У нас с Огмырк было много разговоров, но, думаю, нужно вспомнить что-то, что по-настоящему нас сблизило. В голову, как назло, лез только тот день, проведённый вместе в городе:

— Мы с тобой катались с горки, ты меня защищала, и ещё мы вместе ходили по торговым рядам. Я купила себе веретено, а ты отказалась покупать симпатичные, но простые серёжки, беспокоясь, что твоя семья их не одобрит.

В глазах девушки зажглось понимание, и она шумно выдохнула, наконец, поверив мне. Крепко-крепко обняв, она широко улыбнулась:

— Спасибо! Я чувствовала такую ответственность за Лиара, он ведь щуплый, никому не нужный, вот и решила ответить своей поддержкой на его добрые поступки. Ты чудесный! Но уж слишком щуплый. И если ты девушка, это же просто замечательно! Тогда мы с тобой можем остаться подругами!

— Я была бы счастлива иметь такую подругу.

Огмырк приподняла меня над полом и закружила, а потом поставила рядом с Даартом. Принц притянул меня к себе за талию и поцеловал в волосы, а троллиха мне подмигнула.

— Пойду искать магистра Гбыра… Я ему отказала в трёх танцах, теперь приглашу сама!

Когда Огмырк ушла, растворившись в толпе, я изумлённо проговорила:

— Не ожидала от магистра Гбыра такой настойчивости! Пригласить на танец девушку в третий раз после двух отказов!

— Пойдём, поможем им, — подмигнул Даарт.

Мы направились к оркестру, и Даарт попросил сыграть танец, который в народе считался женским, потому что девушка могла пригласить любого мужчину, а тот не имел права отказать, и оставил меня на минутку у стены. Я поймала недовольный взгляд Тияра, но мне нечем было ему ответить.

— Привет! — выдохнули рядом, и я улыбнулась Кайлу, едва удержавшись от того, чтобы не обнять его, настолько рада была видеть Жемчужного. — Отлично выглядишь! Это платье идёт тебе больше, чем курсантская форма.

Я негромко рассмеялась. Кайл даже смотрел на меня иначе: теперь в его взгляде было лишь дружеское участие. Он понимал, что у наших с Даартом отношений нет пути назад, ведь для драконов истинность — это нечто большее, чем узы брака.

— Жаль, а я собиралась прийти на бал именно в ней. Таков был изначальный план, пока…

— Пока в дело не вмешалась любовь его высочества, который не знает препятствий.

— Ты хотел сказать «которая»? Ты ведь о любви?

— Да нет, я именно о принце. Это ему никакие преграды нипочём. Поэтому я даже завидую тебе — хотел бы я иметь кого-то, кто так же будет закрывать меня от всех невзгод.

— Огмырк уже занята, — скосила я взгляд в сторону, увидев, как девушка с магистром Гбыром возвышаются над курсантами в другой стороне зала.

— Какая жалость, — картинно закатил глаза Кайл. — Так куда ты пропала? Говорят, тебя отчислили за драку?

— Лиара Рамбовского — да, а вот я, кажется, стала невестой принца, — тихо поделилась я, наклонившись пониже к Дорсу. — Кстати, преступника поймали. Это был Эстив Траум.

— Знаю, — поморщился Кайл. — Оказалось, что именно он подстроил тот взрыв в лаборатории, решив, что я прочёл его мысли. Помнишь, мы тогда переглядывались за обедом, вот он и решил, что я наблюдаю за ним и обо всём догадался, и запаниковал. Он нанёс порошок с особым составом на ручку двери лаборатории, к которой я прикоснулся, когда открывал, и этот порошок, соединившись с реагентами, которые я использовал, спровоцировал взрыв.

— Неожиданно, — выдохнула я. — Хорошо, что всё обошлось и преступник теперь наказан, однако я до сих пор не могу поверить, что это Эстив.

Кайл собирался сказать что-то ещё, но в этот момент с потолка полился нежно-голубой свет, и по залу заплясали искусственные снежинки. Я вытянула ладонь, чтобы поймать одну из них — она не растаяла, а превратилась в чёрный кристаллик, словно намекая мне, что уходить отсюда ещё рано.

— Прости…

Я сняла шубку и отдала её вместе с муфточкой Кайлу, благодарно ему улыбнувшись.

— Иди уже, твой дракон тебя ждёт, — хмыкнул Кайл и сам отступил… причём на семь маленьких шагов под насмешливым взглядом Даарта.

Вот же… мстительный! Помнит всё. Я подошла к его высочеству и сделала книксен, который, к слову, по моим личным ощущениям получился идеальным, словно выдрессированным лучшей гувернанткой Дракмара.

— До сих пор только ты открыто проявлял свои чувства, а я из-за своей застенчивости боялась и излишне переживала, поэтому теперь я сделаю первый шаг и приглашу тебя на танец, от которого ты будешь не вправе отказаться. Не только из-за традиций, а потому что ты сам сказал, Даарт Ониксовый, что ты — мой.

Принц негромко рассмеялся и протянул мне ладонь, в которую я вложила свою руку.

Зазвучала музыка — мягкая, спокойная, такая, под которую можно исполнить лучший танец в своей жизни. Первый танец с мужчиной, от которого кружится голова.

Даарт повёл меня в центр танцпола. Пары уже выстраивались и начали медленное движение по волнам музыки, а мы словно опаздывали. Даже встав напротив друг друга, не решились приблизиться. Между нами много сложностей: моё прошлое, наше настоящее и… резонанс. Мы оба могли не сдержать магию, поддавшись чувствам, тогда… Страшно, что будет тогда. До сих пор мне особо не доставалось при резонансе, ведь магия Даарта намного сильнее, но если произойдёт взрыв мощнее предыдущих, тогда могу пострадать уже не только я, но и окружающие.

И всё-таки… разве любовь не стоит риска?

Словно мысленно ответив на этот вопрос, мы оба сделал шаг навстречу. Даарт приобнял меня, взяв мою правую руку в свою, а я разместила левую руку у него на плече, чувствуя одновременно и уверенность с защищённостью, и лёгкий трепет и головокружение в его присутствии.

Краем глаза я заметила Огмырк, которая кружилась в объятиях магистра Гбыра и при этом выглядела не просто довольной, а счастливой. Магистр легко брал за талию девушку и подбрасывал её вверх, словно она была пушинкой, и после они продолжали танцевать, неотрывно смотря друг другу в глаза.

Вот и я посмотрела в глаза Даарту, и больше не желала отводить взор. Мы начали движения. Изящные, плавные, волнующие. Дело было не только в уроках танцев магистра Лайданэ, моё тело словно само помнило всё, поэтому я не задумывалась о фигурах танца, полностью отдавшись во власть чувств и эмоций, ощущая на себе горячие руки своего партнёра и одурманивающий взгляд его чёрных глаз.

Мой дракон. Никому не отдам!

В какой-то момент я почувствовала, что от этого головокружения я начинаю улетать.