Замок был достаточно примитивный, его и ржавым гвоздем можно было открыть, а уж универсальной отмычкой, которая всегда лежала в моей сумке, по счету «раз»! Дверь предательски скрипнула, когда я ее открывала, но все обошлось — похитители на этот звук не отреагировали. Я зашла в сарай и, привыкнув к темноте, разглядела Петю, сидящего на низкой самодельной скамейке. У него были связаны веревкой руки и ноги, а рот заклеен скотчем. Только я отклеила скотч, как он сказал:

— Я знал, что вы меня найдете!

— И даже оставил мне знак — носовой платок.

— Ага, я читал, что так делают.

— Так, Петя, — сказала я, разрезав веревки, — я сейчас дам тебе ключи от своей машины, она стоит через две дачи отсюда, за кустом. Откроешь ее, нажав на вот эту кнопку, и спрячешься на заднем сиденье. Там стекла тонированные, так что тебя никто не разглядит, а ты будешь видеть всех. Обязательно заблокируйся, нажав на эту кнопку. Откроешь машину только мне. Понял?

— Понял. А когда мы домой поедем?

— Скоро. Скажи, Петя, а где машина, на которой вы сюда приехали?

— Они ее в соседский гараж поставили — я в щелку подглядел.

— Ясно. Скажи, а как ты угодил в их машину?

— Когда я шел в магазин, около меня остановилась тачка, открылась дверь, тетенька сказала, что Варя передает мне привет. Я остановился и заглянул во внутрь, тут-то меня и затащили на заднее сиденье, накрыли каким-то одеялом и сказали, чтобы я молчал, иначе и мне, и Варе будет плохо. Всю дорогу я думал, как дать о себе знать. Мобильник-то у меня сразу отобрали и отключили. Вот я и придумал бросить платок, других вещей у меня с собой не было, только деньги еще на хлеб.

— Ты молодец! Я сначала засомневалась, что здесь кто-то есть — тихо, машины нигде не видно. А потом платок увидела. Ну что, размялся?

— Да.

— Тогда держи ключи и беги к моей… — Я не успела договорить, потому что дверь в сарай распахнулась. Глаза на миг ослепли от яркого света, а когда зрение вернулось, я увидела парня с пистолетом в руке.

— Живы, — сказал он, опуская «макаров».

— Вас Круподеров прислал, — догадалась я.

— Да, у нас машина сломалась, и мы боялись опоздать.

Когда мы с Петей вышли из сарая, то дольские опера уже выводили из дома Буряк и Кузякина. Саша бросила в мой адрес несколько непечатных выражений. Петя, будучи очень воспитанным мальчиком, заткнул уши.

— У них машина в соседнем гараже, — подсказала я старшему из оперов.

— Учтем, — кивнул тот. — Нам понадобятся ваши показания.

— Можно я сначала отвезу Петю домой?

— Нужно. Завтра вы сможете прийти в отдел?

Я собиралась сегодня же вернуться в Тарасов, но Дольск так и держал меня здесь.

— Хорошо, — кивнула я.

— И еще, необходимо, чтобы родители мальчика написали заявление о похищении.

— Хорошо, я поговорю с его мамой.

— Может, не надо? — спросил Петя. — Она переживать будет, а ей нельзя.

— Раз уж местная полиция задержала твоих похитителей, то придется писать заявление. Понимаешь, все это связано с преступлением, в котором незаслуженно обвиняют Варю. Скажи, они тебя фотографировали?

— Да, — подтвердил Петр, — в сарае, когда связали и заклеили рот.

— Ну тогда и я тебя сфотографирую. — Я достала телефон и сказала: — Улыбайся!

Сделав несколько снимков, я послала один из них Суворову, сопроводив его соответствующим пояснением. Потом я отошла в сторонку и позвонила Мельникову:

— Андрей, делай, что хочешь, но Эдуарда Кунгурова надо сегодня задержать за что угодно — хоть за наркоту, хоть за банальную хулиганку. Его подружка уже под стражей. Он может забеспокоиться и совершить нечто непредсказуемое.

— Таня, ты же понимаешь, что это не так просто. Надо сначала его найти.

— Сделать биллинг его мобильного не так уж и сложно! Я вышлю тебе его номер эсэмэской. А что касается повода для задержания, то такая сумма, — я назвала цифру, — думаю, простимулирует креативность твоих коллег. На момент Вариного признания Эдик должен находиться за решеткой.

— Хорошо, я понял. Можешь на меня рассчитывать.

— Да, Андрей, спасибо, что помог задержать известную нам даму в лифте, — сказала я, намекая на судью. — Расплачусь за это по приезде.

— С тебя еще ведерко раков. — Мельников выдержал паузу и добавил: — Расслабься, это шутка.

Поговорив с Андреем, я вспомнила, что забыла сделать самое главное — сообщить Нине о том, что ее брат в безопасности. Послав ей эсэмэску, я обратилась к Пете:

— Ну что, поехали домой!

— Ох, и заругают меня, — вздохнул Котляров-младший.

— Ты мужик, так что крепись!

Только я убрала смартфон в сумку, как он зазвонил.

— Таня, это я. Ты, наверное, на меня сердишься за самодеятельность, — стал оправдываться Круподеров, — но Мельников меня строго-настрого предупредил, чтобы я тебя берег. Сам я уйти с работы не мог, и так полдня у «стоматолога» провел, пришлось позвонить ребятам, с которыми я раньше работал.

— Все нормально, Ваня. Может, оно так и к лучшему. Спасибо тебе за все.

По дороге я думала, как бы деликатнее преподнести Любови Тимофеевне то, что произошло с Петей, но оказалось, что она уже в курсе. Сердобольная соседка, видевшая, как мальчик садился в незнакомую машину, пришла и рассказала об этом его маме. Нина пыталась придумать этому какое-то объяснение, но сердце матери подсказало, что дочка что-то недоговаривает. Нине пришлось признаться, что ее брата скорее всего похитили. Мы вернулись домой, когда обстановка там накалилась до предела. Нина мою эсэмэску почему-то не прочитала. Мать так обрадовалась Петиному возвращению, что даже и не подумала его в чем-то упрекать и наказывать. Когда Любовь Тимофеевна наконец выпустила сына из своих объятий, я взяла на себя смелость рассказать, что же произошло на самом деле. Разумеется, я сглаживала все углы, как могла, и постепенно подвела свой рассказ к тому, что завтра ей придется пойти в полицию и написать заявление о похищении Пети.

— Может, не надо? — сопротивлялась Любовь Тимофеевна, привыкшая всегда и во всем полагаться на мужа. — Ведь все обошлось.

— Все обойдется, когда Варю освободят.

— А может, Сергей вернется и напишет заявление?

— На момент похищения Сергея Николаевича в Дольске не было, так что заявление лучше написать вам.

— Ну, надо, так надо, — сдалась Любовь Тимофеевна. — Танечка, поужинаете с нами?

— С удовольствием.

— Ой, а я хлеб так и не купил! — Петя метнулся было к двери, но Нина его остановила и пошла за хлебом сама.

Мальчик отправился в душ. Мы остались в гостиной вдвоем с хозяйкой дома.