Он оторвал руку от стекла и повернулся. Не глядя на нее,подошел к дивану и сел.

— Иди сюда, »— позвал он ровным голосом. Лорен послушноподошла к дивану и остановилась, стараясь понять причину его странногонастроения. Выражение его лица было холодным и бесстрастным, но, когда она селарядом с ним, он взял ее за руку и посадил к себе на колени.

— Покажи, как сильно ты хочешь меня, — попросил он.

От требовательных ноток, прозвучавших в его голосе, по телуЛорен пробежала легкая дрожь, но не успела она задуматься, как его жесткий ротнастиг ее губы. Он целовал ее искусно, с какой-то странной настойчивостью, иона беспомощно покорилась ему.» Он скучал по мне «, — подумала Лорен. Егопальцы уже расстегивали ее шелковую блузку. Обнажив ее грудь, он опустил Лоренна диван и накрыл ее полуобнаженное тело своим. Его горячие губы скользнули поее напрягшейся от желания груди, язык, дразня, тронул отвердевшие соски, в то Времякак его рука, проникнув под юбку, нащупала и сорвала кружевной пояс.

— Ты хочешь меня сейчас?

— Да, — выдохнула она.

Свободной рукой он схватил ее за волосы.

— Теперь открой глаза, дорогая, — мягко приказал он. — Яхочу быть уверенным, что ты знаешь, что это я лежу на тебе, а не Витворт.

— Ник!.. — испуганно, незнакомым голосом вскрикнула Лорен,когда он встал и, жестко схватив ее за волосы, поднял с дивана.

— Выслушай меня, пожалуйста! — разрыдалась Лорен, до смертинапуганная черной ненавистью, сверкающей в его глазах. — Я все могу объяснить,я… — Из ее горла вырвался сдавленный крик, когда он еще крепче схватил ее заволосы и нагнул ее голову вниз.

— Только вот это, — потребовал он пугающим шепотом.

Лорен в ужасе взглянула на разложенные на журнальном столикебумаги. Это были копии документов, которые она передала Филипу, и увеличенныечерно-белые фотографии. На одной из них была она сама, наклонившаяся к машине,а на другой — номера» кадиллака «. Рядом лежала регистрационная справка,подтверждающая принадлежность этой машины Филипу Витворту.

— Пожалуйста, я люблю тебя! Я…

— Лорен, — прервал он угрожающим тоном, — ты еще будешьлюбить меня через пять лет, когда ты и твой любовник выйдете из тюрьмы?

— Ник, пожалуйста, выслушай меня, — умоляла Лорен. — Филип —не мой любовник. Он мой родственник. Он послал меня в» Синко» шпионить, этотак, но я клянусь, что никогда ничего не говорила ему. — Ярость, написанная налице Ника, сменилась презрением, и Лорен продолжила свою бессвязную, полнуюотчаяния речь:

— Он не трогал меня до тех пор… до тех пор, пока не увиделна балу. Теперь он пытается шантажировать меня. Он угрожал, что скажет тебе,будто я его любовница, если я не…

— Твой родственник, — повторил Ник с ледяным сарказмом, —твой родственник пытается шантажировать тебя.

— Да! — Лорен лихорадочно пыталась объяснить. — Филип думал,что ты платишь кому-то, чтобы тот шпионил на тебя, поэтому он послал менявыяснить, кто это, и…

— Витворт — единственный, кто платит шпионам, — презрительнопрервал ее Ник. — И этот шпион, точнее шпионка, — это ты!

Он попытался оттолкнуть ее от себя, но Лорен опять прильнулак нему.

— Пожалуйста, послушай меня, — кричала она. — Не делай этогос нами!

Наконец он отшвырнул ее, и она рухнула на пол, ее плечизатряслись от безудержных рыданий.

— Я так люблю тебя, — истерически рыдала Лорен. — Почему тыне хочешь выслушать меня? Почему? Я умоляю тебя, выслушай меня!

— Встань! — рявкнул Ник. — И застегни свою блузку.

Он подошел к двери. Вздрагивая от рыданий, Лорен поправилаодежду и, опершись на журнальный столик, медленно поднялась на ноги.

Ник распахнул дверь, и в кабинете появились охранники.

— Уберите ее отсюда, — холодно приказал он.

Лорен, застыв от ужаса, смотрела на подходящих к ней мужчин.Они поведут ее в тюрьму. Она еще раз обернулась к Нику, молча умоляя выслушатьее, поверить, остановить все это.

Он ответил ей ледяным взглядом, его лицо превратилось вкаменную маску, на котором не дрогнул ни один мускул. Три охранника окружилиЛорен, и один взял ее за локоть. Она рывком освободила руку, в глазах застыланемая боль.

— Не трогайте меня.

Не оглядываясь, она вышла из кабинета, окруженная кольцоммужчин.

Когда дверь за ними закрылась, Ник сел на диван. Подперевголову руками, он посмотрел на черно-белую фотографию Лорен, передающуюВитворту украденные копии.

«Она очень фотогенична», — с болью подумал он. День былветреный, а она даже не надела пальто. Она была заснята в профиль сразвевающимися на ветру волосами. Как красиво она предавала его! Черты его лицадрогнули, исказились. Фотографию нужно сделать цветной, решил он. Начерно-белой нельзя увидеть ее мерцающую кожу, золотые отблески в волосах,сияние живых бирюзовых глаз.

Нагнув голову, он закрыл лицо руками.

Молчаливый эскорт провел Лорен через мраморный вестибюль,переполненный припозднившимися служащими. Но все спешили домой, каждый былзанят своими мыслями. Лорен не грозило быть проведенной через толпу любопытныхнаблюдателей. На самом деле ее совсем и не интересовало, кто будет свидетелемее позора; в этот момент ее не интересовало ничто.

На улице было темно, лил проливной дождь, но Лорен незамечала этого. Она рассеянно посмотрела по сторонам в поисках полицейскоймашины. Ее не было. Два охранника отступили назад. Третий, стоявший справа отнее, тоже собирался уходить, но остановился и сочувственно спросил:

— У вас есть пальто, мисс?

Лорен подняла на него измученный взгляд.

— Да, — автоматически ответила она. У нее было пальто,вместе с сумкой оно осталось в кабинете Джима.

Охранник неуверенно взглянул на шоссе, как будто ожидая, чтокто-то остановится и предложит ей машину.

— Я принесу его вам, — сказал он и скрылся вместе с двумядругими охранниками в глубине здания.

Лорен стояла на тротуаре, и капли дождя стекали по ееволосам и лицу. Очевидно, ее не собирались сажать в тюрьму. Она не знала, кудаидти: у нее не было ни ключей, ни денег. Тут она заметила около здания знакомыйсилуэт. На какой-то момент в ней вспыхнула надежда.

— Джим, — позвала она, когда он и Эрика приблизились к ней.