться по городу стало гораздо легче, обязательная стража с удовлетворением пересела на лошадей. Так и ногам облегчение, и авторитету прибыток. А то как простые ратники — всё на своих двоих да пёхом.

Тихим, спокойным вечером, проезжая с княгиней в арку городских крепостных ворот, боярыня задумалась от пришедшей в голову при виде бегущего навстречу княжича мысли: «Подрастает псковский наследник. И у Рюрика сын Игорь уже совсем не дитё. А если…»

Пришедшая в голову идея захватила полностью. Скомкав прощание, чмокнув в лоб возмущённо отбивающегося пацана, поспешила домой. Но на выезде из ворот остановилась, вылезла из возка, прошла на высокий берег Великой, к паромной переправе. Даже сейчас, несмотря на приближающуюся темень, паром исправно работал, перевозя через реку лошадей с телегами, суетившихся людей, мурашами копошащихся на обоих берегах.

Вгляделась боярыня в противоположный берег, улыбнулась пришедшей в голову мысли, кивнула довольно головой.

— Завтра с утра переправимся на тот берег. Надо будет по селениям проехать, посмотреть, как люди живут… — повернулась к молчаливым спутникам.

— Князя упредить нужно. Без его разрешения не получится.

— Ну так упредите.

Дождавшись ответного утвердительного кивка, вернулась к возку и медленно поехала домой, всю дорогу улыбаясь каким-то своим мыслям.

Вот только утром с поездкой ничего не вышло. Сначала упёрся Головня, настоял на задержке. Помчался в Кром, нашептал что-то князю, вернулся довольный и встревоженный одновременно.