В переносном и в прямом смысле. В голове поселился туман, а плотная завеса, разделяющая мои воспоминания на до и после, растворялась, уходила неизвестно куда, а я воспарила вверх — немного, на длину рук Даарта, который продолжал меня удерживать.

Мужчина притянул меня к себе, и я почувствовала, как все эмоции, которые скручивались во мне тугим узлом, внезапно нашли выход в потрясающем поцелуе — взрывоопасном, сильном, но таком эмоциональном, что мы оба начали в нём теряться. Прикосновение его губ оказалось невообразимо желанным, не просто откровением для меня, а настоящим ударом. Дым, поселившийся в голове, окончательно растаял, сознание прояснилось, и в этот момент я ощутила, как спину обожгло болью.

Я выгнулась и посмотрела наверх: в стеклянном потолке отражались мы: я и держащий меня Даарт, вот только теперь у меня были крылья. Крылья! Ничем не хуже, чем у Доренс, только сиреневого оттенка, с такими же переливающимися всеми цветами радуги перепонками, невесомые, но послушные.

Это мои крылья… Потому что я родилась феей. И всегда об этом знала.

Даарт Ониксовый

— Я пытался тебя остановить, видят боги, — рыкнул Тияр, когда мы остались наедине в его кабинете. — Я просил тебя убраться сразу, как ты найдёшь убийцу! Почему ты не послушал меня?

— Потому что я не вижу объективных причин для этого, — честно признался я. — Что бы ты ни скрывал и как бы ни защищал Лиру, теперь это не твоя забота. Я сам о ней позабочусь. Если ты не хочешь говорить, почему скрываешь от меня её истинное происхождение, то я сам обо всём узнаю. Есть множество способов снять заклятья… В конце концов, не узнаю сам, вызову демона знаний.

— Ты совершаешь ошибку, Даарт.

— Не буду с тобой спорить, наши разговоры ни к чему не приводят и не решают проблему, просто держись подальше и больше не отправляй моей суженой никаких писем. Я пропустил это послание, так как доверяю Лире, но не хочу, чтобы ты её чем-нибудь расстраивал.

С этими словами я вышел из кабинета и вернулся во дворец, чтобы встретить избранную и отправиться с ней на бал. У меня перехватило дыхание от того, насколько она прекрасна. Если я раньше относился скептически к рассказам тех, кто нашёл свою истинную пару, то теперь готов был посыпать голову пеплом. Я был неправ.

Правда, планы пришлось поменять и отправиться сначала в академию, чтобы Лиру ничего не удерживало в этом прошлом, чтобы она наконец смогла строить счастливое будущее со мной.

Просто держать её в руках, танцевать — это уже нечто невообразимое. В моей голове словно поселился туман. Странное состояние. Будто там была часть воспоминаний, отделённая ширмой, которой я прежде не замечал, и вот она начала разрушаться — по кусочкам, по кирпичикам, круша моё сознание и реальность.

Я притянул к себе Лиру, словно только она могла удержать меня на грани разумного, словно только она могла подарить мне уверенность в этой секунде — такая желанная, наивная и невероятная девушка, к ногам которой я готов бросить весь мир.

Девушка, с которой мне было запрещено встречаться под любым предлогом. Принцесса Снежнограда, опасная для меня и моей магии. Бесстрашная девушка, укравшая моё сердце дважды…

Воспоминания нахлынули так неожиданно, что я едва удержался на ногах, поэтому сосредоточился на одном, наиболее важном…

В тот летний день я прибыл во дворец после утомительных переговоров, и не ожидал такой подставы от мамы — она пригласила целый выводок прекрасных дракмарских девушек на экскурсию. Пока экскурсия проходила во дворце, поэтому я сбежал в сад. Это было моей стратегической ошибкой. Дракон ещё на расстоянии забеспокоился… нет, не забеспокоился, а заволновался. Он едва не встал на задние лапы, высунув язык, словно ручной пёс, а не чёрный бесстрашный дракон.

Я прошёл вдоль дорожки и выглянул из-за кустов. Рядом с фонтаном стояла она. Это сложно описать словами, те чувства, что захватили меня: целый бурлящий океан различных эмоций, начиная от восхищения и заканчивания ликованием. Она услышала хруст веток под моей ногой и обернулась. Я уже обогнул кусты и стоял от неё в трех шагах и специально допустил возможность, чтобы она обернулась ко мне. Её лицо… Оно оказалось ещё прекраснее, чем стан девушки. Идеальные черты, но больше всего завораживали льдистые глаза, в которых не было снега и вьюги, наоборот — в них словно отражался тёплый огонь в камине холодной зимней ночью. Мне захотелось погреться у этого огня.

— Кто ты?

Странно, но обычно девушки жеманничали, делали вид, что ужасно удивлены нашей встречей и всячески пытались произвести на меня впечатление. Но эта девушка выглядела слишком раскованной и уверенной для этого.

— Вам не составит труда вспомнить моё имя, если вы немного напряжётесь, ваше высочество. Впрочем, не стоит. Уверена, ваши думы занимают множество других прекрасных дев.

Незнакомка улыбнулась и направилась вглубь сада. Она уносила с собой моё сердце. Я улыбался ей вслед, чувствуя, как рычит от удовольствия дракон, что нашёл свою единственную. Ту, которую не захочет отпускать.

Я сорвался на бег. Бросился вслед уходящей незнакомке и, подхватив на руки возле фруктовых деревьев, закружил девушку. Она рассмеялась, но не вырывалась, лишь разместив руки у меня на плечах.

— Что вы сделаете, если я не отпущу вас? — спросил с вызовом.

— Буду кричать и объявлю, что все легенды о драконах, которые крадут принцесс — правдивы.

— Так вы принцесса?

— Самая настоящая, — кивнула она, улыбаясь.

В её глазах искрилось счастье. Какая же она красивая. С каждой секундой нашего знакомства она становится всё более прекрасна.

Но за этой улыбкой я не уловил главного. Улыбка погасла на моих губах.

— Принцесса Снежнограда? — уточнил я, и она кивнула, тоже став серьёзной. — Аврора Снежная, дочь Владыки Льда.

Девушка кивнула и свободной рукой извлекла из-за ворота шубки кулон в виде розы — тот самый, который я подарил ей девятнадцать лет назад. Она знала, кого может встретить в этом саду и ждала именно меня. Нам запрещено встречаться из-за возможности резонанса, и я все эти годы избегал встречи с девочкой, забыв, что она уже выросла и похорошела. И даже не подозревал, насколько.

— Это я, Даарт, — кивнула она, смущаясь.

Нам нельзя было видеться. Строго запрещено. Родители убьют нас обоих, узнав об этом. Но как она сюда попала?

Этот вопрос я задал вслух.

— Как и остальные — в числе студенток академии, которые прибыли на экскурсию, — призналась она. — Хотела…

— Увидеть меня?

— Ещё