без душевой не столько чтобы пошутить, как ты решил, а чтобы ты поскорее уехал из академии и снял апартаменты в городе. Здесь ты мне был не нужен. Однако если бы я знал, что ты нашёл истинную, приложил бы больше усилий, чтобы уже в тот же вечер ты покинул академию. Вы не афишировали свои отношения до всего произошедшего!

Это правда. Да и вообще истинность такой интимный процесс, сначала пары привыкают друг к другу, проводят кучу времени вместе, так что… банально нет времени рассказать другим о своём счастье, а над нами ещё висела угроза резонанса. С нашей первой встречи в императорском саду до заклятья прошло не больше двух с половиной недель, и в эти стремительно пролетавшие дни мы не только узнавали друг друга, но и пытались понять, что делать с нашим резонансом. Ведь он не даст нам даже провести обряд единения…

Мы с Даартом переглянулись. Неувязочка, конечно, вышла.

— Потом, когда я осознал, что она является твоей истинной, уже хотел любыми способами выставить тебя из академии, неоднократно намекал тебе, что лучше поселиться в городе, мол, здесь и комнат нормальных не хватает с душевыми, но ты же упрямый!

— Поэтому так и не выделил нормальные преподавательские покои? Впрочем, я всё равно наплевал на твою просьбу не переходить порталами и принимал душ в своих покоях во дворце, — хмыкнул Даарт.

Тияр прикрыл глаза и развернулся в кресле к окошку, всем своим видом показывая, что он ужасно устал от нас обоих. М-да, нелёгкая ему выпала задача. Казалось бы, всего лишь одна шутка, но какую череду последствий она запустила…

— Не понимаю, о чём вы, — подала голос Аликсия и приподняла бровь.

— О том, что мы встретились с Авророй ночью, когда она была в своём истинном облике, — усмехнулся Даарт.

— К слову, об этом. Когда ты к нам привёл своего… свою… пару, то немало нас удивил, однако это всё весьма странно даже не этим, а другим. Наши планы были нарушены, — нахмурилась императрица, и я тоже только сейчас об этом подумала. — Аврора должна была оставаться парнем круглосуточно.

На минуту все замолчали. Да и я помнила, что до следующего дня после своего двадцатилетия я должна была оставаться иллюзорно парнем. Правда, потом ни у кого из нас не было точной гарантии, что заклятье удастся снять, ведь мы специально сделали его неразрушаемым, но в этом должен был помочь Тияр — рассказать о моей настоящей жизни, любая информация повредила бы заклятию, и оно могло дать трещину. А вспомню ли я всё, зависело бы только от меня.

— Видимо, во время ритуала произошла ошибка, — предположил отец и вновь поцеловал меня в висок. — Такое мы не могли предвидеть. Возможно, магической энергии не хватало на полный цикл или проблемы были связаны с фазами солнца или луны. Нужно будет изучить…

— Какая разница! — воскликнул лорд-оникс и посмотрел в упор на будущего тестя. Хотя в последнем я уже начала сомневаться и всерьёз опасаться за своего истинного. С отцом так обычно никто не разговаривает. — Сейчас это всё уже не имеет смысла. Остаётся только неделя до исполнения пророчества, за которую нам каким-то образом надо придумать, как спасти Аврору, и при этом как-то попутно не уничтожить мир. — Даарт посмотрел на меня и вздохнул. — Лучше бы ты оказалась убийцей.

Я нервно хихикнула. Действительно, тогда бы просто сбежали в другой мир или ещё что-нибудь… А так… Может, опять сбежать? Но по взгляду Даарта поняла, что рисковать он не намерен, ведь в пророчестве ничего не говорилось о другом мире.

— Хватит, — воскликнул отец и поднялся на ноги. — Ты расстроен тем, что тебе ничего не сказали, что всё это провернули за твоей спиной, но план был неплох. И он мог сработать. Если бы не вмешалась…

Любовь? Истинность? Суть драконов?

Владыка Ледяных чертогов так и не договорил, лишь вздохнул.

— Предлагаю всем отдохнуть, — предложил император и поднялся с кресла, подав руку своей супруге.

Даже сквозь годы чувствовалось, как он бережно к ней относится, каким взглядом смотрит, сколько в нём заботы и участия. Это же я видела и в своих родителях. Этого же хотела и для себя — бесконечную любовь, которую я пронесу через всю свою долгую жизнь.

— Завтра встретимся и обсудим, — продолжил Владыка Дракмара. — Мы прибудем к обеду. Ллайд, я не буду напоминать, как важна безопасность Авроры. Пусть убийца и пойман…

— Не совсем, — неожиданно произнёс Даарт, — один убийца, но я склонен подозревать ещё кое-кого. Мне не давали покоя несколько фактов. Мальчишка без связей и без титула, такой, как Эстив Траум, не справился бы с убийством десяти родовитых фей. Он бы просто не выследил их. О пророчестве знали многие и могли искать фею, но тех, кто решился бы на подобное, должно было по-настоящему волновать это пророчество. Страх за мир на грани безумия. Поэтому я настоял на проверке Жемчужным драконом. Эстив Траум не соглашался, поэтому пришлось ломать блок и производить проверку против воли — сейчас разум Эстива находится в критическом состоянии и в он в госпитале, но это стоило того. В его воспоминаниях фигурирует таинственный покровитель.

— Ты узнал его имя? — подался вперёд мой отец, сжав кулаки.

— Нет, — покачал головой Даарт. — Он будто знал, что Траума могут поймать и провести ментальную проверку, поэтому пользовался зельем иллюзии, которое не передаёт настоящей личности. Он помогал проводить ритуалы по расщеплению душ фей, чтобы они не попали в Тонкий мир…

— И не смогли вернуться, пробудив арахнида, — сделал вывод император. — Но почему ритуал не оставлял магических следов?

— Это самое удивительное. Мне долго не давал покоя этот момент, но всё гениальное просто: покровитель Эстива научился не просто сражаться аэ-де, но и вливать в ритуалы силу извне, таким образом собственная магия не задействована и следов нет.

Мы с Даартом встретились взглядами, подумав об одном и том же: если наша магия не будет использована, значит, мы сможем провести обряд единения?

— Однако после расследования у меня остались два вопроса, — продолжил Даарт, обернувшись к отцу. — Первый: почему крёстная Доренс позвала именно Лиара? И второй: откуда Эстив узнал, что Лиар — девушка, хотя увидел в нём только фея?

— Кого ты подозреваешь? — вновь подал голос Тияр, развернувшись в своём кресле. — Неужели Доренсов?

— Они преданная короне семья, — изумилась моя матушка. — Такого не может быть!

— Поэтому я и не хочу кидаться ложными