— Я маг, — поспешила озвучить свой план, — багажа у меня нет, значит, ничего предъявлять не буду. Ричарда накрою заклинанием невидимости и тишины.

— Понимаю, — обрадовался мужчина.

От радости он потер ладони и расплылся в довольной улыбке.

— Сколько я вам должен? — спросил он.

— Ничего. Я же из любви к котам вам помогаю, — пожала плечами и с теплотой посмотрела на кошачье величество.

Конечно, Ричард размерами уступал Эмильену, но в красоте вполне мог поспорить. Глаза цвета янтаря посмотрели на меня внимательно и равнодушно. Все правильно, двуногие рабы должны сами решать возникшие проблемы и не беспокоить их величество.

— Госпожа Ирина Симочкина, подойдите, пожалуйста, к администратору! — снова раздалось из всех динамиков в зале.

— Позвольте я вам оплачу билет! — не сдавался мужчина.

— Пожалуй, — смутилась я.

— У меня бронь на два места, — засуетился он.

— Хорошо, — сдалась я.

В конце концов, я понятия не имею, хватит ли мне денег на дорогу. К тому же дома надо будет брать такси, чтобы успеть к возвращению домой мадам Строем.

— Значит, договорились! — окончательно повеселел мужчина.

Искры окутали Ричарда, который озадаченно осмотрел их ворох и даже попытался достать одну лапой, мяукнул недовольно и уставился на меня серьезным взглядом.

— Надо же! — восхитился мужчина и протянул руку к переноске. — На ощупь чувствую, а глазами не вижу. — Он приложил ухо к клетке. — И не слышу, — добавил он.

— Я вас здесь подожду, только вы сделайте печальное лицо, — посоветовала я.

— Буду серьезным, — пообещал хозяин кота.

— Вы светитесь от счастья, — покачала головой, — потерпите хотя бы до самолета. Когда взлетим, всем будет все равно. А пока покажите, как опечалены тем, что пришлось отправлять кота домой.

— Я бы и не смог, — стушевался мужчина, — мне некого попросить отвезти его обратно.

— Об этом мы никому не скажем, — подмигнула ему. — Идите за билетами. Вроде очередь рассосалась.

Все прошло, как я и предполагала. Тяжеленный кот сидел смирно, не мешал нести переноску, но от этого меньше весить не стал. Мне же приходилось делать вид, будто иду с пустыми руками. Хозяин кота выкупил два билета на свое имя и один из них вручил мне. Досмотр мы проходили порознь у разных служащих. Повышенный интерес к скандалисту, желающему пронести неположенную кладь на борт самолета, отвлек внимание от остальных пассажиров, и меня пропустили без проблем. Единственный вопрос, который мне задали, почему нет отметки о моем прибытии в страну. Пришлось рассказать о частном самолете графини Ристоль. Очень надеюсь, что ей не сообщат обо мне незамедлительно и позволят улететь.

В самолете стюардесса встретила приветливо, усадила на положенные места и предложила легкий завтрак. Мы облегченно выдохнули. Я и хозяин кота. Потом одновременно засмеялись одинаковой реакции.

— Вы меня так выручили, — произнес мужчина и протянул руку для пожатия. — Теодор Пирс.

— Ирина Симочкина, — представилась в ответ.

— Домой или путешествуете? — вежливо поинтересовались у меня.

— Домой.

— Мяу, — раздалось из переноски.

Ричард решил тоже принять участие в разговоре.

Георг

Услужливая администратор в аэропорту забронировала билет и обещала найти Ирину, а когда та оплатит проезд, сообщить мне. Ближайшие полчаса я завтракал в кафе аэропорта и ожидал обещанного звонка. Терпение закончилось так же, как и бодрящий напиток, — неожиданно. Снова набрал номер и выслушал голос робота, дожидаясь связи с оператором. Меня в очередной раз отправили по длинному маршруту, где в конце ожидал милый голос той, кто обещал помочь.

— Администратор зала Виолетта, — привычно представилась девушка.

— Снова Георг Ристоль. Вы обещали сообщить…

— Господин виконт, пассажир с именем Ирина Симочкина не покупала билет. — В голосе администратора проявились вежливые, но строгие нотки.

Мол, я ответственный работник и свои обязательства выполняю. Извольте ждать! Я ждать не хотел.

— Она уже должна была приехать в аэропорт, — начал давить я.

— Билет для госпожи Симочкиной отложен, — вежливо отчитались строгим тоном, — объявление для госпожи Симочкиной звучит в аэропорту регулярно. Как только она подойдет ко мне, я сразу все устрою.

— Посмотрите еще раз, не покупала ли она билет? — настаивал я.

Виолетта сдержалась и послушно принялась исполнять мою просьбу. Некоторое время она проверяла списки пассажиров, а потом сказала:

— Госпожа Ирина Симочкина не покупала билет и не проходила регистрацию. Всего доброго, господин виконт.

Святые небеса! Ира, где ты? Что с тобой случилось?

«Вызываемый абонент вне зоны действия сети», — металлический голос произнес из телефона.

Кафе располагалось на втором этаже здания аэровокзала. Стеклянная стена позволяла наблюдать за самолетами, взлетающими или совершающими посадку. В ожидании известий от Ирины или хотя бы от Виолетты рассеянным взглядом наблюдал за строго контролируемым передвижением на взлетном поле. К ближайшему трапу медленно приблизился лайнер. Даже сквозь толстое стекло слышался звук работающих двигателей, по полу пробежала легкая дрожь. Привычные к окружающей обстановке официантки не обращали никакого внимания на воздушные суда, я же залюбовался громадиной, спроектированной и построенной людьми.

Ирина говорила, что все начинается с воссоздания модели — проекции мага — проецировщика, а потом уже к процессу подключаются технологи. Невольно восхитился, какой надо обладать фантазией, чтобы представить в объеме сложный технический объект. Привычно пользоваться благами прогресса, принимать их как должное, но если задуматься, то все начинается с идеи, мысли. Ирина мечтает строить мосты, соединять берега, давать возможность людям преодолевать пространство над пропастью. Едва ли не самая сложная задача, а она решила посвятить этому занятию жизнь.

Что с ее целеустремленностью могу сравнить в своей жизни? Заработать больше денег, чтобы доказать свою независимость? Отказаться от титула, досадив Юлиане, и выиграть свободу? Для чего? Чтобы вновь погрузиться в привычный полуночный образ жизни, где чередой сменяют друг друга магически улучшенные красотки? Ни чувств, ни отношений, ни обязательств. До недавнего времени меня все устраивало и ломать привычный образ жизни не собирался. Но незаметно что-то изменилось.

Простая девчонка со светлыми мечтами и идеями показала жизнь с другой стороны, где доброта и отзывчивость не пустой звук, где стремление помочь людям считается нормальным, где титулы, родовитость и размер банковского счета не являются критериями для создания семьи. Я хорошо помнил, как переживала Ирина из-за рассказа о погибшем отце. Странно, но ее сочувствие поддерживало, а не унижало. Попробовал бы кто-нибудь из наследниц фамилий высказать соболезнования. Сухой тон, равнодушие в сердце и точный подсчет моего состояния в алчных глазах. Желание продать себя подороже считается нормой, а о чувствах говорят, чтобы как-то прикрыть равнодушие.